Por Jill Lawless
LONDRES, Inglaterra (AP):- Theresa May se convirtió en primera ministra en 2016 con un objetivo primordial: sacar a Gran Bretaña de la Unión Europea.
Tres años después, el Reino Unido sigue en la UE, y el tiempo de mayo en 10 Downing St. está terminando. El viernes anunció que dejará de ser líder conservadora el 7 de junio, y permanecerá como primera ministra interina durante un concurso de líderes del partido para elegir a su sucesor.
Será recordada como la última de una larga lista de líderes conservadores destruidos por las divisiones del partido en Europa, y como primera ministra que fracasó en su misión principal. Pero la historia también puede verla como una líder que enfrentó una situación diabólicamente difícil con una determinación obstinada.
Hija de un vicario anglicano rural, May asistió a la Universidad de Oxford y trabajó en servicios financieros antes de ser elegida para el Parlamento en 1997.
Era tranquila y diligente, pero también ambiciosa. Una amiga de la universidad luego recordó que May esperaba ser la primera ministra de Gran Bretaña, y «estaba bastante irritada cuando Margaret Thatcher llegó primero».
Ella no era una activista política natural; sus rígidas apariciones públicas como primera ministra le dieron el apodo de «The Maybot». Sus únicos toques de extravagancia son una afición por los atrevidos atuendos y accesorios como los zapatos de tacón de gatito de brillantes diseños.
Pero pronto se estableció una reputación de competencia sólida y una habilidad para vencer a los rivales más llamativos.
May sirvió durante seis años en el trabajo notoriamente ingrato de la secretaria del hogar, responsable de las fronteras, la inmigración y la ley y el orden. En 2016, venció a políticos más llamativos y más conocidos, incluido el patrocinador del Brexit, Boris Johnson, que ahora es el favorito para sucederla, para convertirse en la segunda primera ministra de Gran Bretaña, después de Margaret Thatcher.
Mayo fue el ganador sorpresa de un concurso de liderazgo conservador que se inició cuando el primer ministro, David Cameron, renunció después de que los votantes rechazaron su consejo de permanecer en la UE, en lugar de votar 52% -48% para irse.
En su primer discurso como primer ministro en julio de 2016, mayo esbozó planes para una agenda política ambiciosa. Ella habló de ayudar a los pobres y de levantar barreras para la movilidad social.
Pero Brexit pronto eliminó a casi todas las demás políticas.
Al igual que Cameron, May había hecho una campaña para permanecer, pero en el cargo se convirtió en campeona de Brexit. «Brexit significa Brexit» se convirtió en su mantra, uno sin sentido, dijeron sus detractores, cuando se supo que deshacer 45 años de vínculos con el bloque sería un proceso complejo y complejo.
En un intento por ganar el apoyo de los conservadores Brexiteers que desconfían de sus inclinaciones pro-UE pasadas, May estableció líneas rojas firmes en las negociaciones con la UE: Gran Bretaña dejaría el mercado único y la unión aduanera del bloque y terminaría con el derecho de los ciudadanos de la UE a vivir y trabajar en el Reino Unido.
Durante un tiempo, la resolución de May la ayudó a unir a las facciones beligerantes de su partido, que durante décadas ha estado dividido respecto a la política hacia Europa.
Pero luego apostó en una elección rápida en junio de 2017, en un intento por reforzar su escasa mayoría en el Parlamento y fortalecer su mano en las negociaciones de Brexit con la UE.
El movimiento fue contraproducente. May realizó una campaña mediocre en una plataforma que incluía planes para recortar los beneficios a los jubilados y cambiar la forma en que pagan por la atención a largo plazo, rápidamente denominada «impuesto a la demencia». Los conservadores perdieron la mayoría, y May tuvo que llegar a un acuerdo. 10 legisladores del Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte para mantenerse en el poder.
El apoyo del DUP se convirtió en una complicación cuando la frontera entre Irlanda del Norte e Irlanda, miembro de la UE, se convirtió en un tema importante en las negociaciones de Brexit. El partido unionista se opuso firmemente a las medidas especiales para garantizar que la frontera permaneciera libre de puestos de aduanas y otras barreras, temiendo que pudieran debilitar los vínculos entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido.
Mayo continuó y en noviembre de 2018 llegó a un acuerdo de divorcio con la UE, estableciendo los términos de la salida de Gran Bretaña y estableciendo un período de transición de casi dos años para que las dos partes trabajen sus futuras relaciones.
Todo lo que quedaba era que los parlamentos británico y europeo lo ratificaran. Y ahí es donde los planes mejor trazados de mayo se deshicieron.
Su cuidadoso compromiso de un acuerdo fue rechazado por ambos lados del debate Brexit. Brexiteers sintió que cedió demasiado y dejó a Gran Bretaña sujeta a las normas de la UE. Los legisladores pro-UE querían un Brexit más suave que mantuviera estrechos vínculos económicos con el bloque. En enero, el acuerdo de mayo fue rechazado por 230 votos, la mayor derrota del gobierno en la historia parlamentaria británica.
Cualesquiera que sean sus defectos, May no fue un desertor. A fines del año pasado, se comparó con Geoffrey Boycott, un jugador de cricket que era famoso por su estilo de bateo aburrido pero efectivo.
«Geoffrey Boicot se mantuvo firme y al final consiguió las carreras», dijo.
Intentó nuevamente que se aprobara su contrato con Brexit, perdiendo por 149 votos. Un tercer intento redujo el margen de derrota a 48.
Intentó hablar con el Partido Laborista para lograr un compromiso, pero solo logró alienar más a sus propios legisladores con sus concesiones a la oposición. La promesa final de dejar que el Parlamento vote sobre la posibilidad de celebrar un nuevo referéndum sobre la adhesión a la UE fue una gota.
Para entonces, un número creciente de conservadores había llegado a la conclusión de que May era el problema y tendría que irse antes de que se pudiera resolver el Brexit.
Pero ella se resistió a la presión, en lugar de eso, planea intentar por cuarta vez presentar un proyecto de ley de acuerdo de retiro al Parlamento para su votación.
Al final, la presión se hizo irresistible.