Por Seth Borenstein
NUEVA YORK (AP):- La Tierra está en más agua caliente que nunca, y nosotros también, advirtió un experto panel climático de las Naciones Unidas en un sombrío informe el miércoles.
Los niveles del mar están aumentando a un ritmo cada vez más rápido a medida que el hielo y la nieve se reducen, y los océanos se vuelven más ácidos y pierden oxígeno, dijo el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático en un informe publicado cuando los líderes mundiales se reunieron en las Naciones Unidas.
Advirtió que si no se toman medidas para reducir las emisiones y frenar el calentamiento global, los mares subirán 3 pies para fines de siglo, con muchos menos peces, menos nieve y hielo, huracanes más fuertes y húmedos y otros sistemas meteorológicos más desagradables.
«Los océanos y las partes heladas del mundo están en grandes problemas, y eso significa que todos estamos en grandes problemas también», dijo uno de los autores principales del informe, Michael Oppenheimer, profesor de geociencias y asuntos internacionales en la Universidad de Princeton. «Los cambios se están acelerando».
Los graves efectos se sentirán tanto en la tierra como en el mar, perjudicando a las personas, las plantas, los animales, los alimentos, las sociedades, la infraestructura y la economía global. De hecho, el equipo internacional de científicos proyectó por primera vez que algunas naciones isleñas probablemente se volverán inhabitables.
Los océanos absorben más del 90% del exceso de calor de la contaminación del carbono en el aire, así como gran parte del dióxido de carbono. La nieve y el hielo de la Tierra, llamados criosfera, también se están erosionando.
“Los océanos y la criosfera del mundo han estado tomando el calor por el cambio climático durante décadas. Las consecuencias para la naturaleza y la humanidad son radicales y graves «, dijo Ko Barrett, vicepresidente del IPCC y administrador asistente adjunto para investigación en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos.
El informe encontró:
– Los mares ahora están aumentando a un séptimo de pulgada (3.66 milímetros) al año, que es 2.5 veces más rápido que la tasa de 1900 a 1990.
– Los océanos del mundo ya han perdido 1% a 3% del oxígeno en sus niveles superiores desde 1970 y perderán más a medida que continúe el calentamiento.
—De 2006 a 2015, el hielo que se derritió desde Groenlandia, la Antártida y los glaciares de montaña del mundo se ha acelerado. Ahora están perdiendo 720 mil millones de toneladas (653 mil millones de toneladas métricas) de hielo al año.
—La capa de nieve ártica de junio se ha reducido más de la mitad desde 1967, casi 2,5 millones de kilómetros cuadrados.
—El hielo marino del Ártico en septiembre, el punto más bajo anual, ha caído casi un 13% por década desde 1979. El mínimo de este año, reportado el lunes, empató en el segundo más bajo registrado.
—Es probable que los animales marinos disminuyan un 15%, y se espera que las capturas de las pesquerías en general disminuyan del 21% al 24%, a finales de siglo debido al cambio climático.
«El cambio climático ya es irreversible», dijo la científica climática francesa Valérie Masson-Delmotte, autora principal del informe, en una conferencia de prensa en Mónaco, donde se publicó el documento. «Debido a la absorción de calor en el océano, no podemos regresar».
Pero muchas de las proyecciones del peor de los casos en el informe aún se pueden evitar, dependiendo de cómo maneje el mundo las emisiones de gases que atrapan el calor, dijeron los autores del informe.
El IPCC aumentó su aumento previsto del nivel del mar de fin de siglo en el peor de los casos en casi 4 pulgadas (10 centímetros) desde sus proyecciones de 2013 debido al aumento reciente del derretimiento de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida.
El nuevo informe proyecta que, en el escenario habitual de emisiones de carbono, los mares para fines de siglo aumentarán entre 2 pies (61 centímetros) y 43 pulgadas (110 centímetros), con un aumento más probable de 33 pulgadas (84 centímetros). Esto es un poco menos que el tradicional 1 metro (39 pulgadas) que los científicos usan a menudo.
Y el nivel del mar se elevará dos o tres veces más en los próximos siglos si el calentamiento continúa, por lo que el mundo está mirando a un «futuro que ciertamente se ve completamente diferente de lo que tenemos actualmente», dijo el coautor del informe, Hans-Otto Portner. , un climatólogo alemán.
El IPCC ganador del Premio Nobel requiere que sus informes sean aprobados por unanimidad. Debido a eso, sus informes tienden a mostrar menos aumento del nivel del mar y daños menores que otros estudios científicos, dijeron expertos externos.
«Como muchos de los informes anteriores, este es conservador en las proyecciones, especialmente en la cantidad de hielo que se puede perder en Groenlandia y la Antártida», dijo el oceanógrafo de la NASA Josh Willis, quien estudia el derretimiento del hielo en Groenlandia y no formó parte del informe.