Por Paul Wiseman, Kevin Freking y Josh Boak
Washington (AP):- El presidente Donald Trump intensificó la presión el jueves sobre China para alcanzar un acuerdo comercial al decir que impondrá aranceles del 10% el 1 de septiembre sobre los $ 300 mil millones restantes en importaciones chinas que aún no ha impuesto. La medida envió inmediatamente el hundimiento de los precios de las acciones.
El presidente ya ha impuesto aranceles del 25% sobre $ 250 mil millones en productos chinos, y Beijing ha tomado represalias gravando $ 110 mil millones en productos estadounidenses.
Los consumidores estadounidenses probablemente sentirán dolor si Trump continúa con los nuevos aranceles. Los aranceles anteriores de Trump habían sido diseñados para minimizar el impacto en los estadounidenses comunes al centrarse en los bienes industriales. Pero las nuevas tarifas afectarán a una amplia gama de productos de consumo, desde teléfonos celulares hasta pañuelos de seda.
El anuncio del presidente a través de Twitter fue una sorpresa, en parte porque la Casa Blanca dijo el miércoles que Beijing confirmó que planeaba aumentar sus compras de productos agrícolas estadounidenses. Esa palabra llegó justo cuando los negociadores estadounidenses y chinos estaban terminando una 12ª ronda de conversaciones comerciales en Shanghai, que la Casa Blanca llamó «constructivas».
Aunque las negociaciones concluyeron sin ningún signo de un acuerdo, están programadas para reanudarse el próximo mes en Washington.
El Dow Jones Industrial Average, que había subido casi 300 puntos más temprano en el día, bajó casi 200 puntos después de los tuits de Trump que anunciaban las nuevas tarifas. El Dow cerró por el día 280 puntos, más del 1 por ciento.
Trump ha dicho durante mucho tiempo que se estaba preparando para gravar los $ 300 mil millones en aranceles chinos adicionales. Pero había suspendido la amenaza después de reunirse con el presidente Xi Jinping en Osaka, Japón, en junio.
No está claro cuándo es probable que los consumidores estadounidenses sientan el impacto de las tarifas adicionales, pero los precios más altos podrían aparecer en las tiendas este otoño.
«Atención a todos los compradores de Target & Wal-Mart … el precio de los productos que compra antes de las vacaciones está aumentando debido a la política comercial», tuiteó Joseph Brusuelas, economista jefe de la consultora RSM.
Además de anunciar los aranceles adicionales a las importaciones chinas, Trump tuiteó que «esperamos continuar nuestro diálogo positivo con China en un acuerdo comercial integral, y sentimos que el futuro entre nuestros dos países será muy brillante».
El presidente acusó a Beijing de no seguir adelante con la interrupción de la venta de fentanilo a los Estados Unidos o de comprar grandes cantidades de productos agrícolas como la soja. En declaraciones a los periodistas el jueves en la Casa Blanca, Trump se quejó de que el presidente Xi «no se está moviendo lo suficientemente rápido».
Trump dijo que programó los aranceles adicionales para comenzar el 1 de septiembre para dar tiempo a las exportaciones que ya están en camino desde China para llegar a los Estados Unidos, un viaje que puede demorar tres o cuatro semanas. Al establecer los impuestos de importación al 10%, tiene margen para aumentarlos si es necesario para aumentar aún más la presión sobre Beijing.
«Hasta el momento en que haya un acuerdo», dijo Trump, «les aplicaremos impuestos».
Las dos economías más grandes del mundo están encerradas en una guerra comercial por las acusaciones de Estados Unidos de que Beijing usa tácticas depredadoras, incluido el robo de secretos comerciales y la obligación de que las empresas extranjeras entreguen tecnología, en un intento por superar el dominio tecnológico estadounidense.
Las conversaciones se habían interrumpido en mayo después de que Estados Unidos acusó a los chinos de incumplir compromisos anteriores.
«El hecho de que este tweet llegue después de una sola reunión con la delegación china después de la reanudación de las conversaciones es extremadamente preocupante», dijo Rick Helfenbein, presidente de la Asociación Americana de Ropa y Calzado.
Wendy Cutler, una ex negociadora comercial de Estados Unidos que ahora es vicepresidenta del Instituto de Política de la Sociedad de Asia, dijo: “Estas conversaciones no se están haciendo más fáciles. No espero que los chinos se sienten … La combinación de estos aranceles más recientes, con las represalias chinas, tendrá un alto costo para los consumidores, trabajadores, agricultores y empresas estadounidenses «.
La guerra comercial de Trump y sus consecuencias fueron un factor clave en la decisión de la Reserva Federal el miércoles de reducir las tasas de interés en una economía estadounidense que de otra manera sería saludable. Durante una conferencia de prensa, el presidente Jerome Powell señaló repetidamente la incertidumbre causada por la búsqueda de Trump de guerras comerciales en múltiples frentes como una razón para la reducción de tasas.
La decisión del presidente de imponer un impuesto del 10% sobre $ 300 mil millones adicionales de importaciones chinas podría haberse basado, de hecho, en su confianza en que la Fed de Powell está lista para recortar las tasas nuevamente. El mercado de bonos mostró su creencia en esa teoría el jueves, y los rendimientos del Tesoro cayeron abruptamente después del anuncio de Trump.
Y según el Grupo CME, los operadores del mercado ahora prevén una probabilidad de aproximadamente un 70 por ciento de otro recorte de tasas cuando la Fed se reúna en septiembre. Antes del anuncio de Trump, la probabilidad era de menos del 50 por ciento.
Sarah Bloom Raskin, un ex miembro de la junta de la Fed, advirtió que los recortes de tasas de la Fed podrían alentar a Trump a intensificar las batallas comerciales por esa misma razón.
Mientras tanto, los aranceles adicionales de Trump corren el riesgo de agudizar aún más la relación entre las dos economías más grandes del mundo.
«Ahora está listo el escenario para una nueva escalada de las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos», dijo Eswar Prasad, economista de la Universidad de Cornell y ex jefe de la división de China en el Fondo Monetario Internacional. «Ha quedado claro que no hay un camino claro hacia una resolución de la disputa comercial en los próximos meses, y China podría optar por vivir con una guerra comercial mientras espera la presidencia de Trump».
Trump ha insistido en que la guerra arancelaria está afectando a China, pero no a Estados Unidos. Tuiteó hace dos días: «Trump hizo que China volviera a sus talones, y Estados Unidos está muy bien».
Pero su administración está proporcionando $ 16 mil millones en ayuda a los agricultores estadounidenses, además de $ 11 mil millones el año pasado, para compensar las ventas perdidas después de que China impuso aranceles de represalia a la soja y otros productos agrícolas estadounidenses.
La escritora de negocios de AP Marcy Gordon contribuyó a este informe.