Por Paul Wiseman y Joseph Pisani
Washington (AP):- El presidente Donald Trump aumentó la presión sobre China con la amenaza de elevar los aranceles a productos chinos por un valor de $ 200 mil millones en un tweet que provocó que los mercados financieros mundiales se desmayaran el lunes.
Los comentarios de Trump en Twitter se produjeron cuando una delegación china estaba programada para reanudar las conversaciones en Washington el miércoles con el objetivo de resolver una guerra comercial que sacudió a los inversores y arrojó pesimismo sobre la economía mundial.
Los funcionarios del gobierno chino no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Trump aumentó el calor el domingo al decir que elevaría los impuestos de importación de $ 200 mil millones en productos chinos a un 25% desde el 10% hasta el viernes.
El Wall Street Journal, citando fuentes no identificadas, dijo que el gobierno de China estaba considerando cancelar las conversaciones de esta semana. Beijing ha respondido a amenazas anteriores de Estados Unidos diciendo que no negociaría bajo presión.
Los mercados de valores cayeron en las noticias. El futuro para el Dow Jones Industrial Average perdió un 1,8% y el del S&P 500 se hundió un 1,6%. El índice Shanghai Composite cayó casi un 6%, mientras que el Hang Seng en Hong Kong cayó un 3,1%. Los mercados de Japón estaban cerrados por un feriado.
Trump había retrasado dos veces los plazos, en enero y marzo, para aumentar las tarifas en un intento por ganar más tiempo para un acuerdo negociado. Pero el domingo, Trump, quien se ha llamado a sí mismo un «hombre arancelario», dijo que está perdiendo la paciencia. “El acuerdo comercial con China continúa, pero muy lentamente, mientras intentan renegociar. ¡No! ”Trump tuiteó.
En sus tweets, Trump también amenazó con imponer aranceles a otros $ 325 mil millones en importaciones chinas, que cubren todo lo que China envía anualmente a los Estados Unidos.
Los dos países están atrapados en una disputa de alto nivel sobre el impulso de China para establecerse como una superpotencia tecnológica.
Los Estados Unidos acusan a China de recurrir a tácticas depredadoras, como el robo cibernético y obligar a las compañías extranjeras a entregar tecnología, en un intento por establecer a las empresas chinas como líderes mundiales en industrias avanzadas como la robótica y los vehículos eléctricos.
La amenaza de Trump hace que las negociaciones sean «muy difíciles políticamente» para el gobierno del presidente Xi Jinping, dijo Jake Parker, vicepresidente del Consejo Empresarial China-Estados Unidos. Dijo que el público chino podría «ver esto como una capitulación» si Pekín llegó a un acuerdo antes de la fecha límite del viernes de Trump.
Y si Trump sigue adelante, las compañías estadounidenses en China «estarían muy preocupadas» por las represalias oficiales, dijo Parker.
Hace un mes, Trump predijo que «algo monumental» se lograría en las próximas semanas.
Pero la semana pasada, el secretario del Tesoro Steven Mnuchin pareció moderar las expectativas, sugiriendo que Washington estaba dispuesto a «seguir adelante» si no puede obtener el acuerdo que desea.
Un acuerdo de fondo requeriría que China repensara la forma en que persigue sus ambiciones económicas, abandonando o reduciendo los subsidios a sus compañías, aliviando la presión de las compañías extranjeras para compartir secretos comerciales y dándoles más acceso al mercado chino.
Philip Levy, miembro sénior del Consejo de Asuntos Mundiales de Chicago y economista de la Casa Blanca bajo el presidente George W. Bush, dijo que las conversaciones son demasiado complicadas para que funcionen las tácticas de alta presión de Trump. «El presidente trata esto como si estuviéramos regateando el precio de un auto usado», dijo Levy.
Trump ha dado prioridad a sacudir la política comercial estadounidense.
Com
o candidato a la presidencia, Trump se enfureció repetidamente sobre la supuesta perfidia china, tanto que un video de él que escupe la palabra «China» se volvió viral y obtuvo más de 15 millones de visitas en Youtube.com.
Trump acusó que las administraciones anteriores, crédulas y débiles, habían dejado que China se saliera con la suya con prácticas comerciales abusivas, aceptando promesas vacías de Pekín y permitiendo que la relación económica entre Estados Unidos y China crezca aún más. Como evidencia, señaló el vasto déficit comercial de Estados Unidos con China: $ 379 mil millones el año pasado, el más grande con diferencia en cualquier país del mundo.
Una vez que asumió el cargo, la relación de Trump con Xi pareció comenzar bien. Los dos hombres compartieron pastel de chocolate y una conversación amistosa en el resort de Trump en Mar-a-Lago, en abril de 2017. Unas semanas más tarde, China acordó abrir su mercado de carne de res, pollo cocido y gas natural en los EE. UU. En lo que el Secretario de Comercio Wilbur Ross llamó a un «logro hercúleo».
El romance se desvaneció. En marzo de 2018, la Oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos emitió un informe acusando a China de utilizar tácticas depredadoras para fortalecer a sus compañías tecnológicas.
En julio pasado, la administración de Trump comenzó gradualmente a imponer impuestos de importación a los productos chinos para presionar a Beijing a cambiar sus políticas. Ahora ha impuesto aranceles del 10% sobre $ 200 mil millones en importaciones chinas y 25% aranceles sobre otros $ 50 mil millones. Los chinos tomaron represalias apuntando a 110 mil millones de dólares en importaciones estadounidenses.
La lucha entre las dos economías más grandes del mundo está generando preocupaciones sobre el crecimiento económico global. El Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y otros han rebajado sus pronósticos para la economía mundial, diciendo que el enfrentamiento entre Estados Unidos y China está reduciendo el comercio mundial y creando incertidumbre para las compañías que intentan decidir dónde comprar suministros, construir fábricas y hacer inversiones.
Trump ha retratado sus aranceles como una fuente de dinero para los Estados Unidos y un beneficio para la economía de los Estados Unidos.
Sin embargo, un estudio realizado en marzo por economistas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, la Universidad de Columbia y la Universidad de Princeton encontró que la carga de las tarifas de Trump, incluidos los impuestos sobre el acero, el aluminio, los paneles solares y las importaciones chinas, recae exclusivamente en los consumidores y las empresas estadounidenses. Quienes compran productos importados. Para fines del año pasado, según el estudio, pagaban $ 3 mil millones al mes en impuestos más altos y absorbían $ 1,4 mil millones al mes en eficiencia perdida.
No obstante, la economía general de los Estados Unidos se ha mantenido saludable. El viernes, el gobierno informó que la tasa de desempleo en Estados Unidos había caído al nivel más bajo en medio siglo.
Los mercados se recuperaron.
Pero el lunes esas ganancias se revirtieron cuando los inversionistas cambiaron su curso.
«Esto es una gran sorpresa, dado los mensajes cada vez más positivos de los diversos funcionarios estadounidenses involucrados en las conversaciones comerciales en las últimas semanas», dijeron Tao Wang y Ning Zhang de UBS en un comentario.
«Ciertamente, el riesgo de una guerra comercial total entre Estados Unidos y China ha aumentado significativamente».
Joseph Pisani informó desde Nueva York.