Por Nasser Karimi y Jon Gambrell
TEHERAN, Irán (AP):- Irán romperá el límite de almacenamiento de uranio establecido por el acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales en los próximos 10 días, dijo el lunes el portavoz de la agencia atómica del país, aunque también advirtió que Irán podría enriquecer uranio hasta en un 20%. a un paso de los niveles de armas.
El anuncio de Behrouz Kamalvandi, programado para una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la UE en Bruselas, pone más presión en Europa para que se propongan nuevos términos para el acuerdo nuclear de 2015 en Irán.
El acuerdo se ha deshecho constantemente desde que el gobierno de Trump sacó a Estados Unidos del acuerdo el año pasado y impuso duras sanciones económicas a Irán, reduciendo profundamente su venta de petróleo crudo en el extranjero y enviando a su economía a una caída libre. Hasta ahora, Europa no ha podido ofrecer a Irán una forma de evitar las sanciones estadounidenses.
El desarrollo se produce tras los aparentes ataques a los petroleros la semana pasada en el Medio Oriente, asaltos que Washington ha culpado a Irán. Si bien Irán ha negado estar involucrado, en el pasado ha utilizado minas contra el tráfico comercial alrededor del crucial Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa una quinta parte del petróleo crudo del mundo.
Kamalvandi acusó a los europeos de «matar el tiempo» a medida que el tiempo se agota.
«Si esta condición continúa, no habrá más trato», dijo Kamalvandi.
El presidente Hassan Rouhani, quien saludó al nuevo embajador de Francia en Teherán el lunes, advirtió de manera similar que se estaba acabando el tiempo para el acuerdo.
«La situación actual es muy crítica y Francia y las otras partes del (acuerdo) aún tienen una oportunidad muy limitada de desempeñar su papel histórico para salvar el acuerdo», dijo Rouhani, según su sitio web.
Bajo los términos del acuerdo nuclear, Irán puede mantener una reserva de no más de 300 kilogramos (660 libras) de uranio poco enriquecido. Kamalvandi dijo que, dada la reciente decisión de Irán de cuadruplicar su producción de uranio poco enriquecido, superaría el límite de 300 kilogramos el jueves 27 de julio.
El organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, la Agencia Internacional de Energía Atómica, dijo el mes pasado que Irán aún se mantiene dentro de sus límites de reservas. La agencia con sede en Viena se negó a comentar el lunes sobre el anuncio de Irán.
Kamalvandi dijo que Irán necesita un 5% de enriquecimiento para su planta de energía nuclear en el sur del puerto iraní de Bushehr y que también necesita un 20% de enriquecimiento para un reactor de investigación de Teherán.
El acuerdo nuclear había limitado a Irán a enriquecer uranio solo al 3,67%, lo que es suficiente para las centrales eléctricas y los fines pacíficos.
Pero después de la retirada de Estados Unidos y el aumento de las sanciones, Teherán estableció una fecha límite para el 7 de julio para que Europa establezca mejores condiciones para el acuerdo, o se tomaría medidas adicionales para alejarse del acuerdo, lo que significa que impulsaría aún más el enriquecimiento.
Kamalvandi hizo cumplir esa postura y dijo que Teherán aumentará los niveles de enriquecimiento de uranio «según las necesidades del país».
Enriquecer un suministro de uranio significa aumentar su concentración del tipo de uranio que puede provocar una reacción nuclear. Ese tipo, o isótopo, se llama U-235. El enriquecimiento básicamente significa eliminar los átomos de otro isótopo, llamado U-238. Aumentar su pureza al 20% significa eliminar 22 isótopos más no deseados por átomo de U-235, mientras que pasar de allí al 90% de pureza significa eliminar solo cuatro más por átomo de U-235. El noventa por ciento se considera material apto para armas.
Eso significa que pasar del 20% al 90% es un proceso relativamente más rápido, algo que preocupa a los expertos en no proliferación nuclear. Irán mantiene que su programa nuclear tiene fines pacíficos.
Irán alcanzó su acuerdo nuclear con las potencias mundiales en 2015, acordando limitar su enriquecimiento de uranio a cambio del levantamiento de las sanciones económicas. Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, los EE. UU. Han retirado constantemente el acuerdo. Trump sacó a América del trato en mayo de 2018.
Las tensiones han aumentado en la región desde el mes pasado. Los Estados Unidos llevaron rápidamente un grupo de ataque de portaaviones y otros activos militares al Medio Oriente en respuesta a lo que dijo que eran amenazas de Irán. Mientras tanto, una serie de misteriosos ataques han apuntado a petroleros y los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen han lanzado una serie de ataques con aviones no tripulados y misiles contra Arabia Saudita.
El general Mohammad Hossein Bagheri, jefe del personal general de las fuerzas armadas de Irán, negó que Teherán estuviera involucrado en los ataques de barcos, y dijo que el lunes el país solo respondería «de manera abierta, fuerte y severa» si fuera necesario. Sin embargo, la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, que los Estados Unidos sospechan en los ataques, responde solo al Líder Supremo, el Ayatollah Ali Khamenei, y opera fuera del control del ejército.
Kamalvandi habló con periodistas iraníes en una conferencia de prensa en el reactor nuclear de agua pesada Arak del país. Tales reactores producen plutonio que puede usarse en armas nucleares. Irán, bajo el acuerdo nuclear, había reconfigurado la instalación para abordar las preocupaciones occidentales sobre ese tema.
Sin embargo, Kamalvandi dijo que el país podría reconstruir la instalación para que produzca plutonio. También dijo que Irán continuará permitiendo que la ONU inspeccione sus instalaciones nucleares por el momento.
Estados Unidos alega que Irán usó minas de lapa para atacar a dos petroleros el jueves pasado, apuntando a imágenes en blanco y negro que capturó que los funcionarios estadounidenses describen como un buque de la Guardia Revolucionaria Iraní que remueve una mina sin explotar del petrolero operado por los japoneses Kokuka Courageous, uno de Dos barcos que fueron apuntados.
El propietario del petrolero japonés dijo que su tripulación describió los «objetos voladores» como si hubieran apuntado a la embarcación.
En Bruselas el lunes, los ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea dijeron que todavía estaban buscando más información sobre quién podría estar detrás del incidente relacionado con los petroleros. Alemania y otros insistieron en que necesitan una imagen más clara antes de meterse en un conflicto diplomático que podría tener serias implicaciones en el Medio Oriente.
El ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Heiko Maas, dijo que la inteligencia estadounidense y británica debe compararse con otra información de los aliados. «Tenemos que ser muy cuidadosos», dijo.
El jefe de política exterior de la UE, Federica Mogherini, dijo que no era el momento de pasar a la acción sin la información adecuada. «Se debe aplicar la máxima moderación y sabiduría», dijo antes de la reunión mensual de ministros de asuntos exteriores en Luxemburgo.
Gambrell informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos. Los redactores de Associated Press Raf Casert en Bruselas y Frank Jordans en Berlín contribuyeron a este informe.