Por Aya Batrawy
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP):- Una serie de ataques contra petroleros cerca del Golfo Pérsico ha aumentado las tensiones entre los EE. UU. E Irán, y aumentó los temores sobre la seguridad de una de las rutas de comercio de energía más importantes de Asia, donde una quinta parte El petróleo del mundo pasa a través de su punto más estrecho en el estrecho de Ormuz.
Los ataques han sacudido a la industria naviera, con algunas de las 2.000 compañías que operan barcos en la región en alerta máxima y ordenan a sus embarcaciones transitar por el Estrecho de Ormuz solo durante las horas del día y a alta velocidad.
La acusación de Washington de que Irán está detrás de los ataques contra los petroleros se produce cuando las tensiones aumentan entre los dos países. Estados Unidos ha desplegado un portaaviones y bombarderos en la región, y anunció esta semana que enviará 1.000 soldados más. Las potencias europeas se enfrentan a una fecha límite de Teherán para aliviar los efectos de castigar las sanciones de Estados Unidos, descritas por sus líderes como «guerra económica», o Irán romperá los límites establecidos en su enriquecimiento de uranio por el histórico acuerdo nuclear de 2015.
El objetivo aparente de los petroleros es alarmante para los armadores que operan en el Golfo Pérsico, dijo el analista jefe de envíos de BIMCO, Peter Sand. La compañía se autodenomina la asociación de envío más grande del mundo.
Pero es más o menos normal para los remitentes, dijo, a pesar de la necesidad de tomar precauciones adicionales.
«Todos ellos, por supuesto, están cada vez más preocupados, pero muchos de ellos van con el negocio como lo habrían hecho sin los ataques, pero, por supuesto, con una capa adicional de medidas de seguridad y protección además de eso», dijo Sand.
Esta imagen de archivo lanzada por el Departamento de Defensa de los EE. UU. El 17 de junio y tomada de un helicóptero de la Armada de los EE. UU. Muestra lo que la Armada dice que son miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que remueve una mina de laca sin explotar del M / T Kokuka Valeroso cerca del Golfo Pérsico. (Departamento de Defensa de los Estados Unidos a través de AP)
Eso significa ir a alta velocidad a través del Estrecho de Ormuz, que en su punto más estrecho tiene aproximadamente 3 kilómetros (2 millas) de ancho. Normalmente, los buques que transportan carga se desacelerarán para ahorrar en costos de combustible.
También significa evitar el estrecho durante la noche para vigilar mejor la seguridad alrededor de la embarcación.
Washington alega que las fuerzas iraníes plantaron subrepticiamente minas de lapa en dos embarcaciones en el Golfo de Omán la semana pasada. El ataque obligó a evacuar a los 44 miembros de la tripulación a bordo y dejó a uno de los barcos en llamas en el mar.
Washington también culpó a Irán por ataques similares el 12 de mayo que apuntaron a cuatro petroleros anclados frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos. Irán niega estar involucrado.
Los ataques de la semana pasada apuntaron al MT Front Altair, de propiedad noruega, que tenía un cargamento de nafta altamente inflamable cargado de los Emiratos Árabes Unidos, y al Kokuka Courageous, un petrolero japonés que transportaba metanol saudí. Ambos habían estado viajando a través del Golfo de Omán, pasando el Estrecho de Ormuz.
De las aproximadamente 2,000 compañías que operan naves en el Golfo Pérsico, solo dos compañías han detenido las reservas de manera absoluta. De lo contrario, «el negocio ha continuado más o menos sin interrupciones», dijo Sand.
De hecho, los mayores riesgos podrían impulsar el resultado final para algunos transportistas de petróleo, después de un período sin brillo para la industria. Un análisis de riesgo realizado por la compañía de servicios de envío Braemar ACM dijo que los propietarios pueden solicitar primas más altas ahora. La firma dijo que la región del Golfo fue declarada como un «Área incluida en la lista», lo que significa que enfrenta un riesgo mayor, luego de los incidentes del 12 de mayo dirigidos a los petroleros frente a las costas de los EAU.
Inmediatamente después de los ataques de la semana pasada, las tarifas de transporte para los operadores en el Golfo aumentaron entre un 10 y un 20%.
Sin embargo, con mayores riesgos, vienen mayores primas de seguro, que se espera que aumenten entre un 10% y un 15%.
Por lo general, son los compradores y fletadores los que soportan el peso de los mayores costos generales, otra razón por la cual la seguridad del Estrecho de Ormuz es fundamental para los importadores de petróleo de todo el mundo. Un estimado de 18-20 millones de barriles de petróleo, gran parte del crudo, pasa a través del estrecho todos los días. BIMCO dice que entre 10 y 40 embarcaciones que transportan solo petróleo crudo se mueven diariamente.
Durante la llamada Guerra de los petroleros de la década de 1980, cuando Irán e Irak atacaron barcos que se exportaban mutuamente, la Armada de los Estados Unidos escoltó a los petroleros a través del Golfo Pérsico para asegurar los suministros de energía estadounidenses. Pero Estados Unidos ya no es tan dependiente de los productores árabes.
Hoy en día, cualquier conflicto que amenace a los petroleros podría interrumpir gravemente los suministros de crudo para Asia del Este, hambrienta de energía. Los precios más altos podrían afectar a China, Japón, Corea del Sur, Singapur e Indonesia, uno de los cinco mayores compradores de petróleo árabe.
De hecho, el MT Front Altair se dirigía a Japón; el Kokuka Courgaeous supuestamente a Singapur.
El Washington Post citó esta semana al general de la Fuerza Aérea Paul J. Selva, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, y dijo que debido a que la mayor parte del petróleo que pasa por el estrecho de Ormuz se dirige a los mercados asiáticos, no sería aconsejable para que los militares de Estados Unidos asuman el mismo papel que hicieron en los años ochenta. Dijo que había planes para contactar a los grandes importadores de petróleo asiáticos sobre un posible esfuerzo internacional para salvaguardar el tráfico de petroleros.
Robert Macleod, director general de Frontline Management, cuyo buque Front Altair fue atacado la semana pasada, dijo que el área general del Estrecho de Ormuz «representa un riesgo real y muy grave para el envío».
En un comunicado, dijo que las cuadrillas deben estar en alerta máxima mientras atraviesan el pasaje. La compañía, sin embargo, dijo que había vuelto a comenzar a comerciar en la región después de detenerla brevemente después del ataque. Dijo que la compañía también reforzó las medidas de seguridad, pero no dio más detalles.
Una medida extraordinaria que los propietarios de barcos podrían considerar, si la situación se deteriora aún más, es tener guardias armados a bordo. Este ya es el caso de muchos barcos que transitan por el Golfo de Adén, donde la piratería es una preocupación importante.
«Desde la perspectiva de la industria naviera, ciertamente no estamos a favor de traer más guardias armados a bordo de barcos comerciales internacionales porque no son buques de guerra», dijo Sand. “No deberían llevar armas. Deberían poder transitar sin ser interrumpidos».