Por Deb Riechmann
WASHINGTON (AP):- El Departamento del Tesoro tomó su primera acción el lunes en respuesta a la interferencia extranjera en las elecciones de mitad de período de 2018 al colocar el yate y los aviones privados de un financiero ruso en una lista de sanciones internacionales junto con los empleados de una granja rusa de trol que él financió difundir información falsa en las redes sociales.
Las sanciones impuestas a los aviones y al yate del financiero Yevgeny Prigozhin significan que cualquier puerto de EE. UU. Y muchos extranjeros se enfrentarán a sanciones por proporcionar servicios al buque o la aeronave, según un aviso del Departamento del Tesoro de los EE. UU.
«Que esto sirva como advertencia: cualquier actor que continúe interactuando con estas personas, compañías, aviones o embarcaciones también puede estar sujeto a sanciones futuras», dijo el secretario de Estado Mike Pompeo en un comunicado. «Hemos sido claros: no toleraremos la interferencia extranjera en nuestras elecciones».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia criticó las sanciones.
«Nos damos cuenta de que tales pasos reflejan una crisis política interna que ha envuelto a los Estados Unidos, en la cual los asuntos relacionados con Rusia son utilizados deliberadamente por parte del establecimiento de Washington para lograr sus objetivos», dijo el ministerio en un comunicado.
“Este movimiento anti-ruso no quedará sin respuesta. Al mismo tiempo, instamos a los políticos estadounidenses a poner fin al estúpido juego de sanciones que trae cero resultados y volver al sentido común».
Prigozhin, que ya estaba en la lista de sanciones por su presunta participación en influir en las elecciones estadounidenses de 2016, utiliza una serie de compañías de fachada para administrar el yate y los aviones que él y su familia usan para vacacionar en todo el mundo, dijo el Tesoro.
Estados Unidos lo acusa de intentar «subvertir los procesos democráticos estadounidenses», aunque no hay evidencia de que los esfuerzos de la Agencia de Investigación de Internet u otros actores extranjeros hayan logrado evitar que alguien vote, cambie los votos o interrumpa el conteo, dijo el secretario del Tesoro Steven Mnuchin.
Estados Unidos también está tomando medidas para proteger las elecciones de 2020 contra los adversarios que también estén tratando de influir en ese voto, dijo el Tesoro, señalando a Rusia, Irán y China.
En el período previo a las elecciones de noviembre de 2018, la Agencia de Investigación de Internet, con sede en San Petersburgo, Rusia, utilizó cuentas falsas de redes sociales para inundar a Estados Unidos con desinformación con el objetivo de desacreditar a los candidatos que consideraba hostiles a Rusia. En 2016, la misma organización buscó ayudar a Donald Trump menospreciando a Hillary Clinton, según el informe del asesor especial Robert Mueller sobre la interferencia rusa en la campaña.
Hacienda identificó a los seis empleados del IRA que enfrentan sanciones como Dzheykhun Nasimi Ogly Aslanov; Mikhail Leonidovich Burchik; Vadim Vladimirovich Podkopaev; Vladimir Dmitriyevich Venkov; Igor Vladimirovich Nesterov; y Denis Igorevich Kuzmin.