Por Rod Mcguirk
CANBERRA, Australia (AP):- La agencia gubernamental que administra la Gran Barrera de Coral de Australia ha rebajado su perspectiva de la condición de los corales de «pobre» a «muy pobre» debido al calentamiento de los océanos.
El informe de condición de la Autoridad de Parques Marinos de la Gran Barrera de Coral, que se actualiza cada cinco años, es la última mala noticia para la colorida red de corales de 345,400 kilómetros cuadrados (133,360 millas cuadradas) frente a la costa noreste de Australia a medida que el cambio climático y el blanqueamiento de corales cobran su precio.
El informe emitido el viernes encuentra que la mayor amenaza para el arrecife sigue siendo el cambio climático. Las otras amenazas están asociadas con el desarrollo costero, la escorrentía de agua en tierra y la actividad humana, como la pesca ilegal.
«Una acción global significativa para abordar el cambio climático es fundamental para frenar el deterioro del ecosistema y los valores patrimoniales del arrecife y apoyar la recuperación», dice el informe. «Tales acciones complementarán y aumentarán en gran medida la efectividad de las acciones de gestión local en el Arrecife y su cuenca».
El informe es el tercero de la agencia y rastrea el deterioro continuo desde el primero en 2009. El deterioro en las perspectivas del arrecife refleja principalmente la expansión del área de coral muerto o dañado por el blanqueamiento del coral.
El informe dijo que las amenazas, que incluyen las estrellas de mar de estrella de espinas que se alimentan de pólipos de coral, son «múltiples, acumulativas y crecientes».
«La acumulación de impactos, a lo largo del tiempo y en un área cada vez mayor, está reduciendo su capacidad para recuperarse de las perturbaciones, con implicaciones para las comunidades e industrias dependientes de los arrecifes», dijo el presidente de la autoridad, Ian Poiner.
«El panorama general para la Gran Barrera de Coral es muy pobre», agregó.
Un estudio sobre el blanqueamiento de corales en el arrecife, publicado en la revista Nature en 2017, encontró que el 91% del arrecife de coral había sido blanqueado al menos una vez durante tres eventos de blanqueamiento en las últimas dos décadas, el evento más grave que ocurrió en 2016.
Un cuarto blanqueo importante se produjo más tarde en 2017 después de que se publicó el estudio Nature.
El Comité del Patrimonio Mundial de las Naciones Unidas expresó su preocupación por el blanqueamiento en 2017 y el informe del jueves podría llevar a que la maravilla natural del Patrimonio Mundial sea reclasificada por la UNESCO el próximo año como «en peligro».
La ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, dijo que no estaba sorprendida por la degradación en la condición del arrecife debido al daño causado por los recientes ciclones y los últimos eventos de blanqueamiento en años sucesivos.
Dijo que su gobierno estaba «construyendo resiliencia en este importante arrecife global» y mantenía su compromiso de París de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia en un 26% a 28% por debajo de los niveles de 2005 para 2030.
«Quiero señalar que es el arrecife mejor administrado del mundo», dijo.
Si bien la Gran Barrera de Coral es el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo, los arrecifes de todo el mundo están bajo estrés debido al calentamiento de las temperaturas oceánicas.