Por Mohammad Nasiri
TEHERAN, Irán (AP):- Taha Shakouri sigue encontrando rincones remotos para jugar en un hospital de caridad para niños de Teherán, sin saber que a sus médicos se les está acabando la medicina de quimioterapia necesaria para tratar el cáncer de hígado del niño de ocho años.
Con la economía de Irán en caída libre después de la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear y la escalada de sanciones a Teherán, los precios de los medicamentos importados se dispararon a medida que la moneda nacional cayó alrededor del 70% frente al dólar. Incluso los medicamentos fabricados en Irán son más difíciles de conseguir para los iraníes comunes, su costo está fuera del alcance de muchos en un país donde el salario mensual promedio es equivalente a aproximadamente $ 450.
El sistema de salud de Irán no puede mantenerse al día y muchos culpan a la campaña de «presión máxima» del presidente Donald Trump por los asombrosos precios y la escasez. Las sanciones han perjudicado a los iraníes comunes, enviando precios para todo, desde productos básicos y bienes de consumo hasta viviendas hacia el cielo, al tiempo que aumenta el espectro de la guerra con los EE. UU.
La madre de Taha, Laya Taghizadeh, dice que el hospital proporciona la medicación de su hijo de forma gratuita; de lo contrario, un solo tratamiento costaría $ 1,380 en un hospital privado. Agrega que la familia está profundamente agradecida con los médicos y el personal del hospital.
«No podríamos hacerlo sin su apoyo», dice la mujer de 30 años. «Mi esposo es un simple trabajador de una tienda de comestibles y esta es una enfermedad muy costosa».
El rial iraní se ha desplomado de 32,000 a $ 1 en el momento del acuerdo nuclear de 2015 entre Teherán y las potencias mundiales a alrededor de 120,000 riales por dólar en estos días, lo que afecta los precios de los medicamentos importados. El acuerdo nuclear había elevado las expectativas de una vida mejor para muchos iraníes, sin el estrangulamiento de las sanciones internacionales.
El acuerdo histórico levantó las sanciones internacionales a cambio de frenar el programa nuclear de Irán, pero ahora el acuerdo casi se ha desmoronado y existen nuevas y más severas sanciones de Estados Unidos.
Si bien Estados Unidos insiste en que las medicinas y los productos humanitarios están exentos de sanciones, las restricciones al comercio han hecho que muchos bancos y empresas de todo el mundo duden en hacer negocios con Irán, por temor a las medidas punitivas de Washington. El país está aislado del sistema bancario internacional.
La semana pasada, el ministro de Salud, Saeed Namaki, dijo que los recortes presupuestarios debido a la caída en las exportaciones de crudo han afectado dramáticamente a su departamento. Las sanciones estadounidenses se han dirigido a todas las clases de iraníes, agregó.
«El estadounidense afirma que la medicina y el equipo médico no están sujetos a sanciones es una gran y obvia mentira», dijo Namaki.
«Nuestra mayor preocupación es que los canales hacia el mundo exterior estén cerrados», dijo el Dr. Arasb Ahmadian, director del Hospital de Niños Mahak, que opera donaciones de caridad y apoya a unos 32,000 niños menores de 16 años en todo Irán.
Las sanciones bancarias han bloqueado las transacciones, evitando las donaciones del extranjero, dijo. Las transferencias de dinero simplemente fallan, incluidas las aprobadas por el Tesoro de los Estados Unidos.
«De hecho, estamos perdiendo la esperanza», dijo Ahmadian. «Los medicamentos deben poder comprarse, los fondos deben estar disponibles y las líneas de crédito deben estar claramente definidas en el sistema bancario».
Los informes oficiales dicen que Irán produce alrededor del 95% de los medicamentos básicos que necesita e incluso exporta parte de la producción a países vecinos.
Pero cuando se trata de medicamentos más sofisticados y medicamentos para enfermedades costosas y raras y equipos médicos, Irán depende en gran medida de las importaciones. Y aunque el estado brinda atención médica para todos, muchos tratamientos necesarios para casos complicados simplemente no están disponibles. Muchos prefieren ir a hospitales privados si pueden y evitan largas listas de espera en los estatales.
Todas las mañanas se forman largas filas en la farmacia 13-Aban en el centro de la calle Karimikhan, donde la gente viene en busca de medicamentos raros para familiares enfermos.
Hamid Reza Mohammadi, de 53 años, pasa gran parte de su tiempo libre buscando drogas para su esposa e hija, quienes padecen distrofia muscular.
«Hace dos o tres meses pude surtir fácilmente la receta en cualquier farmacia», dijo Mohammadi, reflejando la rapidez con que las cosas se han deteriorado.
El farmacéutico Peyman Keyvanfar dice que muchos iraníes, con su poder adquisitivo reducido, no pueden pagar los medicamentos importados y están buscando sustitutos de fabricación nacional. «Ha habido un aumento muy fuerte en los precios de los medicamentos, a veces hasta tres o cuatro veces para algunos», dijo.
Aquellos que todavía tienen algo de efectivo a menudo recurren al mercado negro.
Mahmoud Alizadeh, un estudiante de 23 años, corrió a la sombría calle Nasser-Khosrow, en el sur de Teherán, cuando se enteró de que el medicamento para la esclerosis múltiple de su madre estaba disponible allí.
«Ella tiene solo 45 años, es demasiado pronto para verla tan paralizada», dijo.
Paga tres veces más por la droga en la calle que en mayo de 2018. «No sé a quién Trump impuso sanciones, excepto que está castigando a las personas con enfermedades terminales aquí».