Por Lolita C. Baldor
Washington:- El presidente Donald Trump y su secretario de defensa en funciones se distanciaron el jueves de una orden para mantener a un buque de guerra dedicado nuevamente en honor al fallecido senador John McCain, un espino de Trump, fuera de la vista durante la reciente visita del comandante en jefe a Japón.
El jefe interino del Pentágono, Patrick Shanahan, dijo que nunca autorizó los intentos de asegurarse de que Trump no viera al USS John S. McCain en su puerto de origen en Japón y que su jefe de personal investigue. Trump dijo que no estaba involucrado en el asunto.
Trump, quien durante mucho tiempo se peleó con McCain, le dijo a los reporteros en la Casa Blanca que «no era un gran fanático» del republicano de Arizona y que había sido nominado presidencial «de cualquier manera, forma o forma». Sin embargo, Trump agregó: «Nunca hacer una cosa así».
“Ahora, alguien lo hizo porque pensaron que no me gustaba, ¿de acuerdo? Y fueron bien intencionados, diré”, dijo, mientras insistía en que lo mantuvieran en la oscuridad.
La orden de que un destructor de la Armada se mantuviera fuera de la vista reflejaba lo que parecía ser un esfuerzo extraordinario de la Casa Blanca para evitar ofender a un presidente impredecible conocido por guardar rencor, incluido uno especialmente amargo contra McCain.
El presidente Donald Trump dijo el jueves que no tenía nada que ver con dirigir a la Marina de los EE. UU. A mantener a un buque de guerra nombrado por el fallecido senador John McCain durante su visita a Japón esta semana, insistiendo: «Nunca haría algo así». (30 de mayo)
Tres funcionarios estadounidenses confirmaron a The Associated Press que la Casa Blanca le dijo a la Marina que mantuviera a la nave de guerra con el nombre de McCain, su padre y su abuelo fuera de la vista de Trump durante la visita de Trump el martes a una base fuera de Tokio.
El Wall Street Journal informó por primera vez que un oficial del Comando del Indo-Pacífico de los EE. UU. Escribió un correo electrónico a los oficiales de la Armada y de la Fuerza Aérea sobre la visita del fin de semana del Día de los Caídos en Trump, que incluía instrucciones para los preparativos para la USS Wasp, donde hablaría.
«El USS John McCain debe estar fuera de la vista», según el correo electrónico, obtenido por el Diario y cuya existencia fue confirmada a la AP por los tres funcionarios de EE. UU. Hablaron bajo la condición de anonimato porque no estaban autorizados para discutir la correspondencia privada por correo electrónico.
Cuando un comandante de la Armada expresó sorpresa ante la instrucción, el oficial del Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. Respondió: «Primero me enteré de eso también», informó el diario. El funcionario dijo que hablaría con la Oficina Militar de la Casa Blanca para obtener más información sobre la directiva, informó el periódico.
Trump twitteó el miércoles por la noche que «no se le informó sobre nada que tuviera que ver con el buque de la Marina USS John S. McCain durante mi reciente visita a Japón».
Aun así, agregó el jueves que «estaba muy, muy enojado con McCain porque él mató la atención médica. No era un gran fan de John McCain de ninguna manera, forma o forma».
Como senador, McCain rompió con el presidente en áreas clave. Él indignó a Trump con su voto de desaprobación y frustró el esfuerzo por derogar la ley de salud del presidente Barack Obama. Trump también se burló del servicio militar de McCain, que incluía años de encarcelamiento y tortura durante la guerra de Vietnam.
El buque de guerra, encargado en 1994, originalmente fue nombrado para el padre y el abuelo del senador, ambos almirantes de la Armada llamados John Sidney McCain. El año pasado, la Marina rededicó la nave para honrar también al senador.
Shanahan dijo a los reporteros en Yakarta, Indonesia, el jueves que desconocía la solicitud del USS John S. McCain.
«Nunca autoricé, nunca aprobé ninguna acción relacionada con el movimiento o las actividades relacionadas con esa nave», dijo Shanahan. Dijo que los militares «necesitan hacer su trabajo» y mantenerse fuera de la política.
El diario, citando las fotos que revisó, informó que se colocó una lona sobre el nombre del USS John S. McCain antes de la llegada de Trump y que se ordenó a los marineros que retiraran cualquier cubierta del barco que incluía su nombre.
Cuando se les preguntó si la lona tenía la intención de bloquear la vista de Trump de la nave, los funcionarios dijeron que la lona se había colocado en la nave para mantenimiento y se retiró para la visita. Marina Cdr. Clay Doss, portavoz de la Séptima Flota de EE. UU., Dijo a la AP que la lona estaba en el barco el viernes, pero que se retiró el sábado por la mañana, el día en que Trump llegó a Japón.
«Todos los barcos se mantuvieron en configuración normal durante la visita del presidente», dijo.
Dos oficiales estadounidenses dijeron a AP que todos los barcos en el puerto estaban alineados para la visita de Trump, y que eran visibles desde la USS Wasp. Los funcionarios dijeron que la mayoría de sus nombres probablemente no se podían ver ya que estaban uno al lado del otro, pero que el nombre del USS John S. McCain se podía ver desde el muelle.
El contralmirante Charlie Brown, oficial de asuntos públicos de la Marina, tuiteó el miércoles por la noche: “El nombre de USS John S. McCain no se ocultó durante la visita de POTUS a Yokosuka en el Día de los Caídos. La Armada está orgullosa de ese barco, su tripulación, su homónimo y su herencia ”. POTUS significa presidente de los Estados Unidos.
Una barcaza de pintura estaba frente al USS John S. McCain el sábado por la mañana cuando los oficiales de la 7ª Flota caminaron por el muelle para ver cómo se veía todo en la visita. Luego se ordenó que la barcaza fuera movida y se había ido cuando Trump llegó, dijeron los funcionarios.
El diario informó que a los marineros del USS John S. McCain, quienes usualmente usan sombreros con el nombre del barco, se les dio el día libre cuando Trump visitó.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron a la AP que a los marineros del USS John S. McCain no se les dijo que se mantuvieran alejados, pero que muchos estaban ausentes durante el largo fin de semana. Los funcionarios también dijeron que alrededor de 800 marineros de más de 20 barcos y comandos de la Marina estaban en la USS Wasp durante la visita del presidente, y todos llevaban el mismo sombrero de la Marina que no tiene logotipo, en lugar de usar los barcos individuales o los sombreros de comando.
Trump no fue bienvenido en el funeral de McCain y levantó la bandera de la Casa Blanca en los Estados Unidos de nuevo a todo el personal poco después de la muerte de McCain en agosto pasado, a pesar de que el Código de la Bandera de los Estados Unidos indicaba que debería permanecer en la mitad del personal por otro día. La bandera volvió a la mitad del personal más tarde en el día.
La hija de McCain, Meghan, tuiteó el miércoles que Trump «siempre estará profundamente amenazada por la grandeza de la increíble vida de mi padre».
Ella agregó: «Hay muchas críticas sobre lo mucho que hablo de mi padre, pero nueve meses después de su muerte, Trump no lo deja RIP». Así que tengo que defenderlo.
«Hace que mi dolor sea insoportable».