Por Paola Flores y Carlos Váldez
LA PAZ, Bolivia (AP):- El presidente boliviano, Evo Morales, renuncia el domingo bajo la creciente presión de los militares y el público después de que su victoria en la reelección desencadenara semanas de acusaciones de fraude y protestas mortales.
La decisión se produjo después de un día de desarrollos rápidos, incluida una oferta de Morales para celebrar una nueva elección. La crisis se profundizó dramáticamente cuando el jefe militar del país acudió a la televisión nacional para pedirle que renunciara.
«Estoy enviando mi carta de renuncia a la Asamblea Legislativa de Bolivia», dijo el líder socialista de 60 años, retratando su partida como la culminación de un «golpe de estado».
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Agregó: «Les pido que dejen de atacar a los hermanos y hermanas, dejen de quemar y atacar».
Antes de que Morales terminara su declaración, la gente comenzó a tocar la bocina de sus autos en La Paz y otras ciudades y salieron a las calles para celebrar, agitando banderas bolivianas y prendiendo fuegos artificiales.
“Esto no es Cuba, ni Venezuela. Esto es Bolivia, y Bolivia es respetada”, gritó una multitud en la capital.
Grandes multitudes se formaron en las plazas principales de la capital, con mucha gente regocijándose y algunas llorando lágrimas de alegría. Los manifestantes se acostaron frente al palacio presidencial y prendieron fuego a un ataúd para simbolizar la muerte del gobierno de Morales.
«Estamos celebrando que Bolivia es libre», dijo un manifestante cerca del palacio presidencial.
No estaba claro de inmediato quién sucedería a Morales. Su vicepresidente también renunció, al igual que el presidente del Senado, que era el siguiente en la fila.
Morales fue el primer miembro de la población indígena de Bolivia en convertirse en presidente y estuvo en el poder durante 13 años y nueve meses, el período más largo en la historia del país.
Pero su afirmación de haber ganado un cuarto mandato el mes pasado desencadenó disturbios que dejaron tres personas muertas y más de 100 heridas en enfrentamientos entre sus partidarios y opositores.
Más temprano el domingo, la Organización de Estados Americanos dijo en un informe preliminar que había encontrado un «montón de irregularidades observadas» en las elecciones del 20 de octubre y que debería celebrarse una nueva votación.
Morales estuvo de acuerdo con eso. Pero en cuestión de horas, el jefe militar, general Williams Kaliman, dejó en claro que eso no sería suficiente.
«Después de analizar la situación de conflicto interno, le pedimos al presidente que renuncie, permitiendo que se restablezca la paz y se mantenga la estabilidad por el bien de nuestra Bolivia», dijo Kaliman.
La crisis de liderazgo se intensificó en las horas previas a la renuncia de Morales. Dos ministros del gobierno a cargo de minas e hidrocarburos, el presidente de la Cámara de Diputados y otros tres legisladores progubernamentales anunciaron su renuncia. Algunos dijeron que los partidarios de la oposición habían amenazado a sus familias.
Además, el jefe del Tribunal Supremo Electoral de Bolivia renunció después de la publicación de los hallazgos de la OEA. La oficina del fiscal general dijo que investigaría a los jueces del tribunal por posible fraude.
El secretario de Relaciones Exteriores de México, Marcelo Ebrard, criticó la participación militar en la crisis de los acontecimientos del día y dijo que «lo rechazamos».
Escribiendo en Twitter, Ebrard dijo: “México mantendrá su posición de respeto por la democracia y las instituciones. Golpe no.
Jennifer Cyr, profesora asociada de ciencias políticas y estudios latinoamericanos en la Universidad de Arizona, también expresó su preocupación por el hecho de que el comandante militar pidió a Morales que renunciara, calificándolo de «extremadamente preocupante» y «triste».
El informe de la OEA y la aceptación de Morales de una nueva elección fueron pasos positivos que podrían haber calmado las divisiones de Bolivia, dijo. «Ahora no estoy seguro de lo que sucederá».
Morales fue elegido por primera vez en 2006 y pasó a presidir un auge económico alimentado con productos básicos en el país más pobre de América del Sur. El combativo ex líder de un sindicato de cocaleros, pavimentó caminos, envió el primer satélite de Bolivia al espacio y frenó la inflación.
Pero muchos de los que alguna vez estuvieron entusiasmados con su ascenso a los cuentos de hadas se volvieron cautelosos con su renuencia a abandonar el poder.
Se postuló para un cuarto mandato después de negarse a cumplir con los resultados de un referéndum que confirmó los límites de mandato para el presidente. Pudo postularse porque el tribunal constitucional de Bolivia rechazó tales límites.
Después de la votación del 20 de octubre, Morales se declaró el ganador absoluto incluso antes de que los resultados oficiales indicaran que obtuvo el apoyo suficiente para evitar una segunda vuelta con el líder de la oposición y el ex presidente Carlos Mesa. Un lapso de 24 horas en la publicación de resultados avivó las sospechas de manipulación de votos.
La OEA envió un equipo para investigar las elecciones. Pidió un nuevo concurso con un nuevo tribunal electoral.
«Consciente del montón de irregularidades observadas, no es posible garantizar la integridad de los números y dar certeza de los resultados», dijo la OEA en un comunicado.
Durante los disturbios, los manifestantes incendiaron la sede de las oficinas del tribunal electoral local y establecieron bloqueos de carreteras que paralizaron partes de Bolivia.
La presión sobre Morales había aumentado ominosamente el sábado cuando la policía en guardia afuera del palacio presidencial abandonó sus puestos y los agentes de policía se retiraron a sus cuarteles en al menos tres ciudades.
La agencia estatal de noticias ABI dijo que Morales anunció su renuncia a la provincia de Chapare, donde comenzó su carrera como líder sindical. Al final de su discurso, dijo que regresaba a Chapare.
“Vuelvo a mi gente que nunca me dejó. La lucha continúa”, dijo.
El escritor de Associated Press, Luis Andrés Henao, en Buenos Aires, Argentina, contribuyó a este informe.