Por David Bauder, Randall Chase y Geoff Mulvihill
WILMINGTON (AP): – Fox News acordó el martes pagar a Dominion Voting Systems casi $800 millones para evitar un juicio en la demanda de la compañía de máquinas de votación que habría expuesto cómo la red promovió mentiras sobre las elecciones presidenciales de 2020.
El sorprendente acuerdo surgió justo cuando se suponía que comenzarían las declaraciones de apertura, poniendo fin abruptamente a un caso que había avergonzado a Fox News durante varios meses y planteó la posibilidad de que el fundador de la cadena, Rupert Murdoch, y estrellas como Tucker Carlson y Sean Hannity tuvieran que testificar públicamente.
“La verdad importa. Las mentiras tienen consecuencias”, dijo el abogado de Dominion, Justin Nelson, a los periodistas frente a un juzgado de Delaware después de que el juez del Tribunal Superior Eric Davis anunciara el acuerdo.
Fuera de los 787,5 millones de dólares prometidos a Dominion, con sede en Colorado, no estaba claro qué otras consecuencias enfrentaría Fox. Fox reconoció en un comunicado que “los fallos de la corte encontraron que ciertas afirmaciones sobre Dominion eran falsas”, pero no ofreció disculpas.
“Tenemos la esperanza de que nuestra decisión de resolver esta disputa con Dominion de manera amistosa, en lugar de la acritud de un juicio divisivo, permita al país salir adelante de estos problemas”, dijo Fox. Sus abogados y representantes no ofrecieron más comentarios ni detalles sobre el acuerdo.
Cuando un reportero le preguntó si había “algo más aparte del dinero”, el director ejecutivo de Dominion, John Poulos, no respondió.
El trato es una cantidad significativa de dinero incluso para una empresa del tamaño de Fox. Representa aproximadamente una cuarta parte de los $2,960 millones que la compañía reportó ganancias el año pasado antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, una cifra que a menudo se usa para aproximar el flujo de caja de una empresa.