Por Raf Casert y Barry Hatton
LISBOA, Portugal (AP):- Las naciones de la Unión Europea esbozaron el jueves planes para nuevas sanciones contra Bielorrusia, dirigidas a sectores económicos cercanos a su líder autoritario, mientras buscaban responderle por el desvío de un avión de pasajeros para arrestar a un periodista disidente.
Reunidos en Lisboa, los ministros de Relaciones Exteriores de la UE prometieron continuar aumentando la presión sobre el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, cuyo desdén por las normas democráticas y los derechos humanos ha convertido a su país en un paria en Occidente.
El aislamiento del país solo se ha profundizado desde el domingo, cuando los controladores de vuelo bielorrusos informaron a la tripulación de un avión de Ryanair sobre una amenaza de bomba y le dieron instrucciones de aterrizar en Minsk, donde el periodista Raman Pratasevich fue sacado del avión.
Una lista de sanciones de la UE contra altos miembros del gobierno de Bielorrusia, incluido Lukashenko, «no está teniendo el efecto disuasorio que necesitamos», dijo el ministro de Relaciones Exteriores portugués, Augusto Santos Silva.
En medio del enconado enfrentamiento, Bielorrusia recibió ayuda de su aliado Rusia, que se negó a permitir que dos aviones con destino a Moscú cambiaran sus rutas de vuelo para evitar el espacio aéreo de Bielorrusia.
Mientras la UE trabaja para hacer que Lukashenko rinda cuentas, los padres de Pratasevich pidieron en una conferencia de prensa en Polonia ayuda de la comunidad internacional para liberar a su hijo de 26 años.
“Quiero que escuches mi llanto, el llanto de mi alma. Para que entiendan lo difícil que es para nosotros ahora y lo mucho que estamos viviendo esta situación”, dijo su madre, Natalia Pratasevich. «Te lo ruego, ayúdame a liberar a mi hijo».
Los ministros de la UE dijeron que tenían en cuenta a la familia mientras realizaban su trabajo.
«Estoy pensando en este joven bloguero, este joven periodista, su madre y su padre», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Luxemburgo, Jean Asselborn, en la capital portuguesa. “Estos son trucos de bandidos que se están llevando a cabo aquí. Eso no puede ser tolerado por la Unión Europea».
Los últimos planes de sanciones, que podrían apuntar a la lucrativa industria de la potasa del país, entre otros, se producen después de la dramática desviación del vuelo de Ryanair. Los líderes de la UE han denunciado la medida como un secuestro patrocinado por el estado, mientras que Lukashenko defendió sus acciones y acusó a Occidente de intentar «estrangular» a su país con sanciones.
El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que el bloque no cejará en Bielorrusia. «Necesitamos avanzar más rápidamente en las sanciones», dijo después de la reunión informal de Lisboa, que elaboró una guía para los líderes de la UE, pero no estaba destinada a tomar medidas concretas.
La UE ya ha aconsejado a sus aerolíneas que eviten el espacio aéreo de la ex nación soviética y ha excluido a las aerolíneas bielorrusas de los aeropuertos y el espacio aéreo de la UE.
Pero en una señal de apoyo a Bielorrusia, las autoridades rusas se negaron a permitir que dos transportistas con sede en la UE cambiaran sus rutas a Moscú para poder eludir el espacio aéreo bielorruso. Un vuelo de Austrian Airlines desde Viena y un vuelo de Air France desde París tuvieron que ser cancelados, dijeron las compañías. No estaba claro qué pasaría con el programa del viernes.
El sindicato francés de pilotos SNPL dijo en un comunicado que estaba «más que sorprendido» por la medida.
«Si bien normalmente las respuestas a este tipo de solicitud de modificación se aceptan de inmediato, ha habido un silencio de radio durante dos días» de las autoridades rusas, dijo.
El bloque de 27 naciones previamente criticó a las autoridades bielorrusas con sanciones por las elecciones de agosto, que le dieron a Lukashenko un sexto mandato y que los grupos de oposición han rechazado por amañado, junto con su consiguiente represión de las protestas.
Si el próximo lote de sanciones no alivia la represión de la oposición y los valores democráticos, el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Heiko Maas, dijo que la UE “continuará analizando qué efectos tiene esto en Bielorrusia, si Lukashenko cede. Si ese no es el caso, debemos asumir que esto será solo el comienzo de una gran y larga espiral de sanciones».