Por Josef Federman y Fares Akram
Jerusalén (AP):- Israel y Hamas acordaron un alto el fuego el jueves, para detener una contundente guerra de 11 días que causó una destrucción generalizada en la Franja de Gaza, paralizó la vida en gran parte de Israel y dejó más de 200 muertos.
A las 2 de la madrugada, hora local, justo cuando entró en vigor el alto el fuego, la vida frenética volvió a las calles de Gaza. La gente salió de sus casas, algunos gritando «Allahu Akbar» o silbando desde los balcones. Muchos dispararon al aire, celebrando la tregua.
Al igual que las tres guerras anteriores entre los enemigos acérrimos, la última ronda de combates terminó de manera inconclusa. Israel afirmó haber infligido graves daños a Hamas, pero una vez más no pudo detener los continuos bombardeos de cohetes del grupo militante islámico. Casi de inmediato, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, enfrentó airadas acusaciones de su base de línea dura de derecha de que detuvo la operación demasiado pronto.
Hamas, el grupo militante islámico que juró la destrucción de Israel, también reclamó la victoria. Pero ahora enfrenta el enorme desafío de reconstruir en un territorio que ya sufre pobreza, desempleo generalizado y un brote de coronavirus.
La oficina de Netanyahu dijo que su gabinete de seguridad había aceptado unánimemente una propuesta de alto el fuego egipcia después de las recomendaciones del jefe militar de Israel y otros altos funcionarios de seguridad. Un comunicado se jactaba de «logros significativos en la operación, algunos de los cuales no tienen precedentes».
También incluyó una amenaza velada contra Hamas. “Los líderes políticos enfatizaron que la realidad sobre el terreno determinará el futuro de la campaña”, dice el comunicado.
La lucha estalló el 10 de mayo, cuando militantes de Hamas en Gaza lanzaron cohetes de largo alcance hacia Jerusalén. El bombardeo se produjo después de días de enfrentamientos entre manifestantes palestinos y la policía israelí en el recinto de la mezquita de Al-Aqsa. Las tácticas de mano dura de la policía en el complejo, construido en un lugar sagrado para los musulmanes y judíos, y la amenaza de desalojo de decenas de palestinos por colonos judíos habían avivado las tensiones.
Las reclamaciones contrapuestas sobre Jerusalén se encuentran en el corazón del conflicto israelí-palestino y han desencadenado repetidamente episodios de violencia en el pasado.
Hamas y otros grupos militantes dispararon más de 4.000 cohetes contra Israel durante los combates, lanzando proyectiles desde áreas civiles en ciudades israelíes, docenas de proyectiles volaron tan al norte como Tel Aviv, la bulliciosa capital comercial y cultural del país.
Mientras tanto, Israel llevó a cabo cientos de ataques aéreos contra lo que dijo que era la infraestructura militar de Hamas, incluida una vasta red de túneles.
Al menos 230 palestinos murieron, incluidos 65 niños y 39 mujeres, con 1.710 personas heridas, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no desglosa las cifras en combatientes y civiles. Doce personas en Israel, incluidos un niño de 5 años y una niña de 16, murieron.
Estados Unidos, el aliado más cercano e importante de Israel, inicialmente respaldó lo que dijo que era el derecho de Israel a la autodefensa contra el lanzamiento indiscriminado de cohetes. Pero a medida que la lucha se prolongaba y el número de muertos aumentaba, los estadounidenses presionaron cada vez más a Israel para que detuviera la ofensiva.
En una rara ruptura pública, Netanyahu rechazó brevemente el miércoles un llamado público del presidente Joe Biden para que se calmara, y parecía decidido a infligir el máximo daño a Hamas en una guerra que podría ayudar a salvar su carrera política.
Pero el jueves por la noche, la oficina de Netanyahu anunció el acuerdo de alto el fuego. Hamás siguió rápidamente su ejemplo. Los militantes continuaron lanzando cohetes esporádicos contra Israel la madrugada del viernes, antes de que entrara en vigor el alto el fuego de las 2 am.
En Washington, Biden elogió el alto el fuego. “Creo que tenemos una oportunidad genuina de progresar y estoy comprometido a trabajar para lograrlo”, dijo.
Biden dijo que Estados Unidos estaba comprometido a ayudar a Israel a reponer su suministro de misiles interceptores para su sistema de defensa de cohetes Iron Dome y a trabajar con la Autoridad Palestina reconocida internacionalmente, no con Hamas, para brindar ayuda humanitaria a Gaza.
Netanyahu rápidamente fue objeto de fuertes críticas por parte de miembros de su base nacionalista y dura Gideon Saar, un ex aliado que ahora lidera un pequeño partido opuesto al primer ministro, calificó el alto el fuego como «vergonzoso».