TEHERAN, Irán (AP):- Llorando en medio de lamentos de un mar de dolientes, el líder supremo de Irán rezó el lunes por los restos de un importante general iraní muerto en un ataque aéreo estadounidense en Bagdad, un ataque que aumentó drásticamente las tensiones entre Teherán y Washington.
El asesinato selectivo de la Guardia Revolucionaria iraní, general Qassem Soleimani, atrajo a una multitud, según la policía, por millones, el lunes en Teherán, donde el reemplazo de Soleimani prometió vengarse. Además, Teherán ha abandonado los límites restantes de su acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales en respuesta a la matanza, mientras que en Irak, el parlamento ha pedido la expulsión de todas las tropas estadounidenses del suelo iraquí.
Los desarrollos podrían acercar a Irán a la construcción de una bomba atómica, desencadenar un ataque proxy o militar lanzado por Teherán contra Estados Unidos y permitir que el grupo del Estado Islámico regrese en Irak, haciendo de Medio Oriente un lugar mucho más peligroso e inestable
Además de las tensiones, el presidente Donald Trump amenazó con exigir miles de millones de dólares en compensación a Irak o imponer «sanciones como nunca antes habían visto» si se logra expulsar a las tropas estadounidenses.
La hija de Soleimani, Zeinab, amenazó directamente con un ataque contra el ejército estadounidense en el Medio Oriente mientras hablaba con una multitud que se extendía hasta donde alcanzaba la vista en las principales carreteras de la capital de Irán.
«Las familias de los soldados estadounidenses en el oeste de Asia … pasarán sus días esperando la muerte de sus hijos», dijo a sus vítores. La televisión estatal iraní y otros en línea compartieron un video que mostraba el tuit de la bandera estadounidense de Trump luego de que el asesinato de Soleimani se convirtiera en un ataúd, los «me gusta» del tuit reemplazados por más de 143,000 «asesinados» con el hashtag #severerevenge.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, rezó por los ataúdes de Soleimani y otros muertos en el ataque. Khamenei, que tenía una relación cercana con Soleimani, lloró en un momento durante las oraciones musulmanas tradicionales por los muertos. La multitud gimió.
El sucesor de Soleimani, Esmail Ghaani, estaba cerca del lado de Jamenei, al igual que el presidente iraní Hassan Rouhani y otros altos líderes de la República Islámica. Si bien Irán recientemente enfrentó protestas a nivel nacional por los precios de la gasolina establecidos por el gobierno que supuestamente mataron a más de 300 personas, las procesiones masivas de Soleimani han visto participar a políticos y líderes de todo el espectro político de la República Islámica, silenciando temporalmente esa ira.
Los manifestantes quemaron banderas israelíes y estadounidenses, llevaron un ataúd estadounidense cubierto con banderas o efigies de Trump. Algunos describieron al propio Trump como un objetivo legítimo para la venganza de Irán.
Mohammad Milad Rashidi, un graduado universitario de 26 años, predijo más tensión en el futuro.
«Trump demolió la posibilidad de cualquier tipo de posible acuerdo entre Teherán y Washington», dijo Rashidi. «Seguramente habrá más conflictos en el futuro».
Ghaani hizo su propia amenaza en una entrevista con la televisión estatal iraní transmitida el lunes. “Dios el Todopoderoso ha prometido vengarse, y Dios es el vengador principal. Ciertamente se tomarán medidas”, dijo.
Los mercados reaccionaron el lunes a las tensiones, enviando el crudo de referencia internacional Brent por encima de los 70 dólares por barril. El Medio Oriente sigue siendo una fuente crucial de petróleo e Irán en el pasado ha amenazado el Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico a través del cual pasa el 20% de todo el petróleo comercializado en el mundo.
Ghaani, un diputado de Soleimani desde hace mucho tiempo, ahora ha asumido el cargo de jefe de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria, un brazo expedicionario de la organización paramilitar que solo responde ante Khamenei. Ghaani ha sido sancionado por Estados Unidos desde 2012 por su trabajo financiando sus operaciones en todo el mundo, incluido su trabajo con representantes en Irak, Líbano y Yemen.
Esos representantes probablemente estarán involucrados en cualquier operación dirigida a los intereses de Estados Unidos en el Medio Oriente o en cualquier otra parte del mundo.
La embajada de EE. UU. En Arabia Saudita ya advirtió a los estadounidenses «del mayor riesgo de ataques con misiles y aviones no tripulados». En Líbano, el líder del grupo militante respaldado por Irán Hezbollah dijo que el asesinato de Soleimani hizo que las bases militares de los EE. UU., Los buques de guerra y los miembros del servicio en toda la región juego justo para los ataques . Un ex líder de la Guardia Revolucionaria iraní sugirió que la ciudad israelí de Haifa y otras podrían ser atacadas si Estados Unidos ataca a Irán.
«Prometemos continuar por el camino del mártir Soleimani tan firmemente como antes con la ayuda de Dios, y a cambio de su martirio, nuestro objetivo es deshacernos de América de la región», dijo Ghaani.
El jefe del programa aeroespacial de la Guardia, el general Amir Ali Hajizadeh, sugirió que la respuesta de Irán no se detendría con un solo ataque.
«Disparar un par de misiles, golpear una base o incluso matar a Trump no es lo suficientemente valioso como para compensar la sangre del mártir Soleimani», dijo Hajizadeh en la televisión estatal. «Lo único que puede compensar su sangre es la eliminación completa de Estados Unidos de la región y quitar su maldad a las personas oprimidas de la región».
Sobre el acuerdo nuclear, la televisión estatal iraní citó el domingo una declaración de la administración de Rouhani que decía que el país no observaría las restricciones del acuerdo nuclear sobre el enriquecimiento de combustible, el tamaño de su arsenal de uranio enriquecido y sus actividades de investigación y desarrollo.
La canciller alemana, Angela Merkel, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro británico, Boris Johnson, instaron específicamente a Irán a «retirar todas las medidas» que no están en línea con el acuerdo de 2015 que tenía la intención de evitar que Teherán persiga su programa de armas atómicas.
Irán insistió en que sigue abierto a negociaciones con socios europeos sobre su programa nuclear. Y no se apartó de las promesas anteriores de que no buscaría un arma nuclear.
Sin embargo, el anuncio representa la amenaza de proliferación nuclear más clara que Irán haya hecho desde que Trump se retiró unilateralmente del acuerdo en 2018 y volvió a imponer sanciones el año pasado. Aumenta aún más las tensiones regionales, ya que el enemigo de Irán, Israel, ha prometido nunca permitir que Irán produzca una bomba atómica.