Por Kim Jung-Yoon y Kim Tong-Hyung
SEUL, Corea del Sur (AP):- Corea del Norte extendió el sábado una racha reciente de exhibición de armas disparando lo que parecían ser dos misiles balísticos de corto alcance al mar, según el ejército de Corea del Sur.
Su quinta ronda de lanzamientos en menos de tres semanas fue probablemente otra protesta por el lento ritmo de las negociaciones nucleares con Estados Unidos y la continuación de los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur que, según el Norte, apuntan a una invasión hacia el norte.
El ejército del Sur alertó a los periodistas sobre los lanzamientos horas después de que el presidente Donald Trump dijera que recibió una «hermosa» carta de tres páginas del líder norcoreano Kim Jong Un y predijo que tendrán más conversaciones para tratar de resolver el enfrentamiento nuclear. Trump reiteró que no le molestó la ráfaga de armas de corto alcance que Kim lanzó a pesar de la creciente amenaza que representan para los aliados de EE.
- En la región, y dijo que Pyongyang nunca ha roto su promesa de detener las pruebas nucleares.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que los presuntos misiles balísticos fueron disparados desde la costa este del norte y volaron unos 400 kilómetros (248 millas) en un apogeo de 48 kilómetros (30 millas), antes de aterrizar en aguas entre la Península Coreana y Japón.
La Casa Azul presidencial de Seúl dijo que las pruebas probablemente tenían como objetivo verificar la confiabilidad de las armas recientemente desarrolladas del Norte y también demostrar disgusto por los ejercicios aliados.
El Norte ha desatado una serie de disparos de prueba de armas de corto alcance en las últimas semanas al tiempo que dice que los ejercicios militares conjuntos entre los aliados lo obligan a «desarrollar, probar y desplegar los poderosos medios físicos esenciales para la defensa nacional».
El Norte no hizo comentarios inmediatos sobre los lanzamientos. Corea del Sur dijo que las pruebas de armas no ayudan a los esfuerzos para estabilizar la paz y pidió a Pyongyang que defienda un acuerdo intercoreano alcanzado el año pasado para formar un comité militar conjunto para discutir la reducción de las tensiones militares.
Las pruebas de misiles se producen en medio de conversaciones estancadas sobre el programa nuclear del Norte. Hasta el momento, Corea del Norte se ha quedado estancada por su suspensión unilateral de pruebas de misiles nucleares y de largo alcance, que se produjo durante un acercamiento diplomático a Washington el año pasado.
Los expertos dicen que el hecho de que Trump minimice los lanzamientos del Norte le permitió al país más espacio para intensificar su actividad de prueba mientras busca generar influencia antes de las negociaciones, lo que posiblemente podría reanudarse en algún momento después del final de los ejercicios de los aliados a finales de este mes.
Leif-Eric Easley, experto en la Universidad Ewha Womans de Seúl, dijo que Corea del Norte también está tratando de explotar la preocupación de Trump de lograr que Corea del Sur pague más por el despliegue de tropas estadounidenses en el país, así como el empeoramiento de las relaciones de Seúl con Tokio debido a una guerra comercial en aumento, eso se está extendiendo a problemas de seguridad.
Corea del Sur ha amenazado con poner fin a un acuerdo de intercambio de inteligencia militar con Japón en lo que se considera un intento de presionar a Estados Unidos para que medie la disputa.
«Kim apela a Trump directamente sobre los ejercicios, tratando de abrir una brecha entre Washington y Seúl», dijo Easley. «Mientras tanto, la propaganda de Corea del Norte apoya el creciente sentimiento anti-Japón en Corea del Sur, calculando que un Seúl aislado diplomáticamente estará más sujeto a la coerción de Pyongyang».
El Norte describió los recientes disparos de prueba como un nuevo sistema de artillería de cohetes y lanzamientos de misiles balísticos de corto alcance. Los medios estatales del norte dijeron que Kim, mientras supervisaba una demostración de fuego real de misiles balísticos de corto alcance recientemente desarrollados, dijo el martes que los lanzamientos tenían la intención de enviar una advertencia a Washington y Seúl sobre sus ejercicios militares.
Los aliados han reducido sus principales ejercicios militares desde que la primera cumbre entre Kim y Trump en junio de 2018 en Singapur creó un espacio para la diplomacia. Pero el Norte insiste en que incluso los ejercicios reducidos violan los acuerdos entre Kim y Trump.
Las recientes pruebas del Norte han amortiguado el optimismo que siguió a la tercera y última reunión entre Trump y Kim el 30 de junio en la frontera intercoreana. Los líderes acordaron reanudar las conversaciones nucleares a nivel de trabajo, pero no se han conocido reuniones entre las dos partes desde entonces.
El escritor de The Associated Press, Foster Klug en Tokio, contribuyó a este informe.