Por Tia Goldenberg
TEL AVIV, Israel (AP): – El exprimer ministro israelí Benjamin Netanyahu parecía encaminado hacia la victoria el miércoles, con el 80% de los votos de las elecciones nacionales contados y mostrando que los votantes le dieron a él y a sus aliados de extrema derecha lo que parece ser una mayoría estable en el parlamento del país.
Todavía se estaban contando los votos y los resultados no eran definitivos. Pero si las indicaciones preliminares fueran correctas, Israel se dirigía potencialmente a su gobierno más derechista, reforzado por una fuerte actuación del partido ultranacionalista Sionismo Religioso, cuyos miembros utilizan una retórica incendiaria antiárabe y anti-LGBTQ.
Los resultados iniciales apuntaron a un continuo giro hacia la derecha en el electorado israelí, lo que atenuó aún más las esperanzas de paz con los palestinos y preparó el escenario para un posible conflicto con la administración Biden y los partidarios de Israel en Estados Unidos.
Los primeros resultados también mostraron que Netanyahu había superado a sus detractores, quienes afirmaban que no estaba en condiciones de gobernar mientras estaba siendo juzgado por corrupción y se negaron a sentarse con él en el gobierno. Los socios de Netanyahu han prometido ayudarlo a evadir una condena.
“Estamos al borde de una gran victoria”, dijo Netanyahu, de 73 años, a sus seguidores en una reunión en Jerusalén el miércoles temprano. “Estableceré un gobierno nacionalista que se ocupará de todos los ciudadanos israelíes sin excepciones”.
Los funcionarios electorales trabajaron toda la noche contando los votos y el miércoles por la mañana se había contado casi el 80% de los votos. La votación, al igual que las elecciones anteriores, fue reñida, pero los indicios iniciales mostraron que Netanyahu regresaría al cargo de primer ministro con una mayoría firme en el parlamento de 120 escaños de Israel.
Dado que se prevé que Netanyahu y sus aliados ganen más de la mayoría de 61 escaños necesaria para formar un gobierno, la prolongada crisis política del país puede estar llegando a su fin, pero el país sigue tan dividido como siempre.
La elección del martes fue la quinta de Israel en menos de cuatro años, y todas ellas se centraron en gran medida en la aptitud de Netanyahu para gobernar. En juicio por una serie de cargos de corrupción, Netanyahu, quien negó haber actuado mal, es visto por sus partidarios como víctima de una cacería de brujas y vilipendiado por los opositores como un ladrón y una amenaza para la democracia.
Incluso si Netanyahu y sus aliados salen victoriosos, la formación de un gobierno de coalición podría llevar semanas de negociaciones.
Netanyahu fue el primer ministro de Israel con más años de servicio, gobernó durante 12 años consecutivos, y 15 años en total, antes de ser derrocado el año pasado por una coalición diversa encabezada por el centrista Yair Lapid, el actual primer ministro interino.
Pero la coalición que Lapid improvisó, que incluía al primer partido árabe en unirse a un gobierno, fue diezmada por las luchas internas y colapsó después de solo un año en el poder. Esos partidos estaban preparados para capturar alrededor de 50 escaños, según los resultados iniciales.
Lapid, dirigiéndose a sus seguidores el miércoles por la mañana, insistió en que la carrera no estaba decidida. “Hasta que se cuente el último sobre, nada termina y nada es definitivo”, dijo.
La actuación más fuerte de la noche fue la del legislador de extrema derecha Itamar Ben-Gvir, el Sionismo Religioso, que emergió como el tercer partido más grande. En una reunión de campaña de hombres en Jerusalén, hombres religiosos que vestían solideos judíos y ondeaban banderas israelíes bailaron en celebración. En la celebración, los partidarios de Ben-Gvir corearon “Muerte a los terroristas”.
Ben-Gvir es discípulo de un rabino racista, Meir Kahane, que fue expulsado del parlamento y cuyo partido Kach fue calificado de grupo terrorista por Estados Unidos antes de ser asesinado en Nueva York en 1990.
La agenda de Kahane pedía prohibir los matrimonios mixtos entre árabes y judíos, despojar a los árabes de la ciudadanía israelí y expulsar a un gran número de palestinos.
Pero mientras Kahane era visto como un paria, Ben-Gvir es uno de los políticos más populares de Israel, gracias a sus frecuentes apariciones en los medios, comportamiento alegre, habilidad para desviar las críticas y llamados a una línea más dura contra los palestinos en un momento de intensos combates en el Cisjordania ocupada. Los hombres jóvenes ultraortodoxos se encuentran entre sus más fuertes seguidores.