Por Joe Mcdonald
Beijing (AP):- Ante el aumento de los aranceles estadounidenses, el presidente chino, Xi Jinping, se está volviendo más duro con Washington en lugar de retroceder.
Beijing disparó lo que los economistas llamaron un «disparo de advertencia» a Washington al dejar que su moneda yuan se debilitara en respuesta a la última amenaza del presidente Donald Trump de aranceles de importación más punitivos el 1 de septiembre. Los compradores chinos cancelaron las compras multimillonarias de soya estadounidense. Los reguladores amenazan con colocar a las compañías estadounidenses en una lista de «entidades poco confiables» que podrían enfrentar restricciones en sus operaciones.
Ambas partes tienen incentivos para resolver una guerra comercial que está golpeando a los exportadores a ambos lados del Pacífico y amenazando con llevar a la economía mundial a una recesión. Pero el gobierno de Xi está arremetiendo y podría, en un resurgimiento de la estrategia tradicional china, conformarse con disputas prolongadas en respuesta a lo que considera acoso estadounidense e intentos de perjudicar el desarrollo económico de China.
Los negociadores se reunirán en septiembre en Washington, pero el calendario político de China hace que el progreso sea poco probable. El gobernante Partido Comunista se está preparando para celebrar su 70 aniversario en el poder el 1 de octubre, un hito empapado por el nacionalismo que presiona a Xi, el líder del partido, para que parezca duro.
«El riesgo a la baja de ningún acuerdo ha aumentado», dijo Raoul Leering, analista jefe de comercio del banco holandés ING.
Hace seis meses, los negociadores chinos estaban discutiendo posibles concesiones, incluidas más compras de productos agrícolas estadounidenses, apertura del mercado y cambios en las reglas comerciales. Pero para mayo, los líderes chinos se habían vuelto asustadizos ante lo que veían como prioridades estadounidenses constantemente cambiantes en una lista de demandas que van desde reducir su superávit comercial hasta abrir mercados y posiblemente eliminar su estrategia de desarrollo económico.
Las conversaciones se interrumpieron en mayo sobre cómo hacer cumplir cualquier acuerdo. Beijing dice que una vez que entre en vigencia, Trump tiene que levantar los aranceles punitivos del 25% impuesto a las importaciones chinas de $ 250 mil millones. Washington insiste en que los aranceles se mantengan para hacer cumplir el cumplimiento porque Beijing ha roto demasiadas promesas pasadas.
El tono de los medios estatales chinos hacia Trump, relativamente leve hasta ese punto, se volvió desagradable. El periódico gobernante del Partido Comunista acusó a Washington de «bullyism estadounidense».
«La buena fe se vino abajo y retrocedimos muchos pasos», dijo Bryan Mercurio, ex funcionario de comercio canadiense y profesor de derecho en la Universidad China de Hong Kong.
A pesar de un acuerdo de junio de Trump y Xi para una mayor negociación, ninguno de los dos ha mostrado disposición a comprometerse. Una ronda de conversaciones en Shanghai el mes pasado terminó sin signos de progreso.
Trump dice que Beijing necesita un trato más que él. En el papel, tiene razón. Su saldo comercial desigual significa que la demanda estadounidense contribuye cuatro veces más a la actividad económica china que las compras de China proporcionan a los Estados Unidos.
Pero la demanda de Trump de cambios en las huelgas de la política industrial de Beijing en el corazón de una estrategia de desarrollo que los líderes comunistas ven como la base de su éxito económico y un camino hacia la prosperidad y la influencia global.
Eso incluye iniciativas para transformar a China en un competidor global en tecnologías rentables mediante el fomento de campeones en robótica, automóviles eléctricos y otros campos con subsidios y protegiéndolos de la competencia.
Washington, Europa, Japón y otros socios comerciales dicen que violan los compromisos de apertura del mercado chino y se basan en robar o presionar a las empresas para que entreguen tecnología. Los funcionarios chinos replican que tienen derecho a desarrollar industrias de mayor valor y han tratado de desviar las críticas diciendo que las compañías extranjeras podrían tener un papel.
Los líderes chinos insisten en «mantener su sistema de desarrollo económico. No pueden tener esa migaja”, dijo Mercurio.
Las sospechas chinas se profundizaron cuando, después de las conversaciones de mayo, Trump impuso sanciones al fabricante de equipos de telecomunicaciones Huawei Technologies Ltd., bloqueando su acceso a la tecnología estadounidense. Trump citó preocupaciones de seguridad, pero los funcionarios chinos vieron un intento de paralizar la primera marca tecnológica global de China.
Washington está «utilizando medidas oficiales inadecuadas para suprimir las empresas chinas», dijo una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying, la semana pasada.
Xi podría sentirse más confiado porque, después de enfrentar acusaciones, mezcló las relaciones con el mayor mercado de exportación de China, ha fortalecido su posición política y silenciado a los críticos, dijo Willy Lam, especialista en política de la Universidad China de Hong Kong.
Hace un año, Xi se sintió lo suficientemente amenazado como para estar «ansioso por terminar con esto», dijo Lam. Pero ahora, ha reunido apoyo y «puede excavar a largo plazo».
Eso marcaría un regreso a la tradicional estrategia de «guerra de desgaste» de Pekín de resistir, durante una década o más, si es necesario, para obtener lo que quiere de Estados Unidos, Europa y otros socios.
China pasó 12 años, más tiempo que cualquier otro gobierno, negociando su entrada en 2001 en la Organización Mundial del Comercio.
Dieciocho años después, todavía está discutiendo sobre los términos para unirse al Acuerdo de Contratación Pública, que extiende los principios de libre comercio de la OMC a las compras oficiales.