Por Foster Klug y Mari Yamaguchi
TOKIO (AP):- Las grandes sábanas blancas que los cubrían de la cabeza a las rodillas, las personas infectadas con un nuevo virus fueron conducidas por funcionarios con guantes y enmascarados el miércoles frente a un crucero japonés, mientras que el resto de las 3.700 personas a bordo enfrentaron un período de dos semanas. cuarentena en sus cabañas. En Hong Kong, más de 3.600 personas en otro crucero serían examinadas después de que Taiwán lo prohibiera en medio de la creciente preocupación por la propagación de un brote.
Los barcos están atrapados en una emergencia de salud global que parece empeorar día a día. El coronavirus poco entendido ha matado a casi 500 personas, principalmente en China continental, pero también ha propagado el pánico y la ira en todo el mundo a medida que crecen los casos.
Mientras miles de trabajadores de hospitales en Hong Kong se declararon en huelga para exigir que la frontera con China continental se cerrara por completo, la ciudad anunció que todas las personas que ingresen desde China continental, incluidos los residentes de Hong Kong, deben permanecer en cuarentena durante 14 días. Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Tokio, mientras tanto, dijeron que están cada vez más preocupados por la interrupción que el virus está causando antes de los juegos, que se abren en menos de seis meses.
China ha defendido firmemente sus medidas de control de epidemias y ha pedido a otras naciones que no se excedan en sus respuestas. Los países «pueden evaluar la situación epidémica de manera objetiva, justa, tranquila y racional, respetar las recomendaciones autorizadas y profesionales de la OMS, comprender y apoyar los esfuerzos de control epidémico de China», dijo el miércoles la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chenying, en una conferencia de prensa en línea. «El miedo es peor que cualquier virus».
Para reducir el peligro de exposición para los trabajadores de la salud, Beijing está tratando de desarrollar un robot para administrar pruebas de garganta. Por separado, Shanghai anunció que todas las escuelas retrasarán la reapertura hasta al menos finales de febrero, en lugar de mediados de mes como se había planeado originalmente. La fecha exacta dependerá de cómo se desarrolle el brote.
A medida que aumentan los ejemplos de discriminación antiasiática, el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, hizo un llamamiento a la «solidaridad internacional» y al apoyo a China y otros países afectados por el virus. Instó a detener cualquier estigmatización de personas inocentes.
En la ciudad portuaria de Yokohama, a las afueras de Tokio, trabajadores de la salud, algunos con monos blancos protectores, transfirieron a 10 pacientes del crucero Diamond Princess a un bote de la guardia costera japonesa al lado. Los 10, cubiertos con sábanas para proteger sus identidades de las cámaras, fueron llevados a un muelle y trasladados a ambulancias con destino a hospitales para recibir tratamiento en forma aislada.
El ministro de Salud, Katsunobu Kato, dijo que todas las personas a bordo permanecerán en cuarentena en el barco hasta 14 días según la ley japonesa. El barco tenía 2,666 pasajeros y 1,045 miembros de la tripulación. Las pruebas estaban pendientes en 273 personas que tenían síntomas o tuvieron contacto con un hombre que fue diagnosticado con el virus después de abandonar el barco en Hong Kong.
Paul y Jacqui Fidrmuc de la ciudad australiana de Cairns le dijeron a Nine Network de Australia que están agradecidos de tener un balcón en la cabina donde están confinados.
“Estamos aquí por mucho tiempo. Creo que se va a poner un poco a prueba, obviamente. Pero no lo se. qué hacemos? No pudimos saltar del bote; hace un poco de frío ”, dijo Jacqui Fidrmuc.
David Abel, otro australiano, le dijo a la red que no había comido desde la noche anterior. “Soy diabético y dependiente de la insulina. Si no recibo comida pronto, estaré en coma diabético, pero será demasiado tarde.
Los pasajeros del barco de Hong Kong estaban siendo examinados después de que tres pasajeros en un viaje anterior fueron diagnosticados con el virus. El líder asediado del territorio, Carrie Lam, también anunció que dos terminales, incluida la terminal donde el crucero está actualmente en cuarentena, se cerrarán.
También en Hong Kong, los trabajadores del hospital estaban en huelga para exigir que la frontera con China continental se cerrara por completo para evitar el virus. Los hospitales dijeron que tuvieron que cortar algunos servicios debido a la ausencia de trabajadores en huelga.
Lam criticó la huelga y dijo que el gobierno estaba haciendo todo lo posible para limitar el flujo de personas a través de la frontera. Casi todos los enlaces terrestres y marítimos se han cerrado, pero los trabajadores en huelga quieren que la frontera se cierre por completo.