Por Matthew Lee
Bangkok (AP):- El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo el miércoles que tiene muchas esperanzas de una reanudación rápida de las conversaciones nucleares con Corea del Norte a pesar de las recientes pruebas de armas del Norte que han nublado las perspectivas ya inciertas de un regreso a la mesa.
Pompeo dijo a los periodistas que lo acompañaron a una conferencia de seguridad asiática en Tailandia que se han realizado algunos trabajos preliminares en una nueva ronda de conversaciones, pero no se han establecido fechas. Dijo que está esperando ver si el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Norte viene a Bangkok para el Foro Regional de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y confía en que se reunirán si lo hace. El Departamento de Estado dice que el negociador principal de Estados Unidos, Stephen Biegun, estará en Bangkok para las discusiones relacionadas con Corea del Norte, pero no ha publicado su agenda.
«Creemos que comenzarán en poco tiempo», dijo Pompeo. «Tengo muchas esperanzas».
Las conversaciones se han estancado desde la cumbre del presidente Donald Trump y el líder norcoreano Kim Jong Un en febrero en Hanoi, que se rompieron por desacuerdos sobre el alivio de las sanciones y las acciones que el Norte tendría que tomar a cambio. Pero acordaron reiniciar las conversaciones cuando se reunieron en la zona desmilitarizada que separa a las dos Coreas en junio. En ese momento, los funcionarios estadounidenses hablaron de que las negociaciones se reanudarían en unas pocas semanas.
«Se tardó un poco más que eso», dijo Pompeo. “Ha habido un poco de trabajo preliminar por hacer. Nunca quiero establecer una fecha (pero) espero que dentro de poco tengamos al Representante Especial Biegun sentado con lo que creo que será una nueva contraparte de Corea del Norte».
Sin embargo, desde la última reunión de Trump y Kim, y solo en la última semana, el Norte ha llevado a cabo dos pruebas de misiles balísticos de corto alcance. Y, las dos partes siguen en desacuerdo con una definición de desnuclearización. Estados Unidos dice que las sanciones no pueden eliminarse hasta que se complete el proceso, aunque ha dicho que algunas concesiones son posibles a cambio de pasos parciales.
La reunión anual de seguridad de la ASEAN se ha utilizado en el pasado como un lugar para las conversaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte, y aunque el Norte ha señalado que su principal diplomático podría no asistir este año, Pompeo estaba desconcertado.
«No anticipamos que los norcoreanos estarán en el evento en Bangkok, pero si lo están, espero tener la oportunidad de reunirme con el ministro de Relaciones Exteriores Ri Yong Ho», dijo, y dijo que tal reunión «sería sé genial «.» Veremos si están allí, y si están allí, estoy seguro de que nos veremos».
Incluso si tal reunión no ocurre, Pompeo tendrá un plato lleno de asuntos espinosos que enfrentar en Bangkok.
Entre ellos, el aumento de las tensiones con China por su comportamiento cada vez más asertivo en el Mar del Sur de China, la hostilidad hacia las protestas en favor de la democracia en Hong Kong y las detenciones masivas de musulmanes y otras minorías en la región occidental de Xinjiang. Pompeo se reunirá el jueves con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, mientras concluyen las conversaciones sobre el final de una amarga disputa comercial entre Estados Unidos y China en Shanghai.
Pompeo también buscará en Bangkok aliviar las tensiones que se están gestando sobre el comercio entre los aliados de EE. UU., Japón y Corea del Sur, que amenazan con interrumpir la industria electrónica de Seúl y se basan en la amargura de larga data por las acciones de Japón hacia Corea durante la Segunda Guerra Mundial. La disputa también amenaza con envenenar las relaciones en un momento en que Washington preferiría ver un frente unido al tratar con Corea del Norte.
El viernes, Pompeo se reunirá con los ministros de Relaciones Exteriores de Japón y Corea del Sur por separado antes de convocar una reunión tripartita entre ellos.
“Los alentaremos a encontrar un camino a seguir. Creemos que es importante”, dijo Pompeo a bordo de su avión. “Ambos son grandes socios nuestros; Ambos están trabajando estrechamente con nosotros en nuestros esfuerzos para desnuclearizar Corea del Norte. Entonces, si podemos ayudarlos a encontrar un buen lugar para cada uno de sus dos países, ciertamente lo consideramos importante para los Estados Unidos, así como para cada uno de esos dos países. Espero que tengamos una buena conversación y podamos ayudar a llegar a un buen lugar».