Por Andrea Rosa y Joseph Krauss
BARDARASH, Iraq (AP):- Durante meses, cada vez que Turquía amenazaba con invadir el norte de Siria, Salwa Hanna le dijo a su esposo que deberían llevarse a sus hijos y huir de la ciudad fronteriza de Kobani. Y cada vez, él le decía que no se preocupara, porque los estadounidenses estaban allí.
Ahora, la familia cristiana se encuentra entre los 160,000 sirios estimados que huyeron de la ofensiva de Turquía, que comenzó la semana pasada después de que el presidente Donald Trump anunció que retiraría a las fuerzas estadounidenses, abandonando a sus aliados kurdos. La invasión transformó una de las partes más seguras de Siria en una zona de guerra, dejando a los residentes desplazados con una profunda sensación de traición.
Hanna y su esposo llegaron el jueves a un campamento recientemente reabierto en Irak con sus hijos y dos pequeñas bolsas de ropa. Dijeron que tomaron prestados $ 200 para pagar a un contrabandista que los llevara a través de la frontera y no les queda nada. Fueron conducidos a una tienda vacía con piso de concreto desnudo.
«Salí de mi casa, y acababa de comenzar una nueva casa, y lo dejé todo atrás», dijo Hanna. “Ya no hay emociones. Vivimos como si estuviéramos muertos.
Son originarios de Afrin, un enclave kurdo en el noroeste de Siria que cayó ante las tropas turcas y los combatientes sirios aliados a principios de 2018. No había estadounidenses en Afrin, y después de que los kurdos se retiraron no había nadie para evitar a los combatientes sirios: un equipo heterogéneo de ex rebeldes, islamistas, armas de fuego de alquiler y bandidos, desde saqueos y saqueos.
“Robaron autos, robaron lo que quisieran. Incluso robaron sandalias”, dijo el esposo de Hanna, Abdulrahman Ali, mientras agitaba una chancleta en el aire. “Se robaron todo. Todo en nombre de la revolución o lo que sea».
Entonces, la pareja huyó con su hijo de 10 años y su hijo de dos años, que sufre de asma. “Cuando atacaron a Afrin era invierno, no había médicos. Pensé que mi hijo iba a morir frente a mí”, dijo Hanna.
El desgarrador viaje los llevó a Kobani.
Una coalición internacional liderada por Estados Unidos se asoció con combatientes kurdos sirios para derrotar al grupo Estado Islámico, una campaña que comenzó en Kobani después de que los kurdos fueron casi aniquilados allí en 2014. El noreste de Siria, donde se podían ver patrullar vehículos blindados con banderas estadounidenses patrullando Las afueras de algunas ciudades, era un raro refugio de la guerra civil. Hanna y su esposo encontraron trabajo y comenzaron a establecer un nuevo hogar.
Pero una sombra nubló su nueva sensación de seguridad.
Turquía considera a los combatientes kurdos en Afrin y el noreste de Siria como terroristas debido a sus vínculos con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, que ha librado una sangrienta insurgencia dentro de Turquía desde la década de 1980. Después de Afrin, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, amenazó repetidamente con expandir la ofensiva al este de Siria, prometiendo forjar una «zona segura» que se extendiera a 30 kilómetros (20 millas) de profundidad a lo largo de la frontera.
Durante meses, Estados Unidos trabajó para detenerlo, acordando patrullas conjuntas y otras medidas destinadas a aliviar las tensiones entre el aliado de la OTAN Turquía y los socios kurdos de Estados Unidos. La presencia de un pequeño número de tropas estadounidenses en lugares como Kobani sirvió como un cable de viaje para disuadir una invasión. Luego, a principios de este mes, después de una llamada telefónica con Erdogan, Trump anunció que las fuerzas estadounidenses se retirarían. La operación comenzó el 9 de octubre.