Por Yanan Wang y Kathy Mccormack
BEIJING (AP):- El legado del arquitecto estadounidense IM Pei se extiende de oeste a este, desde el museo del Louvre hasta su China natal, donde ayudó a fusionar la tradición y la modernidad cuando el país se abrió después de la Revolución Cultural.
Pei, quien murió a principios de esta semana a la edad de 102 años, agregó elegancia a los paisajes de todo el mundo con poderosas formas geométricas y grandes espacios, desde una adición trapezoidal a la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, hasta la pirámide de cristal gigante en el Louvre.
Nacido en el sur de China, emigró a los Estados Unidos y fue uno de los primeros arquitectos en el extranjero en visitar China durante su período inicial de apertura, dijo Tan Xin, un diseñador de jardines que trabajó con él a principios de la década de 1980 en el Hotel Fragant Hill. , que sigue en pie en las afueras de beijing.
Pei fue muy influyente para ayudar a los arquitectos y paisajistas chinos a imaginar cómo la arquitectura china podría modernizarse manteniendo sus elementos tradicionales.
«Era tan modesto y sencillo», dijo Tan en una entrevista el viernes en su oficina de Beijing. “Aunque era chino-americano, le encantaba China y la cultura tradicional china. En nuestro mundo arquitectónico y cultural en ese momento, fue un pionero».
Si bien el hotel Fragrant Hill, o «Xiangshan», es considerado como uno de los trabajos menos exitosos de Pei, adaptó los mismos conceptos al muy querido Museo Suzhou, ubicado en el hogar ancestral del sureste de su familia.
El museo combina las características de los famosos jardines clásicos de Suzhou y las viviendas de estuco blanco con una moderna fachada de acero y vidrio. Lo llamaba cariñosamente su «hija pequeña».
Pei «ha hecho importantes contribuciones al entendimiento mutuo entre el pueblo chino y estadounidense y al intercambio de culturas oriental y occidental durante mucho tiempo», dijo el viernes un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Ieoh Ming Pei (YEE-oh ming PAY) nació el 26 de abril de 1917, en Canton, China, la ciudad que ahora se llama Guangzhou. Llegó a los Estados Unidos en 1935 con planes de estudiar arquitectura y luego volver a la práctica en China. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial y la revolución en China le impidieron volver.
Inspirado en el auge de la construcción de la década de 1930 como estudiante de escuela en Shanghai, Pei estudió arquitectura en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y en la Universidad de Harvard. Avanzó desde sus primeros trabajos de diseño de edificios de oficinas, viviendas de bajos ingresos y complejos de uso mixto a una colección mundial de museos, edificios municipales y hoteles.
Estableció su propio estudio de arquitectura en 1955, un año después de convertirse en ciudadano estadounidense. Permaneció basado en la ciudad de Nueva York. Entre los logros de la firma se encuentran el Centro de Convenciones Jacob Javits en la ciudad de Nueva York y el Museo en Memoria del Holocausto de los Estados Unidos en Washington.
Su gran oportunidad fue en 1964, cuando fue elegido entre muchos arquitectos prestigiosos, como Louis Kahn y Ludwig Mies van der Rohe, para diseñar la Biblioteca John F. Kennedy Memorial en Boston.
En ese momento, Jacqueline Kennedy dijo que todos los candidatos eran excelentes, “¡Pero Pei! Él ama que las cosas sean bellas”. Los dos se hicieron amigos.
Pei, un hombre ligero y sin pretensiones, desarrolló una reputación de diplomático hábil, persuadió a los clientes para que gastaran el dinero en sus proyectos a gran escala y trabajaba con un grupo de ingenieros y desarrolladores.
Algunos de sus diseños fueron muy polémicos, como la pirámide de cristal facetado de 71 pies (22 metros) en el patio del museo del Louvre en París. Luego, el presidente francés, François Mitterrand, quien personalmente seleccionó a Pei para supervisar la renovación del museo, en estado de hacinamiento, sufrió un aluvión de críticas cuando reveló el plan en 1984.
Muchos franceses se opusieron vehementemente a tal cambio en el símbolo de su cultura, una vez que una fortaleza medieval y luego un palacio nacional. A algunos les molestaba que Pei, un extranjero, estuviera a cargo.
Pero Mitterrand y sus partidarios prevalecieron y la pirámide se terminó en 1989. Sirve como la entrada del Louvre, y una escalera lleva a los visitantes a un vasto y luminoso vestíbulo con ventanales, tiendas, restaurantes, un auditorio y escaleras mecánicas a otras partes. del vasto museo.
«A lo largo de los siglos, el Louvre ha sufrido un cambio violento», dijo Pei. “El tiempo tenía que ser el correcto. Tenía confianza porque era el momento adecuado».
Ningún desafío pareció ser demasiado grande para Pei, incluido el Salón de la Fama del Rock and Roll, que se encuentra en la orilla del lago Erie en el centro de Cleveland, Ohio. Pei, quien admitió que solo estaba alcanzando a los Beatles, investigó las raíces del rock ‘n’ roll y creó una serie de formas contrastantes para el museo. Lo completó con una estructura transparente similar a una carpa, que estaba «abierta, como la música», dijo.
En 1990, Pei completó la torre del Banco de China en Hong Kong, que en 70 pisos era el edificio más alto de Asia en ese momento. Al igual que con el Museo Suzhou, Pei tenía una conexión personal con este proyecto: su padre anteriormente era gerente del banco.
Si bien los cuadrantes triangulares de la torre son, sin duda, modernos, la base de la estructura imita los brotes de bambú como símbolo de una cultura china revitalizada.
«El diseño de este edificio es en sí mismo una forma muy china de pensar sobre la arquitectura y una forma muy innovadora de tratar de poner la arquitectura china en el diálogo de la teoría y la práctica de la arquitectura occidental», dijo Andy Xiong, un estudiante de arquitectura.
El edificio se erigió el mismo año en que Pei se retiró oficialmente, aunque continuó trabajando en proyectos.
Dos de sus hijos, Li Chung Pei y Chien Chung Pei, ex miembros de la firma de su padre, formaron Pei Partnership Architects en 1992. La firma de su padre, anteriormente IM Pei and Partners, pasó a llamarse Pei Cobb Freed & Partners.
La esposa de Pei, Eileen, con quien se casó en 1942, murió en 2014. Un hijo, T’ing Chung, murió en 2003. Además de sus hijos Chien Chung Pei y Li Chung Pei, le sobreviven una hija, Liane.
McCormack informó desde Nueva York. La escritora de Associated Press, Deepti Hajela, en Nueva York, y la especialista en video, Alice Fung, en Hong Kong contribuyeron a esta historia