Por Vanessa Gera
VARSOVIA, Polonia (AP):- Políticos polacos de alto rango utilizaron una puerta lateral para llegar a la sección VIP de Sowa & Przyjaciele, un elegante restaurante de Varsovia. Separados de otros clientes, los ministros del gobierno y los legisladores se sintieron libres de expresar lo que pensaban mientras disfrutaban de la cocina continental y el vino a expensas de los contribuyentes.
Pero la privacidad era una ilusión, el comedor especial una trampa.
Durante aproximadamente un año, los camareros registraron en secreto a funcionarios públicos en Sowa & Przyjaciele y en otro restaurante, Amber Room. Cuando una revista de noticias publicó transcripciones de algunas de las grabaciones, generó un escándalo denominado «Waitergate» que ayudó a derrocar a un gobierno pro-Unión Europea.
Las sospechas de que Rusia y el partido político nacionalista que ganó las elecciones de 2015 en Polonia estaban detrás de las escuchas ilegales persistieron incluso después de que un multimillonario polaco fuera condenado como el autor intelectual. Con las próximas elecciones del país en otoño, un periodista polaco y el magnate encarcelado han aportado un nuevo combustible a las afirmaciones de que Waitergate fue el preludio de la interferencia rusa en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
Grzegorz Rzeczkowski, un respetado reportero investigativo de la revista de noticias Polityka, argumenta en un nuevo libro que los servicios de inteligencia rusos llevaron a cabo las incursiones en restaurantes en nombre del Kremlin. También presenta evidencia para alegar que las figuras de inteligencia polacas conspiraron para usar las grabaciones para llevar al poder al partido derechista Law and Justice, o PIS.
En su libro, titulado «En un alfabeto extranjero: cómo la gente del Kremlin y el PIS jugaban con las escuchas», Rzeczkowski sostiene que, al igual que con las elecciones estadounidenses entrometidas, el asesor especial Robert Mueller llamó «amplio y sistemático» el objetivo de Rusia con Waitergate debía debilitar a Occidente.
«Fue para abrir el camino al poder para la oposición antioccidental, antiliberal y antidemocrática de la época», dijo Rzeczkowski a un panel parlamentario polaco el mes pasado. «Rusia tuvo un éxito completo y espectacular».
El panel surgió del impulso de un legislador de la oposición para presionar al gobierno a arrojar luz sobre la supuesta conexión rusa. Posteriormente, un periódico informó que el servicio de contrainteligencia de Polonia está investigando si una agencia de espionaje extranjera jugó un papel.
El Ministerio de Relaciones Exteriores ruso desestimó las acusaciones de participación en el Kremlin.
«El establecimiento político de Polonia y la comunidad de medios han estado trabajando durante años para lanzar una gran cantidad de engaños sobre las ‘maquinaciones rusas'», dijo el ministerio. «No vemos la necesidad de comentar sobre acusaciones tan absurdas».
La cautela de que Rusia está tratando de desestabilizar la democracia en Europa central ha permeado la política en Polonia y las naciones vecinas desde que terminaron el comunismo después de décadas bajo el control de Moscú. Desde entonces, muchos se han unido a la OTAN y la UE, mientras que más se han postulado.
Cuando el escándalo de espionaje estalló hace cinco años, el entonces primer ministro polaco, Donald Tusk, señaló inmediatamente a Rusia. Su comentario le daría a Rzeczkowski el título de su libro: «No sé en qué alfabeto se escribió este escenario, pero sé exactamente quién podría ser el beneficiario».
Tusk se convirtió en presidente del Consejo Europeo varios meses después de que se desarrollara el escándalo, un trabajo que implica supervisar la agenda común de los líderes nacionales de la UE. Recientemente dijo que ahora estaba más convencido de «la pista rusa en todo este asunto».
El arresto del magnate del carbón en España y la reciente extradición a Polonia se sumaron a la intriga. Los fiscales polacos acusaron a Marek Falenta, de 43 años, de registrar a los políticos para castigar al gobierno por tratar de bloquear las importaciones de carbón ruso. Huyó antes de comenzar una sentencia de prisión de dos años y medio.
Después de su captura, Falenta amenazó con exponer a los miembros de Law and Justice por supuestamente reclutarlo en el plan de grabación si no recibía un indulto presidencial, según las cartas filtradas a los periódicos polacos. Le dijo al presidente, al primer ministro y al poderoso líder del partido gobernante que esperaba un mejor trato a cambio de ayudarlos.
Los funcionarios del gobierno han calificado las cartas como un acto de desesperación de una fuente no confiable. Se negaron a responder a las solicitudes de The Associated Press para comentar sobre las acusaciones de responsabilidad rusa por Waitergate.
Decenas de políticos tuvieron cientos de horas de conversaciones grabadas ilegalmente en los dos restaurantes entre junio de 2013 y junio de 2014. El gobierno de Polonia, liderado en ese momento por el partido centrista de la Plataforma Cívica de Tusk, había declarado una lucha contra las importaciones rusas de carbón y era un firme defensor de el curso occidental que los activistas estaban agitando en Ucrania.
Las grabaciones filtradas resultaron profundamente vergonzosas para el gobierno de Tusk y los lazos tensos con los EE. UU. Incluyeron al ministro de Relaciones Exteriores quejándose de que la alianza de Polonia con los Estados Unidos «no valía nada» y puso a Polonia, metafóricamente hablando, en la posición de realizar sexo oral.
El ministro, Radek Sikorski, renunció junto con otros tres cuatro meses antes de las elecciones de 2015.
Sikorski señaló el domingo que, en 2014, todavía no había tropas estadounidenses en Polonia como ahora y dijo «Dudaba de la eficacia de la alianza». Pero dice que la transcripción fue manipulada por la revista Wprost para sugerir que llamó a la alianza. «Mierda» – cuando solo usó esa palabra para describir la participación limitada de Estados Unidos en un solo ejercicio de la OTAN.
Ahora miembro del Parlamento Europeo, Sikorski critica a los funcionarios estadounidenses por no tomar Waitergate como advertencia.