Por Emily Schmall
Nueva Delhi (AP):- Como si el coronavirus no fuera suficiente, India luchó con temperaturas abrasadoras y la peor invasión de langostas en décadas mientras las autoridades se preparaban para el cierre de un mes a pesar de registrar miles de nuevas infecciones todos los días.
Este triple desastre generó comparaciones bíblicas y obligó a los funcionarios a tratar de equilibrar las demandas competitivas de las crisis simultáneas de salud pública: protección contra la evisceración del calor pero también distanciamiento social en parques y mercados recientemente reabiertos.
La ola de calor amenaza con agravar los desafíos de contener el virus, que comenzó a extenderse de manera más rápida y amplia desde que el gobierno comenzó a aliviar las restricciones de uno de los bloqueos más estrictos del mundo a principios de este mes.
“El mundo ya no tendrá la oportunidad de respirar. La ferocidad de las crisis está aumentando y no se van a separar «, dijo Sunita Narain, del Centro de Ciencia y Medio Ambiente de Nueva Delhi.
Cuando su hijo de 6 años se despertó con la garganta reseca y fiebre, la ama de llaves Kalista Ekka quería llevarlo al hospital. Pero ante un diluvio de pacientes con COVID-19, el médico le aconsejó a Ekka que lo mantuviera en casa a pesar de las temperaturas hirvientes en el apartamento de dos habitaciones de la familia en un barrio de bajos ingresos en el sur de Delhi.
«El ventilador solo hace más calor pero no podemos abrir la ventana porque no tiene pantalla», y por lo tanto no hay defensa contra la malaria y los mosquitos portadores del dengue, dijo Ekka.
En un enclave cercano de lujo lleno de caminantes y corredores todas las mañanas y al anochecer, algunos con cubiertas faciales, otros sin vecinos, los vecinos debatieron los méritos de las máscaras en un foro en línea.
En el calor, “es muy peligroso hacer ejercicio con una máscara. Entonces, una situación de Catch-22 ”, dijo Asmita Singh.
Las temperaturas se elevaron a 118 grados Fahrenheit (47,6 grados Celsius) en la capital, Nueva Delhi, esta semana, marcando el día más cálido de mayo en 18 años, y 122 F (50 C) en el estado desértico de Rajasthan, después del mes de abril más caluroso del mundo.
India sufre una grave escasez de agua y decenas de millones carecen de agua corriente y aire acondicionado, lo que hace que muchos busquen alivio debajo de árboles con sombra en parques públicos y pozos, las antiguas estructuras utilizadas para recolectar agua de lluvia.
Aunque muchas personas continuaron usando máscaras correctamente, otras las empujaron a la barbilla o las habían renunciado por completo.
El ciclón Amphan, una súper tormenta masiva que cruzó la inusualmente cálida Bahía de Bengala la semana pasada, absorbió grandes cantidades de humedad, dejando vientos secos y calientes para formar una ola de calor sobre partes del centro y el norte de la India.