Por Danica Kirka
LONDRES, Inglaterra (AP):- La voz de Nik Geraj se llena de dolor cuando habla de cómo luchó para ayudar a su hija a estudiar durante los cierres por coronavirus que cerró su escuela más de cuatro meses el año pasado.
Antes de la pandemia, Mia, de 6 años, estaba bien. Pero tuvo dificultades durante el encierro, ya que extrañaba a sus amigos y maestros en la Primaria Católica de la Sagrada Familia en el sureste de Londres. Geraj, un ex refugiado de Albania, y su esposa Mai Vu, que viene de Vietnam, no pudieron llenar los vacíos.
«Ella realmente se perdió», dijo. “No creo que haya hecho un buen trabajo. Lo intenté. La señora lo intentó”.
Mia Geraj con su padre Nik Geraj posan para un retrato después de hablar con Associated Press en la Escuela Primaria Católica Holy Family en Greenwich en Londres, el lunes 24 de mayo de 2021. Geraj habló sobre cómo luchó para ayudar a su hija a estudiar durante la pandemia que cerró su escuela por cuatro meses el año pasado. Antes de la pandemia, Mia, de 6 años, estaba bien. Pero tuvo dificultades durante el encierro, ya que extrañaba a sus amigos y maestros en la Primaria Católica de la Sagrada Familia en el sureste de Londres. Geraj, un antiguo refugiado de Albania, y su esposa, que viene de Vietnam, no pudieron llenar los vacíos. (Foto AP / Beca Alastair)
Plagas, incendios, guerras: Londres los ha sobrevivido a todos. Pero nunca ha tenido un año como este. El coronavirus ha matado a más de 15.000 londinenses y ha sacudido los cimientos de una de las grandes ciudades del mundo. En medio de una rápida campaña de vacunación masiva, The Associated Press analiza el impacto de la pandemia en las personas y las instituciones de Londres.
Las escuelas de Gran Bretaña están compitiendo para compensar las interrupciones causadas por COVID-19, que ha afectado más a los niños de familias de bajos ingresos y de minorías étnicas. En Holy Family, un club de matemáticas después de la escuela, una nueva área de lectura y un enfoque en el ejercicio y el aire fresco son algunas de las formas en que el personal está recuperando el tiempo perdido.
“No creo en decir que ‘han perdido, han perdido, han perdido’”, dijo la directora ejecutiva Colette Doran-Hannon. “Mi mantra es que durante un tiempo perdieron. Depende de nosotros darles el conjunto de herramientas para que se reconstruyan de nuevo”.
Un aviso para el personal escrito en un tablón de anuncios en la sala común de maestros en la Escuela Primaria Católica de la Sagrada Familia en Greenwich, Londres, el jueves 20 de mayo de 2021. La Sagrada Familia, al igual que las escuelas de Gran Bretaña, está compitiendo para compensar la interrupción causada por COVID- 19, que ha afectado más a los niños de familias de bajos ingresos y de minorías étnicas. (Foto AP / Beca Alastair)
Un aviso para el personal escrito en un tablón de anuncios en la sala común de maestros en la Escuela Primaria Católica de la Sagrada Familia en Greenwich, Londres, el jueves 20 de mayo de 2021 (AP Photo / Alastair Grant)
Los estudiantes de toda Inglaterra perdieron un promedio de 115 días de instrucción en la escuela debido a la pandemia, lo que redujo el progreso académico y obstaculizó el desarrollo social y emocional de estudiantes de todos los orígenes. Pero los niños atrapados en apartamentos abarrotados sin fácil acceso a computadoras fueron los que más sufrieron, lo que avivó las preocupaciones sobre la creciente desigualdad en un país donde 800.000 personas han perdido sus trabajos y el uso de los bancos de alimentos se dispara.
Incluso antes de COVID-19, los estudiantes de entornos desfavorecidos estaban aproximadamente 18 meses atrás académicamente con respecto a sus compañeros de clase más ricos al final de la escuela secundaria. Es probable que esa brecha se haya ampliado durante el año pasado, según el Instituto de Política Educativa, un grupo de expertos con sede en Londres.
Alex Dickerson the reception class teacher, left leads the class at the Holy Family Catholic Primary School in Greenwich, London, Monday, May 24, 2021. Holy Family, like schools across Britain, is racing to offset the disruption caused by COVID-19, which has hit kids from low-income and ethnic minority families hardest. (AP Photo/Alastair Grant)
Alex Dickerson, el maestro de la clase de recepción, a la izquierda dirige la clase en la Escuela Primaria Católica de la Sagrada Familia en Greenwich, Londres, el lunes 24 de mayo de 2021 (AP Photo / Alastair Grant)
Este puede ser uno de los impactos más duraderos de la pandemia, dijo Arun Advani, profesor asistente de economía en la Universidad de Warwick, cuya investigación se centra en la desigualdad.
“Va a crear una especie de conjunto de efectos colaterales que continuarán en los años venideros, porque serán estos niños los que tuvieron experiencias muy diferentes y diferentes cantidades de aprendizaje”, dijo Advani. «Habrá niños que simplemente están más atrasados».
Eso enfoca la agenda para escuelas como Holy Family, una escuela católica financiada por el estado en el distrito londinense de Greenwich, hogar del histórico barco de clipper Cutty Sark y Greenwich Mean Time.
Aproximadamente el 28% de los estudiantes de Holy Family califican para recibir comidas escolares gratuitas. El inglés es el segundo idioma de casi dos tercios de los niños, que tienen raíces en África, el Caribe, el sur de Asia, Sudamérica y otros países europeos.