Por Dake Kang y Yanan Wang
NANCHANG, China (AP):- En un animado barrio musulmán de la ciudad de Nanchang, una extensa fábrica china produce pantallas de computadora, cámaras y escáneres de huellas digitales para un proveedor de gigantes tecnológicos internacionales como Apple y Lenovo. En todo el vecindario, mujeres con pañuelos en la cabeza pasean por las calles, y carteles árabes anuncian supermercados halal y tiendas de fideos.
Sin embargo, los uigures étnicos en su mayoría musulmanes que trabajan en la fábrica están aislados dentro de un recinto amurallado que está fortificado con cámaras de seguridad y guardias en la entrada. Sus incursiones se limitan a viajes raros con acompañantes, no se les permite adorar ni cubrirse la cabeza, y deben asistir a clases especiales por las noches, según los trabajadores y comerciantes anteriores y actuales de la zona.La conexión entre OFILM, el proveedor propietario de la fábrica de Nanchang, y los gigantes tecnológicos es la última señal de que las empresas fuera de China se están beneficiando de las prácticas laborales coercitivas impuestas a los uigures, un grupo étnico turco y otras minorías.
Durante los últimos cuatro años, el gobierno chino ha detenido a más de un millón de personas de la región del lejano oeste de Xinjiang, la mayoría de ellos uigures, en campos de internamiento y prisiones donde pasan por una reeducación ideológica y conductual forzada . China ha sospechado durante mucho tiempo que los uigures albergan tendencias separatistas debido a su cultura, idioma y religión distintos.
Cuando los detenidos se «gradúan» de los campos, según los documentos, muchos son enviados a trabajar en fábricas . Una docena de uigures y kazajos le dijeron a AP que conocían a personas que fueron enviadas por el estado a trabajar en fábricas en el este de China, conocidas como el interior de China, algunas de los campamentos, algunas arrancadas de sus familias, otras de escuelas vocacionales. La mayoría fueron enviados por la fuerza, aunque en algunos casos no estaba claro si consentían.
Los trabajadores a menudo se inscriben en clases donde los maestros patrocinados por el estado dan lecciones de mandarín, el idioma dominante de China, o política y «unidad étnica». Las condiciones en los trabajos varían en términos de pago y restricciones.
En la fábrica OFILM, a los uigures se les paga lo mismo que a otros trabajadores, pero de otra manera reciben un trato diferente, según los residentes del vecindario. No se les permite salir ni rezar, a diferencia de los migrantes musulmanes hui que también trabajan allí, a quienes el gobierno chino considera menos amenazantes.
«No les dejan adorar dentro», dijo una mujer musulmana hui que trabajó en la fábrica durante varias semanas junto a los uigures. «No los dejan salir».
«Si eres uigur, solo se te permite salir dos veces al mes», confirmó el propietario de una pequeña empresa que habló con los trabajadores. La AP no está revelando los nombres de los entrevistados cerca de la fábrica por preocupación por posibles represalias. «El gobierno los eligió para venir a OFILM, no lo eligieron».
El gobierno chino dice que el programa laboral es una forma de capacitar a los uigures y otras minorías y darles trabajo. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el lunes que la preocupación por posibles trabajos forzados bajo el programa es «infundada» y «calumnia».
Sin embargo, los expertos dicen que, al igual que los campos de internamiento, el programa es parte de un asalto más amplio a la cultura uigur, rompiendo los vínculos sociales y familiares al enviar personas lejos de sus hogares para que se asimilen a la cultura dominante de los chinos han.
«Piensan que estas personas tienen poca educación, están aisladas, al revés, no pueden hablar mandarín», dijo James Leibold, un estudioso de la política étnica china en la Universidad La Trobe en Melbourne. «¿Entonces, Qué haces? Los ‘educas’, encuentras formas de transformarlos a tu propia imagen. Llevarlos al corazón de los chinos Han es una forma de impulsar esta transformación”.
El sitio web de OFILM indica que los trabajadores de Xinjiang hacen pantallas, lentes de cámara y escáneres de huellas digitales. Se promociona a clientes como Apple, Samsung, Lenovo, Dell, HP, LG y Huawei, aunque no había forma de que AP pueda rastrear productos específicos a compañías específicas.