Por Danica Kirka
LONDRES, Inglaterra (AP):- El primer ministro británico, Boris Johnson, planea poner fin a un bloqueo en toda Inglaterra según lo programado el 2 de diciembre y anunciará un regreso a las restricciones regionales, ya que las estadísticas muestran que las infecciones por coronavirus se han estabilizado.
La oficina de Johnson también confirmó los planes para comenzar un programa de vacunación COVID-19 a nivel nacional el próximo mes, asumiendo que los reguladores aprueben una vacuna contra el virus. El gobierno también aumentará las pruebas masivas en un esfuerzo por suprimir el virus hasta que se puedan implementar las vacunas.
La oficina de Johnson dijo el sábado por la noche que el gobierno planea volver a utilizar un sistema de tres niveles de restricciones localizadas en Inglaterra, con áreas que enfrentan diferentes medidas de bloqueo basadas en la gravedad de sus brotes. Se espera que más comunidades se ubiquen en las dos categorías más altas de alerta de virus, dijo.
El gobierno sometió a Inglaterra a un bloqueo de cuatro semanas que comenzó el 5 de noviembre. El gabinete debatirá los planes el domingo y el primer ministro tiene como objetivo dar al Parlamento los detalles el lunes, según el comunicado.
El Reino Unido en su conjunto tiene el peor número de muertes por virus en Europa, con más de 54.700 muertes.
Johnson anunció el cierre en Inglaterra el 31 de octubre después de que los funcionarios de salud pública advirtieran que un aumento exponencial de las nuevas infecciones diarias por coronavirus amenazaba con abrumar al Servicio Nacional de Salud a medida que se acercaba la temporada de influenza de invierno. El cierre cerró negocios no esenciales como muchas tiendas, gimnasios, bares, restaurantes, aunque se permitió la comida para llevar. También prohibió la mayoría de las reuniones sociales, pero las escuelas permanecen abiertas.
Los nuevos casos conocidos de COVID-19 han comenzado a disminuir en todo el Reino Unido, y el número de pruebas positivas durante los últimos siete días ha caído un 13,8% con respecto a la semana anterior. Se informaron unas 2.861 muertes relacionadas con COVID durante los últimos 7 días, 17 menos que una semana antes. Aun así, la tasa de infección sigue siendo alta, 244 casos por cada 100.000 personas.
El secretario de Salud, Matt Hancock, dijo a los periodistas el viernes que el bloqueo ha logrado frenar la propagación del virus, aunque enfatizó que las personas deben seguir las reglas para controlar los casos.
El profesor Jonathan Van-Tam, subdirector médico del gobierno, advirtió que cualquier beneficio del cierre de noviembre podría perderse rápidamente debido a un virus que tarda “sólo unos segundos” en propagarse.
La gente debería «mantener la presión sobre este virus y presionarlo tanto como podamos hasta el final del período (de bloqueo)», dijo.
Se espera que el grupo asesor científico del gobierno, conocido como SAGE, publique informes el lunes que muestren que la estrategia anterior de tres niveles de Johnson no era lo suficientemente sólida y recomendando restricciones más estrictas cuando regrese.
Bajo ese sistema, un nivel de alerta “medio” requiere que los restaurantes y pubs cierren a las 10 pm y prohíbe a los residentes mezclarse en grupos de más de seis. El nivel «alto» evita que las personas se reúnan en el interior con alguien que no sea de su hogar o una «burbuja de apoyo» extendida.
En áreas bajo una alerta “muy alta”, los pubs y bares sólo pueden permanecer abiertos y servir alcohol solo si viene con una comida abundante. Se aconseja a las personas que no viajen dentro o fuera de esas áreas.