Por Amir Vahdat y Aya Batrawy
TEHERAN, Irán (AP):- La incautación de un petrolero británico por parte de Irán fue una respuesta al papel de Gran Bretaña en la incautación de un supertanquero iraní por primera vez, dijeron el sábado funcionarios de alto rango, mientras que un video recientemente publicado del incidente mostraba a los comandos iraníes con máscaras negras de esquí y equipo de combate, un helicóptero en el barco en el estrecho estratégico de Ormuz.
La incautación provocó la condena por parte del Reino Unido y sus aliados europeos, ya que continúan exigiendo una reducción de las tensiones en la vía fluvial crítica.
El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Jeremy Hunt, dijo que la respuesta de Gran Bretaña «será considerada pero robusta».
En comentarios en Twitter el sábado, dijo que habló con el ministro de Relaciones Exteriores de Irán y expresó una gran decepción por el hecho de que el diplomático iraní le haya asegurado que Irán quería reducir la situación, pero «se han comportado de manera opuesta».
Hablando con los reporteros más tarde el sábado después de una reunión gubernamental de emergencia, Hunt dijo que la intercepción «total y absolutamente inaceptable» del Stena Impero de bandera británica «plantea cuestiones muy serias sobre la seguridad del transporte marítimo británico y, en realidad, del transporte internacional» en el Estrecho de Hormuz.
El libre flujo de tráfico a través del Estrecho de Ormuz es de importancia internacional porque una quinta parte de todas las exportaciones mundiales de crudo pasa a través de la vía fluvial desde los exportadores de Medio Oriente a países de todo el mundo. El estrecho canal se encuentra entre Irán y Omán.
El Stena Impero fue interceptado el viernes por las poderosas fuerzas de la Guardia Revolucionaria de Irán. La propietaria del barco, Stena Bulk, dijo que el barco fue detenido por «pequeñas embarcaciones no identificadas y un helicóptero» durante su tránsito a través del Estrecho de Ormuz. El barco fue capturado con una tripulación de 23 tripulantes a bordo, aunque ninguno es de nacionalidad británica.
En un video dramático publicado por la Guardia Revolucionaria, se pueden ver varios botes pequeños de la Guardia rodeando al petrolero más grande mientras se mueve a través del estrecho. Arriba, un helicóptero militar se cierne y luego varios hombres con máscaras negras comienzan a volar en el barco.
El video de alta calidad fue filmado con al menos dos cámaras, una de un barco similar a una lancha rápida y otra del helicóptero, que capturaron a los hombres vestidos de fatiga mientras se preparaban para deslizarse por una cuerda y también tomaron imágenes aéreas del petrolero. .
Hunt dijo que la incautación del barco muestra signos preocupantes de que Irán podría estar eligiendo un camino peligroso y desestabilizador. También defendió la confiscación asistida por los británicos del superpetrolero de Irán hace dos semanas como un movimiento «legal» porque se sospechaba que el barco infringía las sanciones de la Unión Europea a los envíos de petróleo a Siria.
Los funcionarios iraníes «ven esto como una situación de ojo por ojo, después de que Grace1 se haya detenido en Gibraltar. Nada podría estar más lejos de la verdad «, dijo Hunt más tarde el sábado.
La vista desde Irán era diferente.
En comentarios en Twitter el sábado, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, caracterizó la incautación del petrolero iraní el 4 de julio como «piratería». El político y ex comandante de la Guardia, el mayor general Mohsen Rezai, escribió que Irán no estaba buscando conflictos, «pero «No van a quedar cortos en reciprocidad».
El portavoz del Consejo de Guardianes de Irán, Abbas Ali Kadkhodaei, también fue citado en la agencia de noticias semioficial Fars, que describió la incautación del viernes como una «acción recíproca» legal. El consejo rara vez comenta sobre asuntos estatales, pero cuando lo hace es visto como un Reflexión de los puntos de vista del líder supremo ayatolá Ali Khamenei. El consejo trabaja en estrecha colaboración con Khamenei, quien tiene la última palabra en todos los asuntos estatales.
El movimiento de tit por tat por parte de Irán provocó la condena de los signatarios europeos al acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales. Alemania y Francia pidieron a Irán que libere de inmediato el barco y su tripulación, y Berlín dijo que la incautación socava todos los esfuerzos para salir de la crisis actual.
Europa ha luchado por contener las tensiones derivadas de la decisión del presidente Donald Trump de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Irán, que había levantado las sanciones a Irán a cambio del cumplimiento de su programa nuclear.
Desde entonces, Trump ha vuelto a imponer amplias sanciones a Irán, incluidas sus exportaciones de petróleo, e Irán recientemente incrementó los niveles de enriquecimiento de uranio más allá de los límites del acuerdo en un intento por presionar a Europa para que encuentre una solución a las sanciones económicas paralizantes.
Gran Bretaña, que sigue siendo signataria del acuerdo nuclear, ha ocupado un lugar destacado en el aumento de las tensiones estadounidenses con Irán desde que los Royal Marines tomaron parte en la incautación del petrolero iraní por parte de Gibraltar, un territorio británico de ultramar en la costa sur de España. Los funcionarios allí dijeron inicialmente que la incautación del 4 de julio se produjo por órdenes de los EE.
Gran Bretaña ha dicho que liberaría el barco, que transportaba más de 2 millones de barriles de crudo iraní, si Irán pudiera probar que no estaba infringiendo las sanciones de la UE. Sin embargo, un tribunal en Gibraltar el viernes pasado extendió la detención de la Gracia 1 con bandera de Panamá.
Stena Bulk, propietaria del petrolero británico incautado, dijo que los miembros de la tripulación del barco son de nacionalidad india, filipina, rusa y letona. Funcionarios iraníes dicen que la tripulación permanece en el petrolero.
La secretaria de defensa de Gran Bretaña, Penny Mordaunt, dijo a Sky News que la adquisición fue un «acto hostil» por parte de Irán. Ella dijo que una fragata de la Armada Real Británica desplegada para ayudar a proteger los barcos en el Estrecho de Hormuz estaba a aproximadamente 60 minutos de la escena cuando los iraníes tomaron el control del petrolero.
Esa misma fragata había advertido previamente a los barcos de la Guardia iraní que impidieran el paso de un barco comercial británico que la marina escoltaba a través del Estrecho de Ormuz.