Por Jill Lawless
LIVERPOOL, Inglaterra (AP):- Liverpool, la ciudad portuaria inglesa que le dio al mundo los Beatles, resistió décadas de declive industrial antes de convertirse en un célebre símbolo de renovación urbana. Ahora, el coronavirus está poniendo en peligro el renacimiento de la ciudad, ganado con tanto esfuerzo, y aumentando las tensiones entre el norte de Inglaterra y el sur más rico.
Con las cicatrices de los edificios abandonados y la negligencia del gobierno durante la década de 1980, Liverpool se volvió vibrante nuevamente al promover la cultura local, la vida nocturna, el fútbol y los vínculos con los Fab Four. Sin embargo, los habitantes de Liverpool conservaron su desconfianza hacia los políticos de Londres, y la pandemia del virus lo ha sacado a la superficie.
A medida que la primera zona de Inglaterra se impuso con nuevas y estrictas restricciones para frenar el resurgimiento del coronavirus que cerró pubs y puso en peligro miles de puestos de trabajo, Liverpool vuelve a sentir que está siendo castigada por políticas hechas en la capital de Gran Bretaña, 290 kilómetros al sur.
“Al principio, cuando todos nos encerramos, tenía sentido. Todos lo estábamos haciendo por una razón, y eso estuvo bien”, dijo la propietaria del bar Fiona Hornsby, quien cerró a regañadientes su bar Bridewell de acuerdo con las nuevas restricciones a los negocios y la socialización impuestas por el gobierno esta semana.
Con las complejas restricciones localizadas, “es casi como si estuviéramos separados, divididos. Simplemente no se siente nada bien”, dijo.
Liverpool no está solo. A medida que un mosaico de medidas específicas de ciudades y regiones reemplaza el bloqueo nacional de Gran Bretaña, la pandemia ha puesto de relieve la brecha en riqueza y salud entre el sur de Inglaterra relativamente próspero y el norte postindustrial que también incluye las ciudades de Manchester, Newcastle y Leeds.
Manchester, que alguna vez fue un motor de la Revolución Industrial y ahora un centro para las industrias musicales y creativas de Gran Bretaña, también es probable que caiga bajo las nuevas restricciones del gobierno. El alcalde Andy Burnham espera obtener más apoyo financiero antes de dar su consentimiento.
Burnham, un miembro del Partido Laborista de centro izquierda que está en la oposición a nivel nacional, acusó al gobierno el jueves de tratar a la gente en el norte de Inglaterra como «ciudadanos de segunda clase» al imponer «un bloqueo castigador sin el apoyo adecuado para las personas y empresas afectadas».
Cuando el coronavirus golpeó por primera vez al Reino Unido este año, el gobierno les dijo a todos, excepto a los trabajadores esenciales, que se quedaran en casa y ordenó que la mayoría de las empresas cerraran. El amplio bloqueo ralentizó la propagación del virus, pero no antes de que el país acumulara la cifra de muertos por COVID-19 más alta de Europa. Actualmente es de más de 43.200, aunque es probable que todas esas cifras oficiales estén subestimadas.
El aumento de nuevos casos confirmados desde que reabrieron tiendas, restaurantes y otros negocios durante el verano y los estudiantes regresaron a las escuelas y universidades en el otoño es más desigual que la primera ola del Reino Unido; Actualmente, las tasas de infección son mucho más altas en el norte de Inglaterra que en el sur.
En respuesta, el gobierno del Reino Unido adoptó esta semana un sistema de tres niveles que clasifica las ciudades y regiones de Inglaterra como de riesgo medio, alto o muy alto. Solo la región de Liverpool de 1,6 millones de personas se colocó inmediatamente en el nivel superior, lo que requiere que los pubs cierren y prohíbe que los hogares se mezclen.