Por Amanda morris
SPRING LAKE, NC (AP):- La calefacción y el aire acondicionado en la casa de Carrie Johnson, dañados por el huracán Matthew en 2016, aún no se solucionaron cuando el huracán Florence inundó su casa en septiembre. Ahora, su casa de más de 50 años está destruida, el piso y las paredes no son más que simples vigas de madera que huelen ligeramente a agua de río.
El daño estimado a la casa es de más de $ 52,000, dijo. La mujer de 81 años recibió aproximadamente $ 13,000 en asistencia federal a corto plazo, pero no está segura de qué hacer a continuación.
«La pequeña cantidad de dinero que recibí, ni siquiera arreglaría esta habitación, no creo, y mucho menos el resto de la casa», dijo Johnson.
Para Johnson y muchas otras víctimas de huracanes desplazados, el siguiente paso sería buscar fondos federales de reconstrucción a largo plazo administrados por el estado. Pero según los pagos lentos después de Matthew, temen que el proceso pueda tomar años.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos otorgó a Carolina del Norte una subvención comunitaria de $ 237 millones para la recuperación de Matthew, pero hasta julio el estado había gastado solo alrededor del 6%, según Laura Hogshead, directora de operaciones de la Oficina de Recuperación del Estado. Resistencia. En comparación, Carolina del Sur gastó el 22% de su premio para Matthew hasta diciembre de 2018.
Hogshead dijo que Carolina del Sur ya se había establecido como un concesionario, mientras que Carolina del Norte tenía que solicitar el estatus de concesionario antes de recibir fondos.
Los sobrevivientes del huracán de Carolina del Norte se sienten frustrados con el gasto lento de los fondos federales para la recuperación de viviendas a largo plazo; Un informe de la agencia de vigilancia gubernamental de la Asamblea General muestra retrasos en los fondos de vivienda para las víctimas del huracán Matthew. (25 de julio)
Los sobrevivientes del huracán de Carolina del Norte se sienten frustrados con el gasto lento de los fondos federales para la recuperación de viviendas a largo plazo. (25 de julio)
«Entonces, durante los primeros 311 días, el estado literalmente no tuvo la capacidad de retirar esos fondos», dijo a los legisladores en mayo.
El portavoz de HUD Brian Sullivan se negó a comentar más allá de recomendar a un reportero a los materiales en línea que caracterizan a Carolina del Norte como un «gastador lento» de su donación relacionada con Matthew.
Los retrasos también se han atribuido a la falta de conocimiento institucional sobre este tipo de financiamiento, que el estado no había recibido desde 2003 y está sujeto a regulaciones que cambian con el tiempo.
Un letrero en el patio delantero de una casa en Brinkley Street como voluntarios ayuda a los propietarios con reparaciones en curso debido al daño causado por el huracán Florence. (Foto AP / Gerry Broome)
No está claro cuánto tiempo tomará este proceso para Florence, que inundó un estimado de 74,500 hogares. HUD anunció en mayo que otorgará a Carolina del Norte $ 336.5 millones en subvenciones de la comunidad para la tormenta, pero las reglas de gasto deben establecerse primero.
Una vez que llegue ese dinero, dijo Hogshead, el estado estará listo para gastarlo.
«Todo lo que el estado ha hecho para configurar la asistencia de Matthew acelerará la asistencia de Florence», dijo en una entrevista.
La financiación suele ser buscada por personas que carecen de seguro contra inundaciones, dijo el portavoz estatal de manejo de emergencias, Keith Acree.
FEMA es comúnmente la primera fuente de financiamiento para reparaciones del hogar, pero está limitado en su presupuesto. Después de Florencia, FEMA aprobó el otorgamiento de un promedio de $ 3,785 a 34,665 propietarios e inquilinos a través de su Programa de Individuos y Hogares. FEMA hace hincapié en que este programa está destinado a cubrir las necesidades básicas pero no a compensar todas las pérdidas ni a reemplazar el seguro.
Otro programa destinado a cerrar la brecha es el programa de Refugio y Poder Esencial Temporal de Carolina del Norte, que utilizó dinero federal y estatal para financiar reparaciones básicas de Florence que cayeron por debajo de $ 25,000.
STEP financió reparaciones para aproximadamente 2,300 casas después de Florence pero no estuvo disponible después de Matthew. FEMA no autorizó la solicitud estatal de STEP después de Matthew porque había suficientes habitaciones de hotel para ayudar a los residentes desplazados.
Las organizaciones que incluyen Hábitat para la Humanidad y los Bautistas en Misión trabajan como voluntarios para las reparaciones de STEP. Pero el pastor de Bautistas en la Misión, Jay Baugham, dijo que las casas y los techos no están totalmente arreglados.
“No les estamos poniendo un techo nuevo, pero la mayoría de las casas los necesitan. Podría venir un huracán y ahí va”, dijo.