Por Annabelle Liang
SINGAPUR (AP):- El ministro de defensa de China advirtió el domingo que sus militares «tomarán medidas con decisión» para defender los reclamos de Beijing sobre el autogobierno de Taiwán y las disputadas aguas del Mar de China Meridional.
Hablando en una conferencia de seguridad anual en Singapur, el general Wei Fenghe no dirigió la amenaza en los EE. UU., Pero cargó su discurso con críticas de las actividades de Washington, incluido el apoyo a Taiwán y las llamadas operaciones de libertad de navegación en las vías fluviales estratégicas que China prácticamente reclama como propio.
Wei dijo que el Ejército Popular de Liberación no «cederá ni una pulgada de la tierra sagrada del país».
El gobernante Partido Comunista de China sostiene que Taiwán es parte de China y ha utilizado una retórica cada vez más agresiva hacia la isla democrática, que se separó del continente en medio de una guerra civil hace 70 años. Se opone a la independencia de Taiwán y dice formalmente que busca una «reunificación pacífica» mientras se niega a descartar el uso de la fuerza si es necesario para lograr ese objetivo.
“El PLA no tiene la intención de causar problemas a nadie, pero no tiene miedo de enfrentar los problemas. «Si alguien se arriesga a cruzar la línea de fondo, el EPL tomará medidas resueltamente y derrotará a todos los enemigos», dijo Wei.
Las relaciones entre Pekín y Taipei se han deteriorado desde que Taiwán eligió a un presidente independentista, Tsai Ing-wen, en 2016. Desde entonces, China ha aumentado la presión diplomática, ha interrumpido sus contactos con el gobierno de la isla y ha desalentado el viaje de turistas chinos.
«China debe ser y será reunificada. No encontramos excusa para no hacerlo. «Si alguien se atreve a separar Taiwán de China, el ejército chino no tiene más remedio que luchar a toda costa, a toda costa, por la unidad nacional», enfatizó Wei.
«Lucharemos por la perspectiva de la unificación pacífica con la mayor sinceridad y los mayores esfuerzos, pero no prometemos renunciar al uso de la fuerza».
Wei se dirigía a jefes de defensa, funcionarios y académicos en el Shangri-La Dialogue en Singapur.
El secretario interino de Defensa de Estados Unidos, Patrick Shanahan, quien habló en la misma reunión el sábado, no estuvo presente en el discurso de Wei. Shanahan llamó a los esfuerzos de China por robar tecnología de otras naciones y militarizar los puestos de avanzada hechos por el hombre en el Mar de China Meridional como un «conjunto de herramientas de coerción» y lo instó a detener las actividades que Estados Unidos considera hostiles.
China se enfrenta a pequeños vecinos del sudeste asiático en múltiples disputas sobre arrecifes de islas, corales y lagunas en el Mar de China Meridional, donde construyó siete puestos de avanzada equipados con pistas de aterrizaje, estaciones de radar y misiles que Shanahan dijo que el sábado podría convertirse en «casetas de peaje» en una de las vías fluviales más concurridas del mundo.
Beijing actualmente está firmando un pacto con cuatro demandantes rivales, que contiene normas y reglas dirigidas a prevenir una guerra de tiro en las aguas disputadas.
El jueves, el Ministerio de Defensa de China desestimó un informe de que los pilotos de la marina australiana fueron alcanzados por láseres a principios de mayo mientras se ejercitaban en las aguas reclamadas por China. Y el domingo, Beijing cerró un área cerca de las islas Paracel, que también es reclamada por Vietnam y Taiwán, para ejercicios de entrenamiento militar.
Wei dijo que China construyó «instalaciones de defensa limitadas», pero la mayor parte estaba dirigida a mejorar los servicios y la infraestructura para las personas que viven allí.
“Es solo cuando hay amenazas que habría defensas. «Ante los buques de guerra y los aviones militares fuertemente armados, ¿cómo no podemos desplegar instalaciones de defensa?», Dijo.
La mayoría de las islas están deshabitadas y han sido utilizadas por pescadores de todos lados para refugiarse durante las tormentas.
Wei y Shanahan se reunieron al margen de la conferencia el viernes y acordaron mejorar la comunicación y profundizar los intercambios y la cooperación entre sus militares.
El domingo, Wei dijo que los países reconocen que un conflicto o guerra entre ellos tendría efectos de gran alcance.
«Se necesitan dos para cooperar, pero solo uno para iniciar una pelea», dijo. «Esperamos que la parte estadounidense trabaje con nosotros hacia el mismo objetivo, siga los principios de no conflicto, no confrontación, respeto mutuo y cooperación de beneficio mutuo, y guíe las relaciones China-EE. UU. En la dirección correcta».
China envió por última vez a un general de alto rango a la conferencia en 2011. Sus funcionarios se apresuraron a restarle importancia a esto como una mera coincidencia, dados los horarios ocupados de sus altos mandos.
Pero algunos observadores ven la presencia de Wei esta vez como un intento acentuado de China para consolidar sus relaciones en la región en medio de una guerra comercial con los EE. UU. Y el objetivo de sus negocios con sanciones.