Por Ramón Espinosa, Dánica Coto y Michael Weissenstein
FREEPORT, Bahamas (AP):- El huracán Dorian se detuvo catastróficamente durante todo el día en el noroeste de las Bahamas, inundando las islas de Abaco y Gran Bahama con muros de agua que traspasaban las plantas del segundo piso, atraparon a las personas en los áticos y ahogaron la Gran Bahama. aeropuerto bajo 6 pies de agua. Al menos cinco personas murieron y 21 heridos fueron trasladados en avión a la capital por la Guardia Costera de Estados Unidos, dijeron funcionarios de Bahamas.
«Estamos en medio de una tragedia histórica», dijo el primer ministro Hubert Minnis. «La devastación no tiene precedentes y es extensa».
Los vientos y la lluvia continuaron golpeando las islas del noroeste, enviando a las personas que huían de las aguas de la inundación de un refugio a otro.
Para el martes por la mañana, los vientos máximos sostenidos de la tormenta habían descendido a 120 mph (193 kph), convirtiéndolo en un huracán de categoría 3, pero se mantuvo casi estacionario. Estaba centrado a 25 millas (40 kilómetros) al noreste de Freeport, aproximadamente a la misma distancia de la ciudad que a las 9 am del lunes. Los vientos huracanados se extendían hasta 45 mph (75 kilómetros) en algunas direcciones.
Cientos de miles de personas en Florida, Georgia y Carolina del Sur recibieron la orden de evacuar antes de que la tormenta enrolle la costa este, lo que brinda la posibilidad de inundaciones que amenazan la vida incluso si el corazón de la tormenta se mantiene en alta mar, como se pronostica. Varios aeropuertos grandes anunciaron cierres y muchos vuelos fueron cancelados el lunes y martes.
El huracán Dorian se detuvo catastróficamente durante todo el día en el noroeste de Bahamas, inundando las islas de Abaco y Gran Bahama con muros de agua. La tormenta se redujo a una categoría 3 el martes temprano con vientos máximos sostenidos de 120 mph. (3 de septiembre)
La Guardia Costera de EE. UU. Transportó por aire al menos a 21 personas heridas en la isla de Abaco, que Dorian golpeó el domingo con vientos sostenidos de 185 mph (295 kph) y ráfagas de hasta 220 mph (355 kph), una fuerza igualada solo por el huracán del Día del Trabajo de 1935, antes de que se nombraran las tormentas. Los científicos dicen que el cambio climático en general ha estado alimentando tormentas más potentes y húmedas, y la única tormenta registrada más poderosa que Dorian fue el huracán Allen en 1980, con vientos de 190 mph (305 kph), aunque no tocó tierra con esa fuerza.
Abaco y Gran Bahama, a no más de 40 pies (12 metros) sobre el nivel del mar en sus puntos más altos, albergan a unas 70,000 personas.
Los funcionarios de las Bahamas dijeron que recibieron una «tremenda» cantidad de llamadas de personas en hogares inundados. Una estación de radio dijo que recibió más de 2,000 mensajes de socorro, incluidos informes de un bebé de 5 meses varado en un techo y una mujer con seis nietos que cortó un agujero en un techo para escapar de las crecientes aguas de las inundaciones. Al menos dos refugios para tormentas designados se inundaron.
Dorian mató a una persona en Puerto Rico, al comienzo de su camino por el Caribe.
Minnis dijo que muchas casas y edificios fueron severamente dañados o destruidos, pero era demasiado pronto para decir cuánto costaría el esfuerzo de reconstrucción. Las inundaciones marrones picadas alcanzaron los techos y la parte superior de las palmeras el lunes.
El miembro del Parlamento, Iram Lewis, dijo a The Associated Press que su mayor temor era que las aguas siguieran subiendo de la noche a la mañana y que las personas varadas perderían contacto con los funcionarios a medida que las baterías de los teléfonos móviles se agotaran.
«Da miedo», dijo, y agregó que el aeropuerto de Gran Bahama estaba a 6 pies (casi 2 metros) bajo el agua y que la gente se movía en los refugios a medida que las inundaciones seguían creciendo. «Definitivamente estamos en una situación desesperada».
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que se esperaba que Dorian comenzara a moverse lentamente hacia el oeste-noroeste el martes mientras continuaba golpeando la Isla Gran Bahama hasta la mañana.
El Centro dijo que la pista llevaría la tormenta «peligrosamente cerca de la costa este de Florida desde el martes hasta el miércoles por la noche y luego se movería peligrosamente cerca de las costas de Georgia y Carolina del Sur el miércoles por la noche y el jueves».
Si bien se esperaba que permaneciera en alta mar, el meteorólogo Daniel Brown advirtió que «solo una pequeña desviación» podría atraer el peligroso núcleo de la tormenta hacia tierra.
Una evacuación obligatoria de toda la costa de Carolina del Sur entró en vigencia el lunes cubriendo a unas 830,000 personas, y los funcionarios de transporte revirtieron todos los carriles de la Interestatal 26 desde Charleston para dirigirse hacia el interior antes de lo planeado después de notar atascos de tráfico de evacuados y vacacionistas que se dirigían a casa el Día del Trabajo, el gobernador Henry Dijo McMaster.
Unas horas más tarde, el gobernador de Georgia Brian Kemp ordenó evacuaciones obligatorias para la costa atlántica de ese estado, también a partir del mediodía del lunes.
Las autoridades de Florida también ordenaron algunas evacuaciones obligatorias.
FlightAware.com informó que las aerolíneas habían cancelado 1.361 vuelos dentro, dentro o fuera de los EE. UU. El lunes por la tarde, muy por encima de un día promedio, con Fort Lauderdale Internacional como el más afectado, y las aerolíneas ya habían cancelado 1.057 vuelos para el martes, muchos de ellos con Orlando, Fort Lauderdale y Miami aeropuertos.
Se puso en marcha una alerta de huracán en la costa este de Florida desde Deerfield Beach hacia el norte hasta South Santee River en Carolina del Sur. Una alerta de tormenta se extendió hacia el norte hasta South Santee River en Carolina del Sur. El lago Okeechobee estaba bajo vigilancia de tormenta tropical.
Un funcionario de la Guardia Nacional, John Anderson, dijo que muchas personas estaban cumpliendo con las órdenes de evacuación.
«No hemos visto mucha resistencia en absoluto», dijo.
Coto reportó desde San Juan, Puerto Rico, y Weissenstein desde Nassau, Bahamas. Los periodistas de Associated Press Tim Aylen en Freeport y Seth Borenstein en Washington contribuyeron a este informe.