Por Jim Mustian, Michael R. Sisak y Michael Balsamo
Nueva york (AP):- El FBI y la oficina del inspector general del Departamento de Justicia investigarán cómo Jeffrey Epstein murió en un aparente suicidio el sábado, mientras la investigación sobre las acusaciones de abuso sexual contra el financiero bien conectado sigue en curso, dijeron las autoridades.
Epstein, acusado de orquestar una red de tráfico sexual y abusar sexualmente de docenas de niñas menores de edad, había sido retirado de la vigilancia del suicidio antes de suicidarse en una cárcel de Nueva York, dijo una persona familiarizada con el asunto.
El Procurador General William Barr, al anunciar la investigación, dijo que estaba «horrorizado» al enterarse de la muerte de Epstein mientras estaba bajo custodia federal.
«Señor. La muerte de Epstein plantea serias preguntas que deben ser respondidas”, dijo Barr en un comunicado.
Epstein fue encontrado sin respuesta en su celda el sábado por la mañana en el Centro Correccional Metropolitano, según la Oficina Federal de Prisiones. Los bomberos recibieron una llamada a las 6:39 am del sábado de que Epstein estaba en un paro cardíaco, y fue declarado muerto en el New York Presbyterian-Lower Manhattan Hospital.
A Epstein, de 66 años, se le negó la libertad bajo fianza y se enfrentó hasta 45 años tras las rejas por cargos federales de tráfico sexual y conspiración revelados el mes pasado. Se había declarado inocente y estaba en espera de juicio.
La investigación federal sobre las acusaciones sigue firme, dijo el fiscal federal Geoffrey Berman. Señaló en un comunicado el sábado que la acusación contra Epstein incluye un cargo de conspiración, lo que sugiere que otros podrían enfrentar cargos en el caso.
Epstein había sido puesto en vigilancia de suicidio y se le habían realizado evaluaciones psiquiátricas diarias después de un incidente hace poco más de dos semanas en el que se lo encontró con hematomas en el cuello, según la persona familiarizada con el asunto que no estaba autorizado para discutirlo públicamente. No se ha confirmado si la lesión fue autoinfligida o el resultado de un asalto.
Epstein fue retirado de la vigilancia de suicidio a fines de julio, dijo la persona.
La Oficina de Prisiones confirmó que había sido alojado en la Unidad de Vivienda Especial de la cárcel, una parte muy segura de la instalación que separa a los reclusos de alto perfil de la población en general. Hasta hace poco, la misma unidad había sido el hogar del narcotraficante mexicano Joaquín «El Chapo» Guzmán, quien ahora está cumpliendo cadena perpetua en la llamada prisión Supermax en Colorado.
La muerte de Epstein plantea preguntas sobre cómo la Oficina de Prisiones garantiza el bienestar de los reclusos de alto perfil. En octubre, el gánster de Boston James «Whitey» Bulger fue asesinado en una prisión federal en West Virginia donde acababa de ser transferido.
El senador de Nebraska, Ben Sasse, miembro republicano del Comité Judicial del Senado, escribió el sábado en una carta mordaz a Barr que «las cabezas deben rodar» después del incidente.
«Cada persona en el Departamento de Justicia, desde el personal de la sede principal de Justicia hasta el carcelero nocturno, sabía que este hombre era un riesgo de suicidio y que no podía permitirse que sus oscuros secretos murieran con él». Sasse escribió.
Cameron Lindsay, un ex alcaide que dirigió tres bloqueos federales, dijo que la muerte representa «un fracaso desafortunado e impactante, si se demuestra que es un suicidio».
«Inequívocamente, debería haber estado en vigilancia activa de suicidio y, por lo tanto, bajo supervisión directa y constante», dijo Lindsay.