Por Lauran Neergaard y Danica Kirka
LONDRES, Inglaterra (AP):- Gran Bretaña se convirtió el miércoles en el primer país del mundo en autorizar una vacuna COVID-19 rigurosamente probada y podría estar administrando inyecciones en unos días, un paso histórico para acabar con el brote que ha matado a más de 1,4 millones de personas en todo el mundo.
Al dar el visto bueno para el uso de emergencia de la vacuna desarrollada por la farmacéutica estadounidense Pfizer y la alemana BioNTech, Gran Bretaña superó a los Estados Unidos por al menos una semana. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. No está programada para considerar la vacuna hasta el 10 de diciembre.
«Este es un día para recordar, francamente, en un año para olvidar», dijo el secretario de Salud británico Matt Hancock.
El anuncio prepara el escenario para la mayor campaña de vacunación en la historia británica y se produjo justo antes de lo que los expertos advierten será un invierno largo y oscuro, con el coronavirus aumentando a niveles épicos en las últimas semanas en los EE. UU. Y Europa.
Los funcionarios advirtieron que aún quedan por delante varios meses difíciles incluso en Gran Bretaña, dada la monumental tarea de inocular a grandes franjas de la población. Debido al suministro inicial limitado, las primeras vacunas se reservarán para las personas en mayor peligro, es decir, residentes de hogares de ancianos, ancianos y trabajadores de la salud.
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios de Gran Bretaña recomendó la vacuna después de que los ensayos clínicos en los que participaron decenas de miles de voluntarios demostraron que tenía una eficacia del 95% y no presentaba efectos secundarios graves. La vacuna todavía se considera experimental mientras se realizan las pruebas finales.
«Esta es una pieza científica sin precedentes», dado que la vacuna fue autorizada menos de un año después de que se descubrió el virus, dijo David Harper, investigador senior en salud global en el grupo de expertos Chatham House.
El primer ministro Boris Johnson declaró que los «reflectores de la ciencia» habían detectado al «enemigo invisible», al que se le ha culpado de cerca de 60.000 muertes en Gran Bretaña. Dijo que al desarrollar la vacuna, los científicos habían realizado un «jujitsu biológico» al convertir el virus en sí mismo.
Otros países no se quedan atrás: los reguladores no solo en los EE. UU. Sino también en la Unión Europea y Canadá también están investigando la vacuna Pfizer junto con una inyección hecha por Moderna . Los reguladores británicos y canadienses también están considerando una vacuna fabricada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford.