Por Neha Mehrotra y Ashok Sharma
Nueva Delhi (AP):- La India colocó camiones cisterna de oxígeno en trenes expresos especiales cuando los principales hospitales de Nueva Delhi pidieron el viernes en las redes sociales más suministros para salvar a los pacientes con COVID-19 que luchan por respirar. Más de una docena de personas murieron cuando un fuego alimentado con oxígeno arrasó una sala de coronavirus en un populoso estado occidental.
El sistema de salud con fondos insuficientes de la India se está desmoronando a medida que la peor oleada de coronavirus del mundo desgasta a la nación, que estableció otro récord mundial en infecciones diarias por segundo día consecutivo con 332,730.
India ha confirmado 16 millones de casos hasta ahora, solo superado por Estados Unidos en un país de casi 1.400 millones de personas. India ha registrado 2.263 muertes en las últimas 24 horas para un total de 186.920.
El incendio en la unidad de cuidados intensivos de un hospital mató a 13 pacientes con COVID-19 en el área de Virar en las afueras de Mumbai la madrugada del viernes.
La situación empeoraba día a día y los hospitales acudían a las redes sociales suplicando al gobierno que reponga sus suministros de oxígeno y amenazando con detener las nuevas admisiones de pacientes.
Una importante cadena de hospitales privados de la capital, Max Hospital, tuiteó que una de sus instalaciones tenía suministro de oxígeno para una hora en su sistema y estaba esperando reabastecimiento desde temprano en la mañana. Dos días antes, habían presentado una petición en el Tribunal Superior de Delhi de que se estaban quedando sin oxígeno, poniendo en peligro la vida de 400 pacientes, de los cuales 262 estaban siendo tratados con COVID-19.
El gobierno comenzó a operar trenes Oxygen Express con camiones cisterna para enfrentar la lucha en los hospitales, dijo el ministro de Ferrocarriles, Piyush Goyal.
“Tenemos un excedente de oxígeno en plantas que están lejos de los lugares donde se necesita en este momento. El transporte de oxígeno en camiones es un desafío para estas plantas”, dijo Saket Tiku, presidente de la Asociación de Fabricantes de Gases Industriales de toda la India. “Hemos aumentado la producción a medida que el consumo de oxígeno aumenta por las nubes. Pero tenemos limitaciones y el mayor desafío en este momento es transportarlo a donde se necesita con urgencia».
La Corte Suprema dijo el jueves al gobierno del primer ministro Narendra Modi que quería un «plan nacional» sobre el suministro de oxígeno y medicamentos esenciales para el tratamiento de los pacientes con coronavirus.
El gobierno de Nueva Delhi publicó una lista de una docena de hospitales públicos y privados que enfrentan una grave escasez de suministros de oxígeno.
En otro hospital de la capital, se plantearon dudas sobre si el bajo suministro de oxígeno había causado muertes.
El Press Trust of India informó que 25 pacientes con COVID-19 murieron en el Hospital Sir Ganga Ram en las últimas 24 horas y las vidas de otros 60 estuvieron en riesgo en medio de una grave crisis de suministro de oxígeno. La agencia de noticias citó a funcionarios no identificados diciendo que «oxígeno a baja presión» podría ser la causa probable de sus muertes.
Sin embargo, Ajoy Sehgal, portavoz del hospital, no quiso comentar si los 25 pacientes murieron por falta de oxígeno. Dijo que un camión cisterna de oxígeno acababa de ingresar al complejo hospitalario y esperaba que aliviaría temporalmente el suministro que se agotaba rápidamente.
El canal de televisión de Nueva Delhi citó posteriormente al presidente del hospital diciendo que las muertes no se pueden atribuir a la falta de oxígeno.
En las afueras de Mumbai, el incendio de la madrugada del viernes fue el segundo incidente mortal en un hospital esta semana.