Por Paúl Wiseman y Joe McDonald
Washington (AP):- Los negociadores estadounidenses y chinos reanudarán las conversaciones comerciales el jueves, solo unas horas antes de que Estados Unidos aumente los aranceles a las importaciones chinas en una dramática escalada de tensiones entre las dos mayores economías del mundo.
En Beijing, los funcionarios chinos dijeron que tomarán represalias si el presidente Donald Trump sigue adelante con más aumentos de aranceles, lo que se suma a la acalorada retórica de ambas partes que sacudía los mercados de valores de todo el mundo.
Las conversaciones que se iniciaron nuevamente en Washington se desorganizaron esta semana luego de que el negociador comercial estadounidense Robert Lighthizer y el Secretario del Tesoro Steven Mnuchin acusaran a los chinos de renegar de los compromisos que habían hecho anteriormente. En respuesta a la supuesta reincidencia, los Estados Unidos están elevando los aranceles de $ 200 mil millones en importaciones chinas del 10% al 25% a las 12:01 am hora del este del viernes.
Los dos países se están enfrentando por las acusaciones estadounidenses de que China roba tecnología y presiona a las compañías estadounidenses para que entreguen secretos comerciales, parte de una campaña agresiva para convertir a las compañías chinas en líderes mundiales en robótica, automóviles eléctricos y otras industrias avanzadas.
El contratiempo fue inesperado. Hasta fines de la semana pasada, los funcionarios de la administración de Trump sugirieron que los negociadores estaban haciendo un progreso constante.
Los funcionarios estadounidenses dicen que tuvieron una idea de lo que China piensa sobre los compromisos previos en las conversaciones de la semana pasada en Pekín, pero que el retroceso se hizo aún más evidente en los intercambios durante el fin de semana. No identificarían los problemas específicos involucrados.
El domingo, el presidente Donald Trump llevó a Twitter para expresar su frustración con el ritmo de las conversaciones. “El acuerdo comercial con China continúa, pero muy lentamente, mientras intentan renegociar. ¡No! ”Trump tuiteó, amenazando con aumentar las tarifas. También dijo que iría más allá y impondría aranceles del 25% sobre otros $ 325 mil millones en importaciones chinas, cubriendo todo lo que China vende a Estados Unidos.
Los funcionarios de Estados Unidos insisten en que se cumpla estrictamente cualquier acuerdo para que China cumpla sus promesas, algo que dicen que Beijing ha fallado repetidamente en el pasado. Tampoco está claro qué pasaría con los aranceles estadounidenses sobre las importaciones chinas. China quiere que los levanten; EE. UU. quiere mantener las tarifas como palanca para presionar a los chinos para que cumplan con cualquier acuerdo.
Horas antes de que las conversaciones se reanudaran en Washington, el gobierno chino dijo que tomaría represalias si los aumentos de los aranceles estadounidenses entran en vigencia. No proporcionó detalles, pero dijo que había hecho «todos los preparativos necesarios», sugiriendo que podría estar preparándose para empeorar el conflicto.
«Si se llevan a cabo las medidas arancelarias de EE. UU., China tendrá que tomar las medidas necesarias», dijo un comunicado del Ministerio de Comercio. El portavoz, Gao Feng, dijo que China tiene «la determinación y la capacidad de defender sus propios intereses».
La oleada de amenazas reavivó las inquietudes sobre el crecimiento económico mundial, lo que provocó otra ronda de pérdidas en los mercados bursátiles mundiales.
Si los aumentos de aranceles continúan, «los riesgos de un colapso del mercado financiero, la aversión extrema al riesgo y una fuerte desaceleración en el crecimiento global aumentarán», dijo Philip Wee, de DBS Group, en un informe.
El índice DAX de Alemania perdió un 1,2% y el CAC 40 de Francia perdió un 1,5%. El índice de referencia principal de Hong Kong se deslizó 2.4% y el Índice Compuesto de Shanghai perdió 1.5%. El Nikkei 225 de Tokio perdió un 0,9%. Wall Street estaba listo para abrir más abajo.
Las autoridades chinas ya han extendido las represalias más allá de las importaciones al apuntar a las operaciones de las compañías estadounidenses en China. Los reguladores han ralentizado el despacho de aduana para sus envíos y han retrasado la emisión de licencias en las finanzas y otras industrias.
El gobierno chino tiene una serie de otras armas, entre ellas el lanzamiento de impuestos, antimonopolio u otras investigaciones que pueden obstaculizar las operaciones de la empresa.
Los líderes chinos ven el desarrollo de la industria dirigido por el Partido Comunista como un camino hacia la prosperidad y la influencia global. Niegan que sus planes violen los compromisos comerciales de Beijing, pero se han ofrecido a cambiar los detalles que provocan la mayoría de la oposición extranjera.
«China no teme al conflicto», dijo el Global Times, un periódico publicado por el gobernante Partido Popular del Partido Comunista que es conocido por su tono nacionalista. Dijo que Beijing tiene medidas para «minimizar las pérdidas» para sus compañías.
«Mental y materialmente, China está mucho mejor preparada que su contraparte estadounidense», dijo el periódico.
A pesar de tanta opresión, las fábricas en las regiones costeras chinas que atienden el mercado estadounidense han sido devastadas. Industrias como la electrónica que promueve el Partido Comunista como futuro económico de China, han sufrido descensos de hasta el 40% en las ventas a los Estados Unidos.
Eso ha aumentado la presión sobre el presidente Xi Jinping, quien según los analistas políticos enfrenta críticas dentro del partido gobernante por no haber manejado a Trump.
Las exportaciones chinas a los Estados Unidos cayeron un 13% respecto al año anterior en abril y bajaron un 9,7% desde el inicio de 2019. Las exportaciones chinas totales se hundieron un 2,7% en abril, mucho más débiles que las previsiones de crecimiento en un solo dígito bajo. Las importaciones de bienes estadounidenses, por su parte, cayeron un 26%.