Santo Domingo: – El principal diplomático de la República Dominicana en Hong Kong, Eduardo Pelagio Álvarez anunció a las autoridades de la ciudad a abrir una oficina comercial y utilizar su nación caribeña como una base estratégica para acceder a América Latina.
Pelagio Álvarez también expresó, su esperanza de fortalecer los vínculos aéreos, abriendo rutas más cortas y menores costos de viaje para fomentar el turismo y el comercio.
Actualmente, las 14 Oficinas Económicas y Comerciales en el extranjero de Hong Kong están distribuidas por Asia-Pacífico, Europa, Medio Oriente y América del Norte, sin ninguna en América Latina.
Álvarez sugirió abrir una oficina comercial en su país en medio de las expectativas de que las tres en los Estados Unidos serían cerradas por el presidente electo Donald Trump si un proyecto de ley bipartidista logra avanzar en el Senado.
En una entrevista con el Post, Eduardo Pelagio dijo que la República Dominicana está estratégicamente ubicada para dar a Hong Kong acceso a los principales mercados de América del Norte, Central y del Sur.
El país forma parte de un acuerdo de libre comercio que conecta América Central y los EE. UU. y tiene tratados con la Comunidad del Caribe, una organización intergubernamental que promueve la integración económica.
Con una población de 11.3 millones, República Dominicana es la séptima economía más grande de América Latina y en los últimos años ha superado a economías más como Brasil y México.
El consulado de su país en Hong Kong se inauguró oficialmente en 2020, dos años después de que el país cambiara su reconocimiento diplomático de Taipéi a Beijing.
Álvarez describió las relaciones como «prometedoras», pero reconoció los desafíos para profundizar los lazos debido a la distancia entre las dos jurisdicciones.
Viajar a destinos populares en su país, como Santo Domingo y Punta Cana, requiere de uno a tres vuelos de conexión.
Dijo que fortalecer la conectividad aérea había sido parte de su agenda, ya que ayudaría a reducir los costos y tiempos de envío, y abriría oportunidades para el turismo, pero reconoció que el progreso dependería de la demanda de turistas y de la situación comercial.
El comercio bilateral entre Hong Kong y República Dominicana aumentó en un promedio del 3.9 por ciento entre 2016 y 2023, alcanzando los 55 millones de dólares estadounidenses (427.5 millones de HK$) el año pasado, según las estadísticas que proporcionó.
Las exportaciones del país a Hong Kong consisten principalmente en anguilas vivas, cigarros y máquinas de procesamiento de datos, mientras que Hong Kong importó pigmentos y materiales colorantes y transformadores eléctricos.
Para fortalecer los lazos, Álvarez dijo que había invitado a empresas de Hong Kong a visitar su país y estaba particularmente interesado en atraer a compañías para establecer operaciones o asociaciones en el sector de energía renovable. Se han planeado tres visitas para enero.
Álvarez espera que el gobierno de Hong Kong otorgue a los productos dominicanos un trato especial bajo las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que permiten a los miembros tratar a los países en desarrollo de manera más favorable, y dijo que eso ayudaría a impulsar el flujo de bienes a la ciudad.
“No solo vemos a Hong Kong como un mercado consumidor, sino como una puerta hacia la China continental y otros mercados asiáticos”, agregó.
Hong Kong también podría atraer inversiones chinas hacia República Dominicana para ayudar con la financiación de proyectos de infraestructura y aumentar los intercambios culturales.
Álvarez destacó las posibles colaboraciones en los sectores de biotecnología, medicina y atención médica.
La República Dominicana se ha convertido en un destino clave para el turismo de salud en los últimos años. Casi 270,000 visitantes buscaron servicios médicos en el país en 2022, según la Asociación Internacional de Turismo Médico.
Álvarez dijo que su país también está interesado en aprender de la experiencia de Hong Kong como un importante centro portuario y logístico, y propuso un intercambio de técnicos para compartir ideas y conocimientos.
Lado ligero:
¿Hay algún aspecto de Hong Kong que te gustaría llevar de regreso contigo a la República Dominicana?
El sistema MTR. Tenemos un sistema de trenes, pero no es tan avanzado. En este sentido, Hong Kong tiene mucho que enseñarnos. Incluso el sistema de autobuses aquí es bastante bueno.
¿Qué es lo que te recuerda a casa de Hong Kong?
El clima, pero Hong Kong es más caluroso en realidad, probablemente porque es bastante húmedo. La República Dominicana es un país caluroso, pero no tan húmedo. Tenemos un bonito sol, hermosas playas y muchos cocos.
¿Hay alguna comida de Hong Kong que te guste?
Me gusta mucho el cerdo crujiente. Es similar al chicharrón: piel de cerdo frito y panceta. Es muy crujiente. Ya conocía el cerdo crujiente porque en la República Dominicana tenemos algunos restaurantes chinos, así que lo había probado antes.