Por Scott Smith y Christopher Torchia
CARACAS, Venezuela (AP):- El líder de la oposición, Juan Guaidó, dio un paso audaz para reavivar su movimiento para tomar el poder en Venezuela, y tomó las calles el martes para pedir un levantamiento militar que atrajera un rápido apoyo de la administración Trump y una feroz resistencia de las fuerzas leales. Al socialista Nicolás Maduro.
Las violentas batallas callejeras que estallaron en partes de Caracas fueron el desafío más serio hasta ahora para el gobierno de Maduro. Y mientras la rebelión parecía haber obtenido solo un apoyo militar limitado, al menos un oficial de alto rango anunció que estaba rompiendo con Maduro, en un revés para el presidente asediado.
En una aparición el martes por la noche en la televisión nacional, Maduro declaró que la oposición había intentado imponer un «gobierno ilegítimo» con el apoyo de los Estados Unidos y la vecina Colombia. Dijo que Venezuela había sido víctima de «agresión de todo tipo».
Mientras tanto, Guaidó intentó mantener el impulso al final del día al publicar su propio mensaje de video en el que presionaba a los venezolanos para que salieran a las calles el miércoles.
Las misiones en competencia para consolidar un control sobre el poder culminaron un día dramático que incluyó un momento tenso en el que varios vehículos blindados se estrellaron contra un grupo de manifestantes antigubernamentales que intentaban asaltar la base aérea de la capital, golpeando al menos a dos manifestantes.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, dijo que el gobierno de Trump estaba esperando a que tres funcionarios clave, incluido el ministro de defensa de Maduro y el jefe de la corte suprema, actuaran según lo que él dijo que eran promesas privadas de destituir a Maduro. Él no proporcionó detalles.
Los asombrosos eventos comenzaron la madrugada del martes cuando Guaidó, flanqueado por unas pocas docenas de guardias nacionales y algunos vehículos blindados de control de multitudes, lanzó el video de tres minutos cerca de la base aérea de Carlota.
Sorprendentemente, Leopoldo López, el mentor político de Guaido y el activista de oposición más prominente de la nación, lo acompañó. Detenido en 2014 por liderar una ronda anterior de disturbios contra el gobierno, López dijo que las fuerzas de seguridad lo habían liberado del arresto domiciliario y se había adherido a una orden de Guaidó.
«Quiero decirle al pueblo venezolano: este es el momento de salir a la calle y acompañar a estos soldados patriotas», declaró López.
El líder de la oposición venezolana, Juan Guaido, salió a las calles con un pequeño contingente de tropas fuertemente armadas el martes en un audaz y arriesgado intento de liderar un levantamiento militar y expulsar al líder socialista Nicolás Maduro. (30 de Abril)
Mientras los dos líderes de la oposición coordinaban acciones desde un paso elevado de la carretera, las tropas leales a Maduro lanzaban gases lacrimógenos desde el interior de la base aérea adyacente.
Una multitud que rápidamente creció a unos pocos miles de personas se escabulló y reapareció más tarde con Guaidó en una plaza a pocas cuadras de los disturbios. Un grupo más pequeño de jóvenes enmascarados se quedó atrás en la carretera, lanzando rocas y cócteles Molotov hacia la base aérea e incendiando un autobús del gobierno.
Un manifestante antigubernamental camina cerca de un autobús que fue incendiado por opositores del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, durante los enfrentamientos entre soldados rebeldes y leales en Caracas, Venezuela, el martes 30 de abril de 2019. (Foto AP / Fernando Llano)
En medio del caos, varios vehículos blindados se movieron sobre una berma y se dirigieron a toda velocidad hacia la multitud. Dos manifestantes, tendidos en el suelo con la cabeza y las piernas ensangrentadas, fueron apresurados en una motocicleta mientras los vehículos se alejaban a toda velocidad esquivando bolas de fuego lanzadas por los manifestantes.
«Es ahora o nunca», dijo uno de los jóvenes soldados rebeldes, con el rostro cubierto por el pañuelo azul que llevaban las pocas docenas de soldados insurgentes.
El jefe de un centro médico cerca del sitio de las batallas callejeras dijo que los médicos trataban a 50 personas, aproximadamente la mitad de ellas con heridas que sufrieron balas de goma. Al menos una persona había recibido disparos con munición real. El grupo venezolano de derechos humanos Provea dijo que un hombre de 24 años fue asesinado a tiros durante una protesta contra el gobierno en la ciudad de La Victoria.
El martes, más tarde, López y su familia buscaron refugio en la residencia del embajador de Chile en Caracas, donde otro aliado político ha estado escondido durante más de un año. Posteriormente se trasladaron a la embajada española. También hubo informes de que 25 soldados que habían estado con Guaidó huyeron a la misión diplomática de Brasil.
En medio de la confusión, Maduro trató de proyectar una imagen de fortaleza, diciendo que había hablado con varios comandantes militares regionales que reafirmaron su lealtad.
«¡Nervios de acero!», Dijo en un mensaje publicado en Twitter.
Flanqueado por los principales comandantes militares, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, condenó el movimiento de Guaido como un acto «terrorista» y un «intento de golpe de Estado» que estaba destinado a fracasar como en los levantamientos anteriores.
Fuegos artificiales lanzados por los opositores del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, aterrizan cerca de los vehículos blindados de la Guardia Nacional Bolivariana leales a Maduro, durante un intento de levantamiento militar en Caracas, Venezuela, el martes 30 de abril de 2019. (Foto AP / Ariana Cubillos)
«Aquellos que intentan tomar a Miraflores con violencia serán recibidos con violencia», dijo en la televisión nacional, refiriéndose al palacio presidencial donde cientos de simpatizantes del gobierno, algunos de ellos blandiendo armas de fuego, se reunieron en respuesta a un llamado a defender a Maduro.
Mientras tanto, el ministro de Relaciones Exteriores, Jorge Arreaza, dijo que los «extremistas de derecha» no lograrían fracturar a las fuerzas armadas, que en gran parte han estado al lado del líder socialista durante los meses de agitación.
«Desde 2002, hemos visto el mismo patrón», dijo Arreaza a The Associated Press. “Llaman a la violencia, a un golpe de estado y envían a la gente a las calles para que haya enfrentamientos y muertes. Y luego, desde la sangre, intentan construir una narrativa «.
Pero en una posible señal de que el círculo interno de Maduro podría estar fracturándose, el jefe de la policía secreta de Venezuela escribió una carta que rompía filas con el líder asediado.
Manuel Ricardo Cristopher Figuera, el jefe de la temida agencia de inteligencia SEBIN de Venezuela, escribió una carta al pueblo venezolano diciendo que si bien siempre ha sido leal a Maduro, ahora es el momento de «reconstruir el país».
Lamentó que la corrupción se haya vuelto tan rampante que «muchos servidores públicos de alto rango la practican como un deporte».
«Ha llegado la hora de que busquemos otras formas de hacer política», escribió. «Para construir la patria que nuestros hijos y nietos merecen».
La carta que circulaba en las redes sociales fue confirmada por un alto funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a divulgar los detalles del caso. Dijo que la esposa del general se encuentra actualmente fuera del país.
Guaidó dijo que pidió el levantamiento para restaurar el orden constitucional de Venezuela, que se rompió cuando Maduro prestó juramento a principios de este año por un segundo mandato luego de elecciones boicoteadas por la oposición y consideradas ilegítimas por docenas de países.
Dijo que en las próximas horas publicaría una lista de los principales comandantes que apoyaban el levantamiento.
«Las fuerzas armadas han tomado la decisión correcta», dijo Guaidó. «Con el apoyo del pueblo venezolano y el respaldo de nuestra constitución, están en el lado correcto de la historia».
Los manifestantes antigubernamentales se reunieron en varias otras ciudades, aunque no hubo informes de que los partidarios de Guaidó hubieran tomado el control de ninguna instalación militar.
A medida que se desarrollaban los acontecimientos, los gobiernos de todo el mundo expresaron su apoyo a Guaidó y reiteraron los llamamientos para evitar la confrontación violenta.
Bolton se negó a discutir posibles acciones, militares o de otro tipo, pero reiteró que «todas las opciones» están sobre la mesa mientras el presidente Donald J. Trump monitorea los desarrollos «minuto a minuto».
Dijo que estaba esperando a agentes de poder clave, entre ellos Padrino, el juez del Tribunal Supremo Maikel Moreno y el jefe de la guardia presidencial para cumplir con sus compromisos de lograr la transferencia pacífica del poder a Guaidó.
“Todos estuvieron de acuerdo en que Maduro tenía que irse. «Necesitan poder actuar esta tarde, o esta noche, para ayudar a llevar a otras fuerzas militares al lado del presidente interino», dijo Bolton. «Si este esfuerzo falla, (Venezuela) se hundirá en una dictadura de la que hay muy pocas alternativas posibles».
Por otra parte, el gobierno socialista de España instó a la moderación, mientras que los gobiernos de Cuba y Bolivia reiteraron su apoyo a Maduro.
Joshua Goodman en Cucuta, Colombia, contribuyó a este informe.