BACOLOD, Filipinas (AP):- La policía filipina dijo el domingo que 14 presuntos rebeldes comunistas murieron después de que abrieron fuego durante las redadas en una provincia central, pero los grupos de derechos humanos respondieron que los hombres eran agricultores y las últimas víctimas de asesinatos extrajudiciales.
Docenas de policías, respaldados por tropas del ejército, realizarían registros domiciliarios autorizados por el tribunal el sábado en una ciudad y dos pueblos en la provincia oriental de Negros cuando los 14 hombres se defendieron violentamente, dijeron funcionarios de la policía. Un oficial de policía recibió un disparo en la pierna y resultó herido en la redada contra la insurgencia y la criminalidad que también llevó a los arrestos de otros 15 sospechosos, dijeron.
El jefe de la policía regional, Debold Sinas, dijo que seis presuntos insurgentes y partidarios de los rebeldes escaparon. Los encargados de hacer cumplir la ley incautaron tres escopetas, 25 pistolas, un rifle casero, tres granadas, municiones y documentos rebeldes en las redadas simultáneas en la ciudad de Canlaon, donde fueron asesinados ocho sospechosos, y las ciudades de Manjuyod y Santa Catalina, donde murieron los demás. Los tiroteos reportados.
«Hubo 14 sospechosos que involucraron a los asaltantes en un tiroteo durante la implementación de las órdenes de registro resultantes de sus muertes», dijo Sinas al jefe de la policía nacional en un informe.
Los derechos humanos y los grupos de agricultores condenaron los asesinatos de hombres que, según dijeron, eran agricultores, incluidos dos jefes de aldeas, y pidieron una investigación independiente.
La Federación de Trabajadores Agrícolas citó a la esposa de uno de los muertos, Edgardo Avelino, diciendo que 10 hombres uniformados entraron a la fuerza a su casa alrededor de la medianoche y dijeron que cumplirían una orden de arresto. Momentos después, según informes, los hombres mataron a tiros a Avelino y su hermano, Ismael, dijo el grupo de agricultores.
Un obispo católico romano, Gerardo Alminaza, dijo que entre los muertos había un ministro de la iglesia conocido por su buen carácter y algunos miembros de un grupo eclesial. Las atrocidades cometidas por los encargados de hacer cumplir la ley, dijo Alminaza, «te harán los mejores reclutadores para el movimiento clandestino».
«La espantosa conducta de estas ‘operaciones policiales’ obviamente apunta a hacer que los campesinos, activistas y otros ciudadanos comunes y corrientes de Negros se asusten, renuncien a sus derechos y acepten la ola de terror bajo la ley marcial de facto», dijo la Alianza del Norte de Negros. de los defensores de los derechos humanos, dijo.
El grupo dijo que seis agricultores fueron asesinados y más de otros 50 arrestados en redadas policiales similares en diciembre en la ciudad de Guihulngan en Negros Oriental, que se encuentra en una isla agrícola productora de azúcar, conocida desde hace mucho tiempo por la brecha entre las familias pobres y adineradas.
El presidente Rodrigo Duterte declaró la ley marcial en el sur del país en 2017 para contener un asedio mortal por parte de militantes alineados al grupo del Estado Islámico y otros insurgentes. Aunque Negros Oriental se encuentra fuera del sur, se encuentra en una región a unos 590 kilómetros (366 millas) al sur de Manila, donde las fuerzas militares y policiales han intensificado los ataques de contrainsurgencia en los últimos años.
La policía negó que los 14 hombres asesinados en las redadas del sábado fueron víctimas de ejecuciones extrajudiciales. Además de las armas de fuego sin licencia, la policía buscaba a los presuntos guerrilleros del Ejército Popular Nuevo involucrados en un ataque fallido en la estación de policía de la ciudad de Canlaon este mes y otros asaltos a oficiales de policía, dijo Sinas.
Las guerrillas comunistas han librado una rebelión rural en las Filipinas durante medio siglo, una de las más largas de Asia. La violencia ha dejado unos 40.000 combatientes y civiles muertos. También ha atrofiado el desarrollo económico, especialmente en el campo, donde el ejército dice que unos 3.500 insurgentes aún están activos.