Por Edith M. Lederer
NACIONES UNIDAS, Nueva York (AP):- Rusia anticipó el miércoles un enfrentamiento con Naciones Unidas, Estados Unidos y naciones occidentales por la entrega de ayuda humanitaria al noroeste de Siria controlado por los rebeldes desde Turquía, rechazando sus advertencias de que cerrar el único cruce fronterizo dejará más de 1 millones de personas sin alimentos que necesitan desesperadamente y provocan la muerte de personas por falta de medicamentos.
Al enfatizar la importancia de fortalecer la soberanía e integridad territorial de Siria, el embajador de Rusia ante la ONU, Vassily Nebenzia, insistió en que la ayuda puede y debe entregarse a través de las líneas de conflicto en Siria, y acusó a la ONU y a Occidente de no hacer nada para promover tales entregas durante el año pasado.
A menos que las naciones occidentales “demuestren con palabras y hechos su compromiso con este objetivo”, advirtió que no tiene sentido hablar de renovar el mandato para el único cruce fronterizo restante desde Turquía hasta el noroeste de Idlib, que expira el 10 de julio.
“Todavía tenemos algo de tiempo antes del ‘Día D’. Ojalá no se desperdicie”, dijo Nebenzia.
La embajadora estadounidense Linda Thomas-Greenfield, quien visitó el cruce fronterizo turco en Bab Al-Hawa a principios de junio, dijo que Estados Unidos está dispuesto a trabajar para expandir la ayuda a los sirios a través de fronteras y líneas de conflicto.
Pero ahora mismo, «sin acceso transfronterizo, morirán más sirios», a miles de niños se les negará la comida y se les retrasará permanentemente el crecimiento y el desarrollo cognitivo, y millones de personas tendrán acceso reducido a agua potable, suministros médicos y COVID. -19 vacunas, dijo.
“No existe un Plan B”, enfatizó Thomas-Greenfield. “El Plan B es continuar impulsando la extensión del mandato. El plan B significa que hemos fallado y, con suerte, no lo haremos».
«Entonces, voy a trabajar en esto todos los días hasta que se logre», dijo.
El enfrentamiento del miércoles en el Consejo de Seguridad de la ONU se produjo antes de su consideración de un proyecto de resolución para mantener abierto el cruce de Bab al-Hawa, probablemente durante un año en lugar del mandato actual de seis meses, y posiblemente reabrir otros dos.
El consejo había aprobado cuatro cruces fronterizos cuando comenzaron las entregas en 2014. Nebenzia dijo que Rusia aceptó eso porque Siria «estaba siendo destrozada por el terrorismo». Dijo que Damasco desde entonces ha liberado casi el 90% de su territorio y estaba tratando de mejorar la vida del pueblo sirio. “En estas condiciones, el mecanismo transfronterizo es un mero anacronismo”, dijo.
En 2020, Rusia utilizó su amenaza de veto en el consejo para obtener victorias para su aliado cercano Siria, reducir a la mitad el mandato y limitar las entregas de ayuda humanitaria al cruce de Bab al-Hawa desde Turquía.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en una sesión informativa virtual al consejo, dijo que más del 70% de la población necesita asistencia y que casi todos tienen «una gran necesidad» de ayuda para sobrevivir.
Hizo hincapié en que las operaciones transfronterizas «nunca podrán reemplazar la asistencia transfronteriza en los niveles actuales», y señaló los más de 1.000 camiones que pasan por Bab al-Hawa cada mes.
“No extender la autorización del consejo tendría consecuencias devastadoras”, advirtió Guterres.
El jefe interino de asuntos humanitarios de la ONU, Ramesh Rajasingham, dijo que la falta de prórroga del mandato «interrumpiría la ayuda para salvar vidas a 3,4 millones de personas necesitadas en todo el noroeste, millones de las cuales se encuentran entre las más vulnerables de Siria».
La semana pasada, 42 organizaciones no gubernamentales advirtieron que cerrar el paso fronterizo a Idlib dejaría sin alimentos a más de 1 millón de personas porque solo tienen la capacidad para satisfacer las necesidades de 300.000 personas, dijo.
«Una operación de cruce de líneas proporcionaría una adición vital a la línea de vida transfronteriza, pero de ninguna manera podría reemplazarla», dijo Rajasingham. «Incluso si se desplegaran con regularidad, los convoyes entre líneas no podrían reproducir el tamaño y el alcance de las operaciones transfronterizas».
Pero el embajador de Siria en la ONU, Bassam Sabbagh, se hizo eco de Rusia, calificó la operación de ayuda transfronteriza como politizada y dijo que “las razones y condiciones que llevaron a su adopción ya no existen”, por lo que debería terminar.
Irlanda y Noruega redactarán la resolución del Consejo de Seguridad para ampliar el mandato transfronterizo.
La embajadora de Irlanda ante la ONU, Geraldine Byrne Nason, dijo que la resolución, que se distribuirá en los próximos días, «renovará y ampliará el mecanismo de entrega de ayuda humanitaria en respuesta a las urgentes necesidades humanitarias».
Advirtió que «la falta de renovación provocaría una catástrofe humanitaria en el noroeste de Siria».