Por Jon Gambrell
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP):- Años después de la muerte de su padre a manos de una redada de SEAL de la Marina de los Estados Unidos en Pakistán, Hamza bin Laden se encuentra ahora en la mira de las potencias mundiales.
En una rápida sucesión en las últimas semanas, los Estados Unidos le ofrecieron una recompensa de hasta $ 1 millón; el Consejo de Seguridad de la ONU lo nombró en una lista de sanciones globales, lo que provocó un nuevo aviso de Interpol para su arresto; y su país de origen, Arabia Saudita, reveló que había revocado su ciudadanía.
Esas medidas sugieren que los funcionarios internacionales creen que el militante de 30 años de edad es una amenaza cada vez más seria. Él no es el jefe de al-Qaida, pero ha ganado prominencia dentro de la red de terror que fundó su padre, y el grupo puede estar preparándolo para ser un líder de una joven generación de militantes.
«Hamza estaba destinado a seguir los pasos de su padre», dijo Ali Soufan, un ex agente del FBI centrado en el contraterrorismo que investigó el ataque de al-Qaida en el USS Cole. «Está preparado para desempeñar un importante papel de liderazgo en al-Qaida».
«Probablemente hay otra inteligencia que indica que algo está sucediendo y eso es lo que puso a esta cosa en el primer plano», dijo.
Mucho se desconoce sobre Hamza bin Laden, particularmente la pregunta clave de dónde está, pero su vida ha reflejado el camino de Al Qaeda, avanzando silenciosa y constantemente hacia adelante, superando a su rival y rival, el grupo del Estado Islámico.
La fecha exacta de nacimiento de Hamza bin Laden sigue siendo disputada, pero la mayoría lo puso en 1989. Ese fue un año de transición para su padre, que había ganado atención por su papel en el suministro de dinero y armas a los muyahidines que luchan contra la ocupación soviética de Afganistán en los años ochenta.
A medida que la guerra terminaba, Osama bin Laden lanzaría un nuevo grupo que buscaba aprovechar esa red global para un jihad más amplio. Lo llamaron al-Qaida, o «la base» en árabe.
Bin Laden ya había conocido y casado a Khairiah Saber, un psicólogo infantil de la ciudad portuaria de Jiddah, en Arabia Saudita. Ella dio a luz a Hamza, su único hijo juntos, cuando Al Qaeda dio sus primeros pasos tentativos hacia los ataques del 11 de septiembre.
«Este chico ha estado viviendo, respirando y experimentando la vida de al-Qaida desde la edad cero», dijo Elisabeth Kendall, investigadora principal en el Pembroke College de la Universidad de Oxford que estudia Hamza bin Laden.
Los ataques de Al Qaeda contra EE. UU. Comenzaron en serio con los bombardeos dobles de las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania que mataron a 224 personas. Su ataque suicida del 2000 contra el USS Cole en Yemen mató al menos a 17 marineros.
Luego llegó el 11 de septiembre de 2001. El secuestro coordinado de al-Qaida de cuatro vuelos comerciales de EE. UU. Mató a casi 3.000 personas y provocó la invasión de Afganistán dirigida por Estados Unidos que busca derrocar al aliado de al-Qaida, los talibanes, y capturar a Osama bin Laden. El líder de al-Qaida se escapó, separándose de su familia mientras se deslizaba hacia Pakistán. Fue entonces cuando Hamza, de 12 años, vio a su padre por última vez, recibiendo un regalo de despedida de cuentas de oración.
«Fue como si sacáramos nuestros hígados y los dejáramos allí», escribió sobre la separación.
Él y su madre siguieron a otros miembros de al-Qaida a Pakistán. Desde allí, cruzaron la frontera hacia Irán, donde otros líderes de Al Qaeda los escondieron en una serie de refugios, según expertos y análisis de documentos incautados después de la redada del equipo SEAL de la Marina de EE. UU. Que mató a Osama bin Laden en Abbottabad, Pakistán. Finalmente, Irán puso bajo custodia a los miembros de al-Qaida en su suelo, deteniéndolos, según informes, en bases militares o en otros recintos cerrados.
Su detención iraní terminó por mantener a Hamza bin Laden y los otros miembros de al-Qaida a salvo, ya que los EE. UU. Bajo Bush y luego el presidente Barack Obama emprendieron una campaña de ataques con aviones no tripulados contra militantes en todo el Medio Oriente. El medio hermano de Hamza, Saad, escapó de la custodia iraní y llegó a Pakistán, solo para ser asesinado de inmediato por un ataque estadounidense en 2009.
Durante este tiempo, Hamza se casó con un partidario de al-Qaida, hija de Abdullah Ahmed Abdullah, un egipcio que, según los Estados Unidos, ayudó a planear los ataques de la embajada en noviembre de 1998. Tuvieron dos hijos, Osama y Khairiah, llamados así por sus padres.
En marzo de 2010, Hamza y otros dejaron la custodia iraní. Fue a la provincia pakistaní de Waziristán, donde pidió entrenamiento con armas, según una carta dirigida al anciano Bin Laden. Su madre se fue a Abbottabad y se unió a su esposo en su escondite.
El 2 de mayo de 2011, el equipo de Navy SEAL allanó Abbottabad, matando a Osama bin Laden y su hijo Khalid, así como a otros. Sabre y otras esposas que vivían en la casa fueron encarceladas. Hamza volvió a desaparecer.
En agosto de 2015, surgió un video en los sitios web jihadistas de Ayman al-Zawahri, el actual líder de al-Qaida, presentando a “un león de la guarida de al-Qaida”, Hamza bin Laden.
Desde entonces, ha aparecido en una docena de mensajes de al-Qaida, pronunciando discursos sobre todo, desde la guerra en Siria hasta la visita de Donald Trump a Arabia Saudita en su primer viaje al extranjero como presidente de Estados Unidos. Sus frecuentes mensajes han suscitado especulaciones de que el grupo terrorista podría estar intentando planificar para el futuro con una nueva expresión.
Aún así, lo que está sucediendo dentro de al-Qaida sigue siendo un misterio. Hamza bin Laden no ha recibido noticias desde un mensaje en marzo de 2018, en el que amenazaba a los gobernantes de Arabia Saudita.
«¿Tendrá éxito? No lo sabemos ¿Vivirá mucho tiempo para hacer lo que su padre pudo hacer? No tenemos ni idea. Podríamos abatirlo mañana «, dijo Soufan, el ex agente del FBI. «Pero este es el plan. Esto es lo que querían hacer. Esto es lo que está destinado, creo, a hacer desde el principio».
El reportero de Associated Press Maamoun Youssef en El Cairo contribuyó a este informe.
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