Por Adam Schreck y Hanna Arhirova
KYIV, Ucrania (AP): – Rusia desató el lunes una andanada letal de ataques contra varias ciudades ucranianas, destrozando objetivos civiles, incluido el centro de Kyiv, donde murieron al menos ocho personas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que los ataques fueron una represalia por lo que llamó acciones «terroristas» de Kyiv, incluido un ataque el fin de semana pasado en un puente clave entre Rusia y la península de Crimea anexada que es valorada por el Kremlin.
El intenso ataque de una hora de duración marcó una repentina escalada militar por parte de Moscú. Se produjo un día después de que Putin calificó la explosión del sábado en el enorme puente que conecta a Rusia con su territorio anexado de Crimea como un “acto terrorista” planeado por los servicios especiales ucranianos.
Al menos ocho personas murieron y 24 resultaron heridas en solo uno de los ataques de Kyiv, según información preliminar, dijo Rostyslav Smirnov, asesor del Ministerio del Interior de Ucrania.
Putin, hablando en una videollamada con miembros del Consejo de Seguridad de Rusia, dijo que el ejército ruso lanzó «armas de precisión» desde el aire, el mar y la tierra para atacar instalaciones clave de comando militar y de energía.
Pero el bombardeo sostenido en las principales ciudades golpeó áreas residenciales e instalaciones de infraestructura crítica por igual, presagiando un gran aumento en la guerra en medio de una exitosa contraofensiva ucraniana en las últimas semanas.
Las explosiones se produjeron en el distrito de Shevchenko de la capital, una gran área en el centro de Kyiv que incluye el casco histórico y varias oficinas gubernamentales, dijo el alcalde Vitali Klitschko.
Algunas de las huelgas golpearon cerca del barrio del gobierno en el corazón simbólico de la capital, donde se encuentran el Parlamento y otros lugares importantes. Una torre de vidrio que albergaba oficinas resultó significativamente dañada y la mayoría de sus ventanas teñidas de azul explotaron.
Los residentes fueron vistos en las calles con sangre en la ropa y las manos. Un joven que vestía una chaqueta azul se sentó en el suelo mientras un médico le vendaba la cabeza. Una mujer con vendas envueltas alrededor de su cabeza tenía sangre por todo el frente de su blusa. Varios autos también resultaron dañados o completamente destruidos. Las sirenas antiaéreas sonaron repetidamente en todo el país y en Kyiv.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que las fuerzas rusas lanzaron docenas de misiles y drones construidos por Irán contra Ucrania.
El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo que se dispararon 75 misiles contra objetivos ucranianos, de los cuales 41 fueron neutralizados por las defensas aéreas.
Los objetivos eran áreas civiles e instalaciones de energía en 10 ciudades, dijo Zelenskyy en un video. “(Los rusos) eligieron ese momento y esos objetivos a propósito para infligir el mayor daño”, dijo Zelenskyy.
Los ataques matutinos enviaron a los residentes de Kyiv de regreso a los refugios antiaéreos por primera vez en meses. El sistema de metro de la ciudad detuvo los servicios de trenes y volvió a habilitar las estaciones como lugares de refugio.
Si bien las sirenas de ataque aéreo continuaron durante la guerra en las principales ciudades de Ucrania en todo el país, en Kyiv y otras áreas donde hubo meses de calma, muchos ucranianos comenzaron a ignorar sus advertencias y continuar con sus actividades normales.
Eso cambió el lunes por la mañana. Los ataques llegaron a Kyiv al comienzo de la hora pico de la mañana, cuando el tráfico de pasajeros comenzaba a aumentar. Al menos uno de los vehículos golpeados cerca de la Universidad Nacional de Kyiv parecía ser un minibús de cercanías, conocido como «marshrutka» y que es una alternativa popular, aunque a menudo llena de gente, a las rutas de metro y autobús de la ciudad.
Cerca de allí, al menos un rayo cayó en el popular Parque Shevchenko, dejando un gran agujero cerca de un parque infantil.
Entre los objetivos alcanzados se encontraba un puente peatonal conocido como el puente Klitschko, un hito en el centro de Kyiv con sus paneles de vidrio. Las imágenes de un circuito cerrado de televisión compartidas por un asesor del ministro del Interior de Ucrania mostraron una gran explosión cuando el puente aparentemente fue atacado. Un hombre visto en el puente justo antes de la explosión se ve corriendo después de la explosión.