Por Frances D’emilio y Angela Charlton
Roma (AP):- Italia tomó una página del libro de jugadas de China el domingo, encerrando a alrededor de 16 millones de personas, más de una cuarta parte de su población, durante casi un mes para detener la implacable marcha del nuevo coronavirus en Europa.
Bodas, museos, centros comerciales e incluso restaurantes se ven afectados por las nuevas restricciones, que se centran en una franja del norte de Italia pero están alterando la vida cotidiana en todo el país.Desde Venecia hasta Milán, reinó la confusión cuando los residentes y turistas intentaron averiguar cuándo y cómo entrarían en vigencia las nuevas medidas. Los viajeros se apiñaban a bordo de trenes de pie, metiéndose la cara en bufandas y compartiendo gel desinfectante.
En todo el mundo, más y más eventos fueron cancelados u ocultos a puerta cerrada, desde el servicio dominical del Papa hasta una carrera de autos de Fórmula Uno en Bahrein y una competencia de sumo en Japón. Los cruceros navegaban tiempos difíciles desde California hasta Egipto.
Después de que Italia experimentó su mayor aumento de un día en infecciones, el primer ministro italiano Giuseppe Conte firmó un decreto de cuarentena durante la noche para el próspero norte del país. Las áreas bajo cierre incluyen Milán, el centro financiero de Italia y la ciudad principal de Lombardía, y Venecia, la ciudad principal de la vecina región del Véneto. Las medidas extraordinarias estarán vigentes hasta el 3 de abril.
«Habrá una prohibición para que todos entren y salgan de estos territorios y también dentro del mismo territorio», dijo Conté. «Se permitirán excepciones solo para necesidades profesionales comprobadas, casos excepcionales y problemas de salud».
El destino de los visitantes extranjeros atrapados en las nuevas zonas de cuarentena de Italia aún no está claro.
El Papa, que ha estado enfermo, celebró su bendición del domingo por video en lugar de en persona, a pesar de que no fue afectado directamente por el cierre. Describió sentirse como si estuviera «en una jaula».
Es un sentimiento familiar en China, donde el gobierno encerró a unos 60 millones de personas en la provincia central de Hubei a fines de enero. Seis semanas después, todavía están efectivamente atrapados.La Organización Mundial de la Salud dijo que la medida de China ayudó al resto del mundo a prepararse para que llegue el virus, y el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tuiteó su apoyo el domingo a los italianos y sus «pasos audaces y valientes destinados a reducir la velocidad del coronavirus».
China ha sufrido alrededor de las tres cuartas partes de las 106,000 infecciones por coronavirus del mundo y la mayoría de sus casi 3,600 muertes. Sin embargo, las nuevas infecciones en China se han estabilizado dramáticamente, y la mayoría de las personas infectadas, en China y en todo el mundo, ya se han recuperado.
Las infecciones aumentaron más el domingo en otros epicentros: Corea del Sur, Irán y especialmente Italia. Y con una caída en picado en el tráfico de turistas y grandes interrupciones en las cadenas de suministro en todo el mundo, las acciones tuvieron problemas el domingo cuando los índices de Medio Oriente cayeron del 4% al 10%.
Italia está cerrando todos los museos y sitios arqueológicos, incluso aquellos lejos de la zona de cierre. Suspendió todas las bodas hasta el 3 de abril. Las regiones del norte afectadas por el decreto del domingo están cerrando cines y pistas de esquí.
Se espera que los restaurantes de toda Italia mantengan, de alguna manera, a los clientes a un metro de distancia el uno del otro.
Los Museos Vaticanos ahora están cerrados, incluida la Capilla Sixtina, en otro golpe a la industria turística más importante de Italia.
El gobernador de Lombardía, que está en cuarentena, trató de calmar al público, desalentando el acaparamiento e insistiendo «no vamos a la guerra».
El caos estalló en las horas antes de que Conte firmara el decreto, cuando se filtró la noticia sobre la cuarentena planeada. Italia tiene hasta 5.883 casos hasta el sábado, y el número de muertos aumentó a 233.
Los estudiantes de la Universidad de Padua en el norte de Italia que habían estado en bares el sábado por la noche vieron los informes en sus teléfonos y se apresuraron a regresar a la estación de tren.
En un reverso de las tensiones estereotípicas norte-sur en Italia, el gobernador de Puglia instó a los norteños a mantenerse alejados y no traer infecciones de virus al sur.
“Bájese en la primera estación de ferrocarril. No tome aviones a Bari y Bríndisi «, dijo el gobernador Michele Emiliano en su llamamiento dramático, citando dos ciudades en Puglia con aeropuertos. «Dé la vuelta en sus autos, bájese de los autobuses pullman en la próxima parada».
Para el domingo por la tarde, los residentes del norte de Italia seguían confundidos.
El trabajador de la fábrica Luca Codazzi saldría de una cuarentena de dos semanas a la medianoche del domingo, pero enfrentaba nuevos límites a su libertad.
El decreto del gobierno «fue mal escrito, hay muchas interpretaciones», dijo. «En teoría, el cordón debería caer a la medianoche», dijo Codazzi. «El problema es que hay varias razones por las que uno puede viajar» dentro de Lombardía, pero esas razones no están claras, dijo. Todavía no sabe si su fábrica estará abierta el lunes.
En otros lugares, el brote de virus ha dejado a la industria de cruceros en desorden.
El crucero Grand Princess, donde 21 personas dieron positivo por el virus, se dirigía el domingo a Oakland después de estar inactivo en San Francisco durante días. Se espera aterrizar el lunes. Docenas de estadounidenses serán transferidos a una base militar fuera de Atlanta para realizar pruebas, pero aún no está claro qué pasará con los pasajeros de otros países. El barco tuvo un grupo de casi 20 infecciones durante un viaje anterior que ha provocado una muerte.
Otro crucero está en cuarentena en el Nilo en Egipto con 45 casos de virus confirmados. Otros dos barcos sin casos confirmados fueron rechazados este fin de semana desde Malasia y Malta en medio de temores de virus.