Por Marko Álvarez, Dánica Coto y Michael Weissenstein
FREEPORT, Bahamas (AP):- El suelo crujió bajo los pies de Greg Alem el miércoles mientras caminaba sobre las ruinas de su hogar, devastado por el huracán Dorian. Tocó una viga astillada de madera y señaló los árboles caídos, vencidos por los recuerdos.
“Nosotros plantamos esos árboles nosotros mismos. Todo tiene memoria, ya sabes”, dijo. “Es muy, muy triste. … En la Biblia hay una persona llamada Job, y ahora me siento como Job. Lo ha perdido todo, pero su fe lo mantuvo fuerte».
La devastación causada por Dorian, y el terror que infligió durante su matanza de día y medio en las Bahamas, se enfocó el miércoles cuando el paso de la tormenta reveló un paisaje embarrado y lleno de escombros de casas destrozadas e inundadas. en las islas Abaco y Grand Bahama. Oficialmente, el número de muertos por el huracán más fuerte jamás registrado en el país fue de siete, pero había pocas dudas de que aumentaría.
Con un Dorian ahora distante abriéndose camino por la costa sureste de los Estados Unidos, amenazando a Georgia y las Carolinas, muchas personas que viven en las Bahamas quedaron en estado de shock cuando salieron lentamente de los refugios y revisaron sus casas.
En una comunidad, George Bolter se paró a la brillante luz del sol y examinó las ruinas de lo que una vez fue su hogar. Recogió los escombros, tratando de encontrar algo, cualquier cosa, recuperable. Un par de paredes eran lo único que quedaba.
«Lo he perdido todo», dijo. “Perdí toda la ropa de mi bebé, la ropa de mi hijo. No tenemos dónde quedarnos, dónde vivir. Todo se ha ido».
El gobierno de las Bahamas envió cientos de policías y marines a las islas afectadas, junto con médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud, en un esfuerzo por llegar a las víctimas empapadas y aturdidas y tomar la medida completa del desastre.
«En este momento hay muchas incógnitas», dijo el miembro del Parlamento Iram Lewis. «Necesitamos ayuda.»
La Guardia Costera de los EE. UU., La Royal Navy británica y organizaciones de ayuda, incluidas las Naciones Unidas y la Cruz Roja, se unieron al creciente esfuerzo para llevar alimentos y medicinas a los sobrevivientes y llevar a las personas más desesperadas a un lugar seguro en helicóptero. El gobierno de los Estados Unidos también envió equipos de búsqueda y rescate urbano.
Londa Sawyer se bajó de un helicóptero en Nassau, la capital, con sus dos hijos y dos perros después de ser rescatada de Marsh Harbour en las islas Abaco.
«Parece un golpe de bomba», dijo. “Estoy agradecido de estar vivo. El Señor me salvó».
Sawyer dijo que su casa estaba completamente inundada y que ella y su familia huyeron a la casa de una amiga, donde el agua subió al segundo piso y los llevó a unos pocos metros del techo. Ella dijo que ella y sus hijos y los perros estuvieron flotando sobre un colchón durante aproximadamente media hora hasta que el agua comenzó a retroceder.
Sandra Cooke, que vive en Nassau, dijo que su cuñada estuvo atrapada bajo su techo durante 17 horas en las islas Abaco y se envolvió en una cortina de baño mientras esperaba.
«El perro se puso encima de ella para mantenerla caliente hasta que los vecinos pudieran venir a ayudarla», dijo. “Toda mi familia vive en Marsh Harbour, y todos perdieron todo. Ninguno de ellos tiene un hogar para vivir más».
La tormenta golpeó a las Bahamas con vientos de categoría 5 de hasta 185 mph (295 kph) y lluvias torrenciales, inundando vecindarios en aguas marrones y destruyendo o dañando severamente, según una estimación, casi la mitad de las casas en Abaco y Grand Bahama, que tienen 70,000 residentes y son conocidos por sus puertos deportivos, campos de golf y resorts con todo incluido.
Para el miércoles, Dorian estaba empujando hacia el norte a una distancia relativamente segura de la costa de Florida con vientos reducidos pero aún peligrosos de 105 mph (165 kph). Se advirtió que aproximadamente 3 millones de personas en Florida, Georgia y Carolina del Norte y del Sur despejaran, y las carreteras que conducen hacia el interior se convirtieron en rutas de evacuación de un solo sentido.
A las 2 pm EDT, Dorian estaba centrada a unas 115 millas (185 kilómetros) al este de Jacksonville, Florida, moviéndose hacia el noroeste a 9 mph (15 kph). Los vientos huracanados se extendieron hasta 70 millas (110 kilómetros) desde su centro.
Se esperaba que Dorian pasara peligrosamente cerca de Georgia y raspara las Carolinas el jueves y viernes con la posibilidad de más de un pie de lluvia en algunos lugares y una marejada ciclónica potencialmente mortal.
«El huracán Dorian tiene la vista puesta en Carolina del Norte», dijo el gobernador Roy Cooper. «Estaremos listos».
A medida que disminuyó la amenaza a Florida y el peligro se desplazó hacia la costa, reabrió el aeropuerto de Orlando, junto con Walt Disney World y Universal. Al norte, se ordenó a los barcos en la gran base naval de Norfolk, Virginia, que se dirigieran al mar por seguridad, y los aviones de combate en la Base de la Fuerza Aérea Langley en Virginia se enviaron tierra adentro.
La parte continental de los Estados Unidos registró su primera muerte en relación con el huracán, la de un hombre de 85 años en Carolina del Norte que se cayó de una escalera mientras preparaba su hogar para la tormenta. Dorian también fue acusado de una muerte en Puerto Rico.
En Tybee Island, Georgia, Debbie y Tony Pagan apilaron sus camas y sofás encima de otros muebles y cubrieron sus puertas con envoltorios de plástico y sacos de arena antes de evacuar el lugar. Su hogar se inundó tanto durante el huracán Matthew en 2016 como en Irma en 2017.
«Es una forma terrible de vivir», dijo Debbie Pagan. “Nos queda todo el mes de septiembre y octubre. ¿Cómo te gustaría vivir de alfileres y agujas?
Otro isleño de Tybee, Sandy Cason, dijo: “La incertidumbre y lo desconocido son la peor parte. Simplemente no saber qué va a estar aquí cuando regreses.