Por Vladimir Isachenkov, Dasha Litvinova, Yuras Karmanau y Jim Heintz
KIEV, Ucrania (AP):- Las tropas rusas lanzaron el jueves un ataque de gran alcance contra Ucrania , mientras el presidente Vladimir Putin hacía a un lado las condenas y sanciones internacionales y advertía a otros países que cualquier intento de interferir tendría “consecuencias que nunca se han visto”.
Los guardias fronterizos ucranianos publicaron imágenes de lo que dijeron eran vehículos militares rusos moviéndose, y se escucharon grandes explosiones en la capital, Kiev, Kharkiv en el este y Odesa en el oeste. Mientras el ejército ruso afirmaba haber eliminado todas las defensas aéreas de Ucrania en cuestión de horas, los ucranianos huyeron de algunas ciudades y las autoridades europeas declararon el espacio aéreo ucraniano como una zona de conflicto activa.
Los líderes mundiales denunciaron el comienzo de una invasión largamente esperada con consecuencias de gran alcance, a medida que los mercados financieros mundiales se desplomaban y los precios del petróleo se disparaban. Las acciones de Rusia podrían causar bajas masivas, derrocar al gobierno elegido democráticamente de Ucrania y trastocar la geopolítica y el equilibrio de seguridad de Europa después de la Guerra Fría.
Los gobiernos de EE. UU. a Asia y Europa prepararon nuevas sanciones después de semanas de esfuerzos fallidos por una solución diplomática, pero las potencias mundiales han dicho que no intervendrán militarmente para defender a Ucrania.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, declaró la ley marcial y dijo que Rusia ha atacado la infraestructura militar de Ucrania. Se instó a los ucranianos que durante mucho tiempo se habían preparado para la perspectiva de un ataque a quedarse en casa y no entrar en pánico, incluso cuando las autoridades ucranianas informaron de bombardeos de artillería y ataques aéreos contra objetivos en todo el país.
Después de semanas de negar los planes de invasión, Putin justificó sus acciones en un discurso televisado durante la noche, afirmando que el ataque era necesario para proteger a los civiles en el este de Ucrania, una afirmación falsa que Estados Unidos había predicho que haría como pretexto para una invasión. Acusó a Estados Unidos y sus aliados de ignorar las demandas de Rusia de evitar que Ucrania se una a la OTAN y de garantías de seguridad. También afirmó que Rusia no tiene la intención de ocupar Ucrania, sino que se moverá para «desmilitarizarla» y llevar a los que cometieron crímenes ante la justicia.
Los ataques se produjeron primero desde el aire, pero luego los guardias fronterizos ucranianos publicaron imágenes de cámaras de seguridad el jueves que mostraban una línea de vehículos militares rusos que cruzaban hacia el territorio controlado por el gobierno de Ucrania desde Crimea, anexada por Rusia.
Oleksii Arestovich, asesor de Zelenskyy, dijo que las tropas rusas se han movido hasta 5 kilómetros (3 millas) en el territorio ucraniano en las regiones de Kharkiv y Chernihiv, y posiblemente en otras áreas.
El presidente Joe Biden prometió nuevas sanciones para castigar a Rusia por la agresión que la comunidad internacional había esperado durante semanas pero que no pudo evitar a través de la diplomacia.
Putin lo justificó todo en un discurso televisado, afirmando que el ataque era necesario para proteger a los civiles en el este de Ucrania, una afirmación falsa que Estados Unidos había predicho que haría como pretexto para una invasión. Acusó a Estados Unidos y sus aliados de ignorar las demandas de Rusia de evitar que Ucrania se una a la OTAN y de garantías de seguridad. También afirmó que Rusia no tiene la intención de ocupar Ucrania, sino que se moverá para «desmilitarizarla» y llevar a los que cometieron crímenes ante la justicia.
Biden en una declaración escrita condenó el “ataque no provocado e injustificado” y prometió que Estados Unidos y sus aliados “harían que Rusia rindiera cuentas”. El presidente dijo que planeaba hablar con los estadounidenses el jueves después de una reunión de los líderes del Grupo de los Siete. Se esperaba que se anunciaran más sanciones contra Rusia el jueves.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, describió el asalto como una «invasión a gran escala» y dijo que Ucrania «se defenderá y ganará». El mundo puede y debe detener a Putin. El momento de actuar es ahora».
En la capital, el alcalde de Kiev, Vitaly Klitschko , aconsejó a los residentes que se quedaran en casa a menos que estén involucrados en un trabajo crítico y los instó a preparar bolsas de viaje con artículos de primera necesidad y documentos si necesitan evacuar. Un fotógrafo de Associated Press en Mariupol informó haber escuchado explosiones y haber visto a decenas de personas con maletas que se dirigían a sus autos para salir de la ciudad.