Por Kim Tong-Hyung
SEÚL, Corea del Sur (AP):- Los medios estatales de Corea del Norte mostraron el domingo al líder Kim Jong Un observando los simulacros de disparos en vivo de lanzacohetes múltiples de largo alcance y lo que parecía ser un nuevo misil balístico de corto alcance, un día después de que Corea del Sur expresara la preocupación de que los lanzamientos fueron una violación de un acuerdo intercoreano para poner fin a todos los actos hostiles.
La agencia de noticias central coreana oficial de Pyongyang dijo que Kim expresó «gran satisfacción» por los simulacros del sábado y destacó que sus tropas de primera línea deberían mantener una «postura de alerta máxima» y mejorar la capacidad de combate para «defender la soberanía política y el auto sustento económico del país».
Los lanzamientos de armas fueron un signo probable de la creciente frustración de Pyongyang por las conversaciones diplomáticas estancadas con Washington destinado a proporcionar un codiciado alivio de sanciones a cambio del desarme nuclear. También destacaron la fragilidad de la distensión entre las Coreas, que en un acuerdo militar alcanzado en septiembre pasado se comprometió a cesar por completo «todos los actos hostiles» entre ellos en tierra, aire y mar.
Corea del Sur dijo que está «muy preocupada» por los lanzamientos de armas de Corea del Norte, calificándolos de una violación de los acuerdos para reducir las animosidad entre los países. La declaración, emitida después de una reunión de emergencia el sábado de altos funcionarios en la Casa Azul presidencial en Seúl, también instó a Corea del Norte a que deje de cometer actos que podrían aumentar las tensiones militares y unir esfuerzos para reanudar la diplomacia nuclear.
El Jefe de Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo inicialmente el sábado que el Norte lanzó un solo misil desde el sitio cerca de la ciudad costera de Wonsan, pero luego dijo en un comunicado que «varios proyectiles» habían sido disparados.
En su evaluación actualizada del domingo, el JCS no confirmó si el Norte disparó un misil balístico, pero dijo que entre las armas probadas por el Norte había una «nueva arma guiada táctica», que también incluía múltiplos de 240 y 300 milímetros de calibre. lanzadores de cohete. El JCS dijo que los diversos proyectiles volaron de 70 a 240 kilómetros (44 a 149 millas) antes de caer al mar.
El periódico oficial de Rodong Sinmun del Norte publicó fotos que mostraban a Kim, equipado con binoculares, observando pruebas de diferentes sistemas de armas, incluidos varios lanzacohetes y lo que parecía ser un misil de corto alcance disparado desde un vehículo de lanzamiento, y también una explosión de lo que parecía para ser un objetivo fijado en rocas de la isla.
«Elogiando al Ejército Popular por su excelente operación de lanzadores de cohetes múltiples de gran alcance y gran calibre y armas tácticas guiadas de gran alcance, dijo que todos los miembros del servicio son artilleros expertos y que son capaces de cumplir con su deber de abordar cualquier situación con prontitud». La KNCA parafraseaba a Kim diciendo:
«Hizo hincapié en la necesidad de que todos los miembros del servicio mantengan una posición de alerta máxima y realicen dinámicamente el impulso para aumentar la capacidad de combate para defender la soberanía política y la autosuficiencia económica del país y … la seguridad del pueblo «De las amenazas e invasión por parte de cualquier fuerza», agrega el informe.
El misil norcoreano parecía estar inspirado en el sistema de misiles balísticos móviles de corto alcance 9K720 Iskander de Rusia, dijo Kim Dong-yub, analista del Instituto de Estudios de Extremo Oriente de Seúl. El misil de combustible sólido de Corea del Norte se reveló por primera vez en un desfile militar en Pyongyang en febrero del año pasado y probablemente sea el arma táctica no especificada que el Norte dijo que probó el mes pasado, dijo.
El nuevo misil sería potencialmente capaz de lanzar ojivas nucleares y atacar objetivos tan lejanos como 500 kilómetros (310 millas), lo que pone a toda la Península de Corea al alcance, dijo Kim, quien basó su análisis en las capacidades de Iskander y Corea del Norte. Niveles actuales en tecnología de misiles.
El misil también es probable que esté diseñado para maniobrar durante el vuelo y la carga de la ojiva, lo que haría que sea menos probable que sea interceptado por los sistemas de defensa de misiles, dijo.
«El Norte intentó demostrar claramente sus habilidades para atacar a cualquier objetivo en la Península Coreana, incluidas las tropas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur en áreas como Seúl, Pyeongtaek, Daegu y Busan», dijo Kim, un ex oficial militar de Corea del Sur.
La distancia entre Wonsan, donde se realizó el lanzamiento, y la capital de Corea del Sur, Seúl, es de aproximadamente 200 kilómetros (124 millas).
El informe del Norte en el informe del domingo no emitió ninguna amenaza directa o advertencia hacia el Sur o los Estados Unidos. Los expertos dicen que el Norte puede aumentar este tipo de provocaciones de bajo nivel para presionar a los Estados Unidos para que acepten reducir las sanciones internacionales.
Los lanzamientos se produjeron en medio de un colapso diplomático que siguió a una cumbre fallida a principios de este año entre el presidente Donald Trump y Kim Jong Un sobre la búsqueda de bombas nucleares en el norte que pueden atacar con precisión el territorio continental de EE. UU. El Norte probablemente tiene misiles de armas nucleares de menor alcance viables, pero aún necesita más pruebas para perfeccionar sus armas de mayor alcance, según analistas externos.
Trump dijo el sábado que aún cree que se producirá un acuerdo nuclear con Corea del Norte. Él twiteó que Kim «se da cuenta plenamente del gran potencial económico de Corea del Norte, y no hará nada para interferir o acabar con él».
Trump agregó: «Él también sabe que estoy con él y no quiere romper su promesa para mí». ¡El trato pasará!”.
Pyongyang ha exigido recientemente que el Secretario de Estado de los EE. UU. Mike Pompeo sea destituido de las negociaciones nucleares y criticó al asesor de seguridad nacional John Bolton. Corea del Norte también dijo el mes pasado que había probado un nuevo tipo de «arma táctica guiada» no especificada.
Corea del Norte podría optar por disparar más misiles con rangos más largos en las próximas semanas para aumentar la presión sobre Estados Unidos para que cree un plan de trabajo para las conversaciones nucleares para fines de este año, dijo Nam Sung-wook, profesor de la Universidad de Corea.
«Corea del Norte quiere decir: ‘Tenemos misiles y armas nucleares para hacer frente a las sanciones (dirigidas por Estados Unidos)’ ‘, dijo Nam. «Pueden disparar misiles de corto alcance un par de veces más este mes, y no hay garantía de que no disparen un misil de mediano alcance el próximo mes».
Corea del Norte realizó por última vez una prueba de misiles importante en noviembre de 2017 cuando probó en vuelo un misil balístico intercontinental que demostró una capacidad potencial para llegar a lo más profundo del territorio continental de EE. UU. Ese año hubo una serie de pruebas de armas cada vez más poderosas en el Norte y una respuesta beligerante de Trump que hizo que muchos en la región temieran una guerra.
Durante la diplomacia que siguió a esas pruebas de armas, Kim dijo que el Norte no probaría dispositivos nucleares o ICBM. Los proyectiles de corto alcance lanzados el sábado no parecen violar esa moratoria autoimpuesta, y en su lugar pueden ser una forma de registrar el descontento de Kim con Washington sin que se derrumbe la diplomacia.
Los escritores de Associated Press Foster Klug y Hyung-jin Kim contribuyeron a este informe.