Por Yuras Karmanau, Jim Heintz, Vladimir Isachenkov y Dasha Litvinova
KIEV, Ucrania (AP):- Las tropas ucranianas, superadas en armamento pero decididas, frenaron el avance de Rusia y se aferraron a la capital y otras ciudades clave, al menos por ahora. Ante la dura resistencia y las devastadoras sanciones, el presidente Vladimir Putin ordenó que las fuerzas nucleares de Rusia se pusieran en alerta máxima, amenazando con elevar la guerra a un nuevo nivel aterrador.
Las explosiones y los disparos que han interrumpido la vida desde que comenzó la invasión la semana pasada parecieron disminuir en los alrededores de Kiev durante la noche, cuando las delegaciones ucraniana y rusa se reunieron el lunes en la frontera de Ucrania con Bielorrusia. No está claro qué producirían esas conversaciones, en todo caso.
Familias ucranianas aterrorizadas se apiñaban en refugios, sótanos o pasillos, esperando averiguarlo. El número exacto de muertos no está claro, pero el jefe de derechos humanos de la ONU dijo que 102 civiles murieron y cientos resultaron heridos, advirtiendo que la cifra probablemente era una gran subestimación, y el presidente de Ucrania dijo que al menos 16 niños estaban entre los muertos. Más de 500.000 personas han huido del país desde la invasión, dijo el lunes otro funcionario de la ONU, entre los millones que han dejado sus hogares.
El Banco Central de Rusia se apresuró a apuntalar el rublo hundido el lunes y Estados Unidos y los países europeos aumentaron los envíos de armas a Ucrania. Si bien esperan frenar la agresión de Putin después de que desató el mayor conflicto de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, las medidas también corren el riesgo de empujar a un Putin cada vez más acorralado al límite.
“Me siento y rezo para que estas negociaciones terminen con éxito, para que lleguen a un acuerdo para terminar con la masacre y que no haya más guerra”, dijo Alexandra Mikhailova, llorando mientras abrazaba a su gato en un refugio improvisado en el estratégico sureste. Ciudad ucraniana de Mariupol. A su alrededor, los padres buscaban consolar a los niños y darles calor.
En Kiev, se formaron largas filas frente a los supermercados el lunes cuando a los residentes se les permitió salir de los refugios antiaéreos y las casas por primera vez desde el toque de queda impuesto el sábado.
Es poco probable que dure la relativa calma en la guerra del lunes por la mañana en Ucrania.
La vecina Bielorrusia podría enviar tropas para ayudar a Rusia tan pronto como el lunes, según un alto funcionario de inteligencia estadounidense con conocimiento directo de las evaluaciones actuales de inteligencia de Estados Unidos. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar en público.
Los funcionarios estadounidenses dicen que creen que la invasión ha sido más difícil y más lenta de lo que imaginó el Kremlin, aunque eso podría cambiar a medida que Moscú se adapta. El Ministerio de Defensa británico dijo el lunes que la mayor parte de las fuerzas de Putin se encuentran a unos 30 kilómetros (20 millas) al norte de Kiev, y su avance fue frenado por las fuerzas ucranianas.