Por Hyung-Jin Kim
SEÚL, Corea del Sur (AP):- Cuando Corea del Sur comenzó su año escolar retrasado con el aprendizaje remoto en abril, eso supuso problemas para los estudiantes de bajos ingresos que dependen de la educación pública, se distraen fácilmente y no pueden pagar las escuelas intensivas o los tutores utilizados por muchos en este país obsesionado con la educación.
Estudiantes como Han Shin Bi, que luchaba por concentrarse.
«Las clases en línea fueron realmente inconvenientes», dijo Han, un estudiante de último año de secundaria en Seúl. “Terminé con una mala calificación (en un examen) porque realmente no me concentré en estudiar mientras estaba en línea. Fue un golpe».
Al igual que legiones de otros estudiantes de todo el mundo, los niños de Corea del Sur están luchando con el aprendizaje a distancia, tomando clases en línea de vez en cuando desde casa mientras la nación lucha contra la pandemia del coronavirus.
Los expertos dicen que la interacción reducida con los maestros, las distracciones digitales y las dificultades técnicas están ampliando la brecha de rendimiento educativo entre los estudiantes en Corea del Sur, dejando a los menos acomodados, como Han, aún más en desventaja.
A los estudiantes que estaban bien antes de la pandemia, a menudo de familias de clase media y alta, les resulta más fácil mantener altas sus calificaciones y mucho apoyo familiar si tienen problemas.
En Corea del Sur, la cuarta economía más grande de Asia, la universidad a la que asistas puede determinar casi todo sobre el futuro de uno: perspectivas profesionales, estatus social e incluso con quién puede casarse.
“La formación académica de uno no siempre coincide con su capacidad. Pero en esta sociedad prevalece una visión incorrecta de que son iguales”, dijo Gu Bongchang, director de políticas de World Without Worries About Shadow Education, una ONG educativa en Seúl.
Una encuesta del gobierno de 51,021 maestros publicada el mes pasado mostró que alrededor del 80% de los encuestados vieron una brecha cada vez mayor entre sus estudiantes más fuertes y más débiles. Para abordar el problema, el Ministerio de Educación ha contratado instructores a tiempo parcial para ayudar a 29.000 estudiantes desfavorecidos en las escuelas primarias. A algunos maestros se les ha asignado trabajar individualmente temporalmente con aproximadamente 2,300 estudiantes de secundaria que están luchando.
Dado que la mayoría de los profesores publican conferencias pregrabadas en línea, Han no podía hacer preguntas en tiempo real y su familia no podía permitirse contratar a un tutor o enviarla a una escuela intensiva, como la mayoría de sus amigos.
“No quiero compararme con los demás”, dijo. “Pero si hubiera tenido mucho dinero, creo que podría haber aprendido muchas cosas (después de la escuela). . . y de hecho quería aprender inglés y chino en las escuelas intensivas «.
Incluso algunos estudiantes modelo dicen que el aprendizaje a distancia es difícil.
“Sentí que estaba atrapada en el mismo lugar y sufrí mucho estrés psicológico”, dijo Ma Seo-bin, un estudiante de último año de secundaria en una escuela de idiomas extranjeros costosa y de élite cerca de Seúl. “Lo más difícil es que no tenía a mis amigos conmigo por lo que era difícil dedicarme a mis estudios”.
Cuando Corea del Sur reanudó las clases presenciales por etapas en mayo, las autoridades permitieron que los estudiantes de último año de secundaria regresaran primero para que se prepararan para el examen nacional de ingreso a la universidad en diciembre, una prueba crucial en sus vidas. Los estudiantes más jóvenes regresaron más tarde, pero de una manera limitada que aún requiere que la mayoría de ellos asista regularmente a clases en línea en casa.
En junio, cuando cientos de miles tomaron una prueba nacional para practicar para el examen de diciembre, la cantidad de estudiantes con puntajes de alto rango aumentó en las tres materias clave: coreano, inglés y matemáticas, lo que sugiere que las preguntas eran más fáciles que una prueba anterior.
Pero aquellos con los peores puntajes también aumentaron, lo que sugiere que «la polarización educativa se ha vuelto severa», dijo en un comunicado el legislador Kang Min Jung, miembro del comité de educación del parlamento.
Estas disparidades pueden profundizarse a medida que avanza la pandemia, ya que la crisis está empeorando la desigualdad entre los que tienen y los que no tienen, dijo Lim Sung-ho, director de la academia privada Jongro Academy en Seúl.