Por Christopher Rugaber
Washington (AP):- El principal asesor económico de la Casa Blanca ha reconocido que los consumidores y las empresas estadounidenses pagan las tarifas que la administración de Trump impuso a miles de millones de dólares de productos chinos, incluso cuando el propio Presidente Trump insistió en un tweet, de manera incorrecta, que China paga.
Chris Wallace, presentador de «Fox News Sunday», le preguntó: «Lo que pagan son las empresas y los consumidores estadounidenses, ¿correcto?»
«Sí, no estoy en desacuerdo con eso», dijo Larry Kudlow, jefe del Consejo Económico Nacional del presidente.
Kudlow agregó: «Ambas partes pagarán», pero estipuló que China «sufrirá pérdidas (económicas)» por la reducción de las exportaciones a los Estados Unidos, no por el pago de los aranceles.
La admisión de Kudlow contradice muchos de los comentarios y tweets de Trump en el sentido de que las compañías chinas pagan los aranceles en lo que asciende, en opinión del presidente, a una transferencia masiva de riqueza a los Estados Unidos desde China. Sin embargo, casi ningún economista ha estado de acuerdo con el punto de vista de Trump y los verificadores de hechos rutinariamente calificaron la afirmación de Trump como falsa y señalan que los importadores estadounidenses de productos de China pagan los aranceles.
Trump también ha afirmado que las guerras comerciales son «fáciles de ganar», pero Kudlow aceptó que conllevan costos para la economía de los EE. UU., Aunque minimizó el impacto.
El viernes, el gobierno de Trump elevó los aranceles sobre las importaciones chinas de 200.000 millones de dólares a un 25% desde el 10%, luego de acusar a China de haber retrocedido en los compromisos que había hecho antes en las conversaciones. La administración ya ha alcanzado $ 50 mil millones de productos chinos adicionales con un 25% de impuestos.
Más tarde el domingo, Trump reiteró su opinión en un tweet: «Vamos a recibir decenas de miles de millones de dólares en aranceles de China. Los compradores de productos pueden hacerlo ellos mismos en los EE. UU. (Ideal) o comprarlos en países no arancelarios».
Sin embargo, Carl Weinberg, economista internacional jefe de High Frequency Economics, una firma de pronósticos, señaló que muchos productos fabricados en China no se fabrican en otros lugares. Es por eso que muchos importadores estadounidenses no tienen más remedio que pagar la tarifa.
«Entonces, si necesita ese nuevo iPad, es usted quién pagará los derechos de importación, no un trabajador en China», escribió Weinberg en una nota de investigación.
Trump también ha amenazado con imponer impuestos a las importaciones de los $ 300 mil millones restantes en importaciones chinas, un paso que Kudlow estimó que llevaría varios meses implementar.
Imponer esos aranceles afectaría a una amplia gama de bienes de consumo (ropa, calzado, juguetes y productos electrónicos, como iPhones) que han estado exentos en su mayoría hasta el momento y podrían generar incrementos en los costos que muchos estadounidenses probablemente notarán.
Kudlow, sin embargo, dijo que el impacto económico de colocar aranceles en todas las importaciones chinas sería reducir el crecimiento económico en 0,2 puntos porcentuales, «un número muy modesto».
Los economistas independientes, sin embargo, piensan que el impacto sería mayor. Gregory Daco, economista de Oxford Economics, estima que reduciría el crecimiento de Estados Unidos en medio punto porcentual y costaría 300,000 empleos.
Kudlow también dijo que Estados Unidos está esperando represalias de China por el aumento de los aranceles, luego de que las conversaciones en Washington terminaron el viernes sin un acuerdo.
“Las contramedidas esperadas aún no se han materializado. Podemos saber más hoy o incluso esta tarde o mañana «, dijo a» Fox News Sunday».
Ambas partes han indicado que las conversaciones futuras son probables. Kudlow dijo el domingo que los funcionarios chinos invitaron al Representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert Lighthizer, y al Secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, a visitar Beijing, aunque no se ha programado nada.
Kudlow también dijo que Trump y el presidente de China, Xi Jingping, podrían reunirse a fines de junio en la conferencia internacional del G-20 en Japón.
El sábado, Trump twitteó que pensaba que «China sintió que estaban siendo golpeados tan gravemente en la reciente negociación que podrían esperar las próximas elecciones, 2020, para ver si podrían tener suerte y tener una victoria demócrata».
Beijing tomó represalias por aumentos de aranceles previos al aumentar los aranceles sobre $ 110 mil millones de importaciones estadounidenses. Y los funcionarios se han dirigido a las compañías estadounidenses que operan en China mediante la desaceleración del despacho de aduana y la intensificación del control regulatorio.
El senador Rand Paul, R-Ky., Dijo a ABC «This Week» que aconsejó al presidente que finalice pronto un acuerdo comercial con China, «porque mientras más tiempo nos involucremos en una batalla arancelaria o en una guerra comercial, más posibilidades hay de hay que realmente podríamos entrar en una recesión a causa de ello».
Los dos países se están enfrentando por las acusaciones estadounidenses de que China roba tecnología y presiona a las compañías estadounidenses para que entreguen secretos comerciales, parte de una campaña agresiva para convertir a las compañías chinas en líderes mundiales en robótica, automóviles eléctricos y otras industrias avanzadas.