Por Aya Batrawy y Darlene Superville
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP):– Una persona murió y otras siete resultaron heridas en un ataque de rebeldes yemeníes aliados de Irán en un aeropuerto de Arabia Saudita el domingo por la noche, dijo el ejército saudí, mientras el secretario de Estado de Estados Unidos estaba en su Camino al país para conversaciones sobre Irán.
Las tensiones regionales han estallado en los últimos días. Estados Unidos suspendió abruptamente los ataques militares contra Irán en respuesta al derribo de un avión no tripulado de vigilancia estadounidense el jueves.
La administración Trump ha combinado una campaña de «presión máxima» de sanciones económicas con un aumento de las fuerzas estadounidenses en la región tras el retiro de Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y las potencias mundiales. Se espera que el lunes se anuncie un nuevo conjunto de sanciones estadounidenses contra Irán.
El ataque del domingo por los rebeldes yemeníes, conocido como Houthis, apuntó al aeropuerto saudí en Abha. Arabia Saudita ha estado en guerra con los hutíes en Yemen durante más de cuatro años.
Un portavoz de Houthi, Yahia al-Sarie, dijo el domingo anterior que los rebeldes lanzaron aviones no tripulados contra los aeropuertos de Arabia Saudita en las ciudades del sur de Abha y Jizan.
El portavoz militar de Arabia Saudita, el Coronel Turki al-Maliki, no dijo qué tipo de arma se usó en el ataque del domingo, que tuvo lugar poco después de las 9 pm hora local. La Agencia de Prensa Saudita informó que un residente sirio de Arabia Saudita había sido asesinado, pero no identificó las nacionalidades de los heridos.
Fue el segundo ataque en menos de dos semanas en el aeropuerto de Abha. Los houthis lanzaron un misil de crucero en el aeropuerto el 12 de junio, hiriendo a 26 pasajeros en el interior. Los Houthis respaldados por Irán también se atribuyeron la responsabilidad de los ataques con aviones no tripulados cargados de bombas que apuntaron a un oleoducto saudita clave en las últimas semanas.
También el domingo, el secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, viajaba a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para conversar sobre Irán. Sus reuniones en Arabia Saudita se llevarán a cabo en la ciudad de Jiddah, en el Mar Rojo, cerca de 315 millas (505 kilómetros) al norte de donde se golpeó el aeropuerto de Arabia Saudita.
Hablando con los reporteros antes de volar, dijo que hablará con los dos aliados de EE. UU. «Sobre cómo asegurarnos de que todos estamos alineados estratégicamente» y cómo construir una coalición global para «rechazar al mayor patrocinador estatal del mundo terror.»
Al mismo tiempo, Pompeo reiteró que Estados Unidos estaba preparado para negociar con Irán para aliviar las tensiones.
“Estamos preparados para negociar sin condiciones previas. Ellos saben exactamente cómo encontrarnos”, dijo.
Mientras tanto, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, estuvo en Jerusalén el domingo, donde dijo que Irán no debe «confundir la prudencia y la discreción de Estados Unidos con la debilidad». El presidente Donald Trump dijo que se había apartado de las huelgas planeadas después de saber que matarían a 150 personas.
El duro mensaje de Bolton parecía estar dirigido no solo a Teherán, sino también a tranquilizar a los aliados clave de Estados Unidos de que la Casa Blanca sigue comprometida con mantener la presión sobre Irán. Israel, junto con los países árabes en el Golfo, considera que Irán es su mayor amenaza, y el último minuto de Trump sobre la cara parece haber suscitado dudas sobre la voluntad de los Estados Unidos de usar la fuerza contra la República Islámica.
El domingo, el presidente iraní, Hassan Rouhani, culpó a la «presencia militar intervencionista» de Estados Unidos por avivar las llamas. Fue citado por la agencia oficial de noticias IRNA.
Bolton, un halcón iraní de larga data, enfatizó que EE. UU. Se reservó el derecho de atacar en un momento posterior.
“Nadie les ha otorgado una licencia de caza en el Medio Oriente. Como dijo el viernes el presidente Trump, nuestro ejército está reconstruido, nuevo y listo para funcionar «, dijo Bolton junto con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, quien también ha criticado a Irán a lo largo de los años.
Netanyahu, un opositor del acuerdo nuclear desde hace mucho tiempo, ha permanecido inusualmente callado durante la crisis actual entre Estados Unidos e Irán. El líder israelí parece desconfiar de ser visto como empujando a Estados Unidos a un nuevo conflicto militar en Medio Oriente.